ろすと・らいと

第21話 通過儀礼＿10 第二衛星都市へ

トロッコを進めていくと前方からサーチライトを照射された。

破裂音と共にトロッコの正面に金属が衝突して跳弾する。

「まさか」

正面は光と闇しか見えず、直撃こそないが何発も相手の玉が跳弾した。

「殺す気はない、みたいだね」

「それは」

フィレトは少し焦っているようだが、デフォルトは何も言わなかった。

「戻る？」

「ええ」

フィレトが同意したので急ブレーキをかける。

時速凡そ3，40kmだったトロッコは急制動で停止した。

直ぐに白い装甲歩兵が迫ってくる。

「反転、と」

今来たレールを逆走し始めるトロッコ。

徒歩では追いつけない。

辺りが一瞬真っ白になる。

閃光弾らしいが背中に浴びてもそれほど効果は無い。

遠くなって行く敵陣。

「どうする？」

「その辺で停めて下さい」。

＊＊＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊＊＊

「白いもの恐怖症に成りそうだな」

外は小雪がチラついていた。

最後にデフォルトがハッチを閉める。

「アジトには行けるのかな？」

「多分」

フィレトは拳大の機械を出して操作し始める。

「GPS？」

「ええ、位置情報を出してます」

周囲は只の荒野。

拳大以下の石がゴロゴロし、所々に高さ50～100ｃｍの草が生えている。土の色は概ね灰色で、コヨーテとか、ハイエナとか、野生の狼とか、場合によっては蛇とかが居そうだった。

フィレトは機械の応答を待っていたが、

「どう」

「……」

無反応な機械に沈黙してしまった。

「目的地ってあれ？」

雲に覆われて太陽の位置も不明なので方角は判り辛いが、凡そ北の方向に遺跡と思わしき、都市の、残骸かも知れない、が蝋人形のような存在感で灰色に広がっていた。

「ええ。第二衛星都市です」

トロッコの方向と一致するかどうか、立体方向感覚次第ではあるのだが、恐らく線路の延長線上に第二衛星都市は有った。線路は元地下鉄だったのかもしれない。

「行かないの？」

「そうですね」

フィレトは足取り重く歩き出した。

＊＊＊＊＊＊＊　＊＊＊＊＊＊＊

第二衛星都市までの距離は凡そ一時間ちょっとだった。

破れた城壁は既に境界の機能を失っているようで、崩れた部分は既に出入口として獣道のように整地されていた。

ランドマークの塔は中央にあるようだが、途中で折れていて、凡そ十階ほどの高さしかなかった。

フィレトは廃ビルの一つに黙って進んで行くと、押し入れのようなボックスを勝手に開けた。

「今日は此処で」

「アジトへは？」

フィレトは防災グッズらしき物を床に広げた。

「通信が繋がらないので、――危険です」。

デフォルトは座って乾パンを食べ始めた。