「他の人に尋ねても『そんなのなかった』というから、これはただの勘違いだと思いたいんですけどね」

　町田由美子さん(仮名)の奇妙な記憶の話。

　由美子さんには、小さい頃から気味悪がっているものがあった。

　それは近所の掲示板や交番、街中のいたるところに飾られた『行方不明者のポスター』だった。

　真ん中にプリントされているのはモノクロの写真で、それが絶妙にピンぼけしているせいか、みているとなんだか心が落ち着かない。顔のかたち、無精髭から、かろうじて中年男性であることは分かる。

　由美子さんがその行方不明者ポスターを気持ち悪く思っていた原因はいくつかあるのだが、一つは学校の廊下や教室の後ろの方でそれをみかけた記憶があることだ。

　彼女いわく、幼い頃から中学生頃までみかけた記憶はあるというのだが、いつからみなくなったか明確な時期は分からないという。

　そのため由美子さんは、見知らぬ白黒写真のおじさんのポスターのことをすっかり忘れていた。

　ただ、それから何年もたって結婚し、お子さんもできたあるときのこと。

　娘の真由実ちゃん(仮名)が幼稚園で描いた似顔絵をみたときのこと。

　いくつかのクレヨンで中央に真由美ちゃんの顔がひとつ、横には拙い文字で名前が描かれているその画用紙をみた途端、由美子さんはあの行方不明者のポスターを思い出した。

　彼女が件のポスターを気持ち悪がっていたもう一つの理由が

　中年男性の白黒写真の下に書かれた

「すずき　まゆみ　を探しています」

　と、写真の人物に似つかわしくない一文であった。

「なにもないと良いんですけど・・・」

　鈴木由美子さん(仮名)から聞いた奇妙な記憶の話である。

奇譚－『名前』－

　各原題『ハッピーバースデー』『かっちゃん』『ある行方不明者』

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