ろすと・らいと

第13話 通過儀礼＿３ ウェイスト スプリング

「え？」

一瞬視界が真っ暗になる。

「停電だな」

「暫くかかるかもな」

２ndは用意していたかのようにライターを付けて立ち上がる。

部屋の隅にあったカンテラの灯を点す。

食堂には三人しかいなかった。

「よくあるのか」

「まぁ、時々」

何事も無かったかのように食事を続ける加藤。

「予備の電力はない、此処ではカンテラが予備だ」

２ndも席に着きなおす。

「此処の電力は何発電？」

「蒸気」

「ああ、火力。海は近いのか」

「水源は「泉」だ」

２ndは豚らしき肉の最後の一切れを口に入れる。

「早く寝た方がいい。明日は統合司令部分室の呼び出しだ」

加藤が席を立つ。

2ndも立ち上がる。

「ナイ」

「？」

「此処は戦地だ」

＊＊＊＊＊＊＊

宿屋から分室までは徒歩で移動だった。

停電は結局一晩中続いたそうだ。

明けて、今日はよく晴れて日光が暖かかった。

表通りは片側一車線の幹線道路風だったが、轍の有る未舗装の道だった。沿道は二三階建ての煉瓦造りの建物がほとんどで鉄筋コンクリートの建物は見かけなかった。

「此処、病気蔓延するわけ？」

「煉瓦、か。推測どうりだ」

「何代か前の王が決めたらしい」

見渡してみたが野火らしき煙は上っていなかった。

「うわ」

野火を探して居たら衝突してしまった。

ぶつかった相手の方が地面に倒れていた。

「あ、ごめん」

手を差し伸べると、倒れていた「少女」が睨み返してきた。

「少女」はぶつかって散らばった、恐らく食料、を拾い集め、走り去ってしまった。

「窃盗だろう」

「此処では多い」

加藤も２ndも何事も無かったように歩き出した。

仕方なく二人の後について行くと背後から雷の音がした。

「スタンだ。珍しくない」

「……物資、足りないのか」

「「スキゾ」には容赦がない」

「……」

＊＊＊＊＊＊＊

分室に行くと、Ｂ５五枚ぐらいの書類を渡された。

契約書とその資料四枚だった。

「何ですか？」

「此処の傭兵契約書、だ」

「王様の訓示だけではないんだ」

「あれは認証式で、これはその契約書だ」

「我々も契約している。此処で生きていくのには必要だ」

契約書はナイにも判る明朝体のような字で記されていた。

「どうしても必要？」

「必要だ。嫌なら帰るしかない」

「別に、勧めないよ」

「自由契約ですので、御検討ください」

係官は笑顔で書類を封筒に入れた。

＊＊＊＊＊＊＊

その夜には停電は解消され、第三衛星都市に電灯が輝いた。

「――ついたな」

「暫くは安泰、か」

電灯が灯るのを見て加藤と２nd。

都市規模の城塞都市。居るのは軍属関係ばかり。面積からざっと二、三十万人は居ても不思議はないが、沿道沿いの盛り場に人出はまばらだった。

二人の後をついて歩きながら、つい呟いてしまう。

「……秘密、か」

警戒機が上空を通過したようだった。