いつか出逢ったあなた 45th

第23話 今日は…聖君、来ないのかなあ…

　今日は…聖君、来ないのかなあ…

「…いいなあ…シロとクロは…ひとっ走り、好きな所に行けちゃうから…」

「んにゃっ。」

「にゃにゃっ。」

　あたしはベッドに仰向けに寝転んだまま、シロとクロに手を伸ばした。

　全然届かない場所で、それぞれ休んでるんだけど。

　いちいちあたしの言う事に返事はしてくれてる。

「…ねえ…また来ていい?って聞くって事はさーあ…」

　ずりずりとベッドから這い落ちるようにして。

「ここに、来たいって…思ってるんだよね?」

「……」

「……」

　仰向けのまま上半身だけがベッドからずり落ちた格好で、シロとクロに問いかけると。

　二匹は少し真面目(に見える)な顔で、あたしを見た。

「…どうして何も言ってくれないの～?」

　足をバタバタさせると、二匹はタタンと小気味いい足取りであたしの頭元まで来ると。

「にゃっ。」

「に～ゃっ。」

　可愛く鳴いてくれた…けど…

「…クロ、変な声だった…」

　両手でガシッとクロを捕まえて、お腹の上に乗せると。

　その反動で全身がベッドから落ちてしまった。

「あいたっ。」

「にゃっ。」

　あたしのお腹の上から、跳ねるように逃げ出すクロ。

「……こんな32歳…ダメかなあ…」

　今度はうつ伏せになって、両手の上に突っ伏した。

　あたし…昔から、こうだ。

　ずぼらって言うか…

　元々生きるのが辛いって思っちゃってるから…なのか…

　一日の生活も、しんどいな～って思っちゃう事がある。

　みんなはどうして、あんなにイキイキしてるんだろう…って…

　今も不思議…

　…だけど、そんなあたしも…

　聖君が現れてからは、毎日が楽しく……毎日ずっと…ってわけじゃないけど…

　うん…

　でも…楽しくなった。

　顔を少しだけ上げて、聖君がくれた花束を見る。

　…可愛いな…

　聖君、どうしてあの花を選んでくれたんだろ。

　実際のあたしを知ったら…とてもじゃないけど…あんなに可愛いガーベラの花束なんて贈れないと思う。

　…あたしを花に例えるのも、花に失礼だよ…

　落ち込むと、お風呂入るのも嫌になるし…

　下着も替えないまま数日過ごしたり…

　お化粧も落とさなかったり…

　服だって…そのままで寝たり…

　臭う。と思うまで、そのままだったり…

　………大変。

　あたし…恋していいレベルじゃない…!!

　ガバッ

　勢い良く起き上がると、そばにいたシロとクロが驚いた。

「…あたし…お風呂入って来るね…」

　シロとクロにそう言って、あたしはお風呂に入った。

　新しい下着って、あったっけ…

　スキンケア用品って、どこにしまったっけ…

　お風呂上り、しばらく裸のままウロウロしながら。

　…早く聖君来ないかなあ…

　なんて。

　あたしは一日の大半を…

　聖君の事を考えて過ごしていた。

　* * *

「…にゃ～…」

「…シロ…」

「にゃっ。」

「…ダメだ…あたし…もう死ぬ…」

　廊下にうつ伏せになったまま…あたしはシロに訴えた。

　この季節の板の上は冷えるけど、無駄に丈夫なあたしにはなんて事ない。

　聖君は川で凍えたのに。

　あたしは先に入ってたにも関わらず、くしゃみさえしなかった。

　…恨めしい…

　恨めし過ぎる…この丈夫さ…

　昨日…聖君は来なかった。

　…仕方ないよね…

　仕事だってあるし…

　おうちにだって帰らなきゃいけないよね…

　そして今日も…聖君は来ない…

　うちにはテレビもラジオもない上に…時計もない。

　だから、ハッキリした時間は分からないけど…

　たぶん…もう10時半とかだよ…

　そこで、はっと思い出す。

「…クロ、まだ帰ってないの?」

　腕立て伏せをするみたいに、上半身だけ起こしてシロに言うと。

「にゃっ。」

　それまで座ってたシロも立ち上がってあたしを見た。

　あの子ったらほんと…どこまで見回りに行ってるんだろ。

　って言うか…

　もしかして、あたしよりいい飼い主さんを見付けて、そっちに…

　…そんな事言ったら、周りはみんないい飼い主さんだらけだよ…

　あたしみたいに、しょっちゅう猫に心配してもらう飼い主なんて…

「…ちょっと外見てくるね…」

　シロの頭を撫でて、玄関から出る。

　ぴゅうって風が吹いて、ちょっと挫折しそうになったけど…

「にゃ～。」

　あ。クロの声…

「……」

　…階段を下りた所に…

　聖君がいる。

　…クロと。

　駆け寄りたい気持ちを抑えて、気配を消して階段を下りると…

「おまえのご主人様ってさ…めちゃくちゃ可愛いよな。」

　聖君…クロに向かって話しかけてる!!

　って言うか…

　ご主人様って、あたしの事!?

「癒されるっつーか…マジで…毎日会いたいなーとか思っちまう…」

「んにゃにゃっ。」

「…ははっ…可愛いな。おまえも。」

　や…やだ。

　やだやだやだ!!

　毎日会いたい!!あたしも!!

　感激のあまり立ちすくんでると、クロを抱えて立ち上がった聖君が…

「はっ…」

「……」

　あたしに気付いた。

「あっあ…い…いつから…」

「…え…あ…クロの鳴き声が聞こえたから…」

「あ…そ…う…。」

「……うん……」

「……」

「……」

　照れくさい沈黙が流れた。

　あたしは早く聖君に触れたくて…

「…仕事…帰り?」

　切り出した。

「…ああ…はい…」

「…上がる?」

「…いいの?」

「うん…」

　よしっ!!

　心の中でガッツポーズをして、聖君の足元にあった鞄を手にする。

　この前より数グラム重たい気がする。

　名刺でも増えたのかな。

「…クロ、抱っこしてもらっていいね。」

　聖君の腕の中にいるクロが羨まし過ぎる。

「にゃー。」

　このやろっ!!って思ったけど…

　シロもクロも、ナイスアシスト!!

　玄関入ったらどうしてやろう。なんて妄想を膨らませてたあたしに。

　聖君が言った。

「…優里さん。」

「…はい。」

「携帯の番号…聞いていい?」

　玄関入ったらクロを降ろしてもらって、あたしが抱き着く…

　なーんて…考えてたのに…

　連絡手段についてのミーティングが始まってしまった。

　あたしと聖君は、小さなテーブルに向かい合って座って。

　ちょっと…この手の話はあたしが緊張するから、紅茶を入れた。

「…携帯、持ってないの。」

　正直に言うと。

「あ…そうなんだ…」

　聖君は…明らかに落胆の色を見せた。

　…携帯って、そんなに持ってないとダメなの?

　それで彼女ってポジションにはなれなかったりする!?

「…連絡…したい時は、どうしたら…?」

　あたしが少し落ち込みかけてると、聖君は続けて明るい声でそう言った。

「連絡…?」

　連絡って…

　何の連絡?

「その……会いたくなったり…したら?」

「……」

　…あー!!

　聖君!!

　あたしに会いたいって思ってくれてるの!?

「…あたし…に…?」

　嬉し過ぎて、声が震えた。

　やだ…分かっちゃったかな…

　あたし、32にもなって…!!

「…うん。」

「……」

　シロ!!

　クロ!!

　聞いた!?

　今、聖君、あたしに会いたいって…!!

「…迷惑…かな…」

「そ…そんな事ない…」

「…ほんと?」

「うん……いつもいるから…来たい時に…来て?」

「…遅くなっても…?」

「…うん…大丈夫…」

「もし…俺が来て…優里さんが用事でいなかったら?」

「……」

　そ…

　そうだ…

　あたし、仮にも…仕事がある。

　いつもじゃないけど…

　ネットカフェに行かなきゃいけないし…

　…そうだ!!

　アレがあるじゃない!!

　あたしはゆっくり立ち上がると、水屋の引き出しに入れてたアレを取り出して。

「…はい。」

　聖君に渡した。

「…家の鍵?」

　コクコク。

「いいの…?」

　コクコク。

「…マジか…あー…めちゃくちゃ嬉しい。」

　えええええええ!?

　本当に!?

　聖君、今…めちゃくちゃ嬉しいって言ってくれた!?

　もう、爆発しちゃいそうな胸の内を見せないようにして…

「…出掛ける時は…書置きしておくね…?」

　抑えて…抑えて、言った。

「うん。」

「…嬉しい…」

　抑えたけど…ちょっと、気持ちが出てしまうと。

「…抱きしめていい…?」

　聖君は、あたしの手を引きながら言った。

「…うん…」

　もちろんよー!!

　ギュッと抱きしめられて…

　もう…もう…

　あたし、聖君の事…

　飼えるかも!!って…思った。

「ん…」

　温もりが逃げた。と思って目を覚ますと。

「あ、起こした?ごめん。」

　聖君がベッドから出て服を着てた。

「…え?もう…仕事に?」

　外を見ると、まだ暗い。

「…着替えに帰ろうかと。。」

「……」

　着替えに帰る…?

　あ…そっか。

　二日続けて同じ服だと、色々勘ぐられちゃうから…か。

　そっかー…着替えかー…

　…そう考えると…

　聖君、うちに来てもスーツ着てるか裸か…だし…

　部屋着とか…替えのスーツもあった方が…

「…ごめん。夕べ遅かったし…もう少し寝て?」

　あたしが色々考えてたのを、何か勘違いしたのか…

　聖君は優しくそう言うと、あたしの頭を優しく撫でてくれた。

　…あ～…

　聖君に頭撫でられるの、大好き。

　猫になった気分。

　にゃーって言いたい。

「そんなの言ったら…聖君だって…寝不足…」

　ほんと…

　あたしが、もっと。って…

　もっと、もっと…って言っちゃうから…

　聖君、すごく頑張ってくれたと思う。

　…どれだけよ…あたしの性欲…

「俺は寝不足なんて慣れてるから大丈夫。」

　ネクタイをポケットに突っ込んで…

　あたしの前髪をかきあげて…

　額にチュッて…

　…あーーーーーーん!!

　行かないでーーーー!!

　…なんて…言っちゃダメだよね…

「今夜…また来ていい?」

「…毎日来て…」

「マジで?」

「うん…」

「じゃ…名残惜しいけど、また今夜。」

　ベッドを出ようとすると。

「寒いから。そのままそこにいて。」

　聖君は、ポケットから鍵を出してあたしに見せた。

　…なんて…

　なんて優しいの…

「…いってらっしゃい…」

「…行って来ます。」

　ベッドの中から聖君を見送って…

　玄関の鍵がかかる音を聞いて…

「…今夜も…今夜も…」

　きゃーーーーー!!

　心の中で大絶叫しながら。

　少しだけベッドの中でジタバタして。

「…落ち着いて…あたし。まずは…ちゃんと寝て…それから………」

　買い物。

　買い物に行かなくちゃ。

　色々。

　だけど興奮して眠れないかな～?なんて思ったけど…

　…すぐ眠った。

　さすが…

　…あたし。