短編怪談集『奇譚』

第一話

　Ｔさんが高校生の頃。

　父方の祖父が亡くなった。

　急遽、実家に向かい、通夜から葬式という流れになった。

　様々な作業に追われて、ほっと一息ついたとき、自然と目に入るものがあった。仏間から続く縁側の先、そこの小さな庭にある台のうえで座しているもの。それは祖父がかつて愛好していた盆栽だった。

　そのなかでも中央に飾られた、祖父の一番のお気に入りに目が吸い寄せられたのだが、その様子がどこかおかしい。自分が知っている盆栽よりも黒く、太くみえる。

　なにがおかしいのか気になり、Ｔさんは縁側まで歩みを進めた。

　そこにあったのは盆栽だけではなかった。

　盆栽と重なるように、灰色になった、あの祖父の顔だけがあった。

　その両目はカッと見開いて虚空を見つめており、口からは墨汁のようなナニカを垂らし続けていた。

（これはアカンもんや！）

　脳裏でそんな言葉が弾けたとき、Ｔさんの意識はそのまま切れてしまった。

　目を覚ますと、寝室で寝かされていた。親族いわく、疲れと心身喪失からくる貧血の類だろうとのことだったが、Ｔさんは自分がみたものを誰にも話せなかった。

「あのとき、祖父の首？・・・にしか目がいっとらんかったですけど、視界の隅っこ、そこらじゅうの盆栽が蠢いていた気がするんですわ」

　そこにどんなモノがいたか、今では知る由もない。

　あの盆栽らは、祖父の死後も、祖母の手によって生き生きと庭先に座しているそうだ。