いつか出逢ったあなた 45th

第20話 「……」

「……」

　もう…ダメ…

　やっぱりあたし、生きるのが辛い。

　どうにか生きていくために、歌ってみたり猫を飼ってみたりしたけど…やっぱりダメ。

　引っ越したばかりの家も…こんな家主に住まわれたくないに決まってる。

「にゃーっ!!」

「にゃにゃにゃっ!!」

「…どうしてついて来たの…」

　振り返るとシロとクロがいて。

　あたしの背中に向かって必死で鳴いてる。

「…誰かに可愛がってもらうのよ…」

「にゃー!!」

「大丈夫…あんた達可愛いし…賢いから…絶対、あたしよりいい飼い主が見つかるから…」

　川岸にしゃがみ込んで、二匹に言い聞かせる。

　そうよ。

　あたしみたいに、ひたすら寝てしまってご飯を忘れたり、ちょっとした虐待って言ってもいいような放置具合をする人間…

　飼い主って言っちゃダメだ。

　あたしが生きるために飼い始めたのに、そんなあたしに殺されてしまう前に…誰かに拾ってもらった方がいい…

「…次の飼い主のお世話とか…本当はしなくちゃいけないのに…最低な飼い主でごめん…本当…ごめん…」

　シロとクロの頭を交互に撫でて、あたしは川に入る。

　寒いと思ったけど、寂しさとも辛さとも取れない自分の思いの方が勝った。

　このまま沈んでいけば、あたしは終われるんだ…!!

　コポ…コポ…と、水面に上がる気泡を見ながら…

　もう…これで…

『にゃーっ!!』

　バシャバシャ!!

『うおっ…深っ…』

　………

　あたしより…岸寄りに…人影が見えた。

　手足を…ジタバタさせてる…

　…何この人…

　まさか…あたしを助けに入った…とでも?

　息を止めてその人影を眺めた。

　もう死ぬ寸前のはずだったのに、あたしの意識は思ったよりハッキリしてた。

　むしろ…

　人影の方が…暴れてた手足が動かなくなって、ゆっくりと…流れに身を任せるみたいに…

　…何してんの…?

　これじゃ…

　あたし、見知らぬ誰かと心中したって事になっちゃう…!!

「……」

　ぐっと奥歯を噛みしめて、水面に顔を出した。

「にゃにゃーっ!!」

　岸ではシロが騒いでて。

　あたしはゆらゆらと流されそうになってる人影目指して泳いだ。

　そして…

「……」

　男の人……重い…

　重いけど、必死でその人を掴んで川岸にたどり着いた。

　何とか…意識はあるみたい…

「…大丈夫…?」

　少しかすれたけど、ちゃんと声に出して問いかけると。

　目を白黒させながら激しく息をしてる男の人は、二、三度瞬きをして応えた。

「し…死ぬかと…」

「立てる?」

「猫…猫…」

「…え?」

「猫…無事か…?」

「……」

「にゃ～…」

　シロとクロが擦り寄って来て…ふと見ると、クロがずぶ濡れになってる。

「……」

　もしかして…この人…

　クロを助けに川に入ったの…?

「ぶっ…さ…さ…ぶ…っ…」

「……」

　このままじゃ…二人とも死んじゃう…

　…ううん…

　あたしは…死なないけど…

　この人は、死んじゃうかも…

　救急車を呼ぶとか、病院に連れて行くとか…

　そんな事も頭をよぎったけど。

　それは…

「か…鞄…」

「…え?」

「鞄…」

「……」

　岸を見渡すと、黒い鞄があった。

　あたしは…それを手にして。

　何もない我が家に…

　若くてきれいな男を連れて帰った。

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　優里ちゃん目線です。

　彼女の正体やいかに!?