僕を無価値という、この世界へ

第3話 愛されなかった孤児

――両親の死。

　元はと言えば、これが契汰の生活を一変させた原因だ。

　唯一頼れる親戚に預けられた。

　そこから地獄が始まった。

　彼らは契汰に愛情を傾けることはほとんどなかった。

　いやむしろ、邪険に扱われたことしかない。

　両親の遺産はほとんど無かったらしい。

　契汰は「金食い虫」と罵られながら育った。食事すら出ない時もあった。

　それならばいっそ施設に入りたいと言ったこともあったが、手ひどい目に遭い諦めた。

　もっと最悪なことに、養父母の息子が家だけでなく、学校でも契汰をいじめた。狡猾な彼の遊びによって、契汰には友達すら出来なかったのである。

　……孤独な彼が唯一コミュニケーションを取れたのは、「視えざるモノ」達だった。しかしこの能力は皮肉にも、契汰をますます孤立させる。

そこから少しでも早く抜け出したくて、契汰は必死に勉強した。

『学んだことは誰にも奪われない』から。

　その甲斐あって、公立の良い高校に進学が決まる。

　親戚は高校入学のための資金は用意してくれた。

　勿論くれた訳ではない、高い利子付きの借金という形だ。

　契汰に選択の余地は無かった。なけなしのお金で、一人暮らしの家を借りた。結局お金は足りず、大家さんに頼みこんで敷金礼金は分割で収めることになった。

　中学を卒業すれば、アルバイトが出来る。

　そうなれば幾つもバイトを掛け持ちする毎日だ。

　全ては学費の為、生活の為。贅沢は言えない。

　――しかし、そうは言っても必死で借りた自分の家。

　ぼろアパートだが、あの家に比べれば天国だ。

　浮き上がるような気持ちを抑えつつ、契汰は荷物を鞄に詰め込んだ。

　意気揚々と玄関ドアを開け、光溢れる世界へと踏み出す。

　まさに季節はうららかな春、文句なしだ。