悪魔と少女と復讐機

Ep.1-R Back To Basics 3

　……そろそろ、僕個人の話をしようと思う。独立演算型情報質量体じゃなくて、僕の話だ。

　僕は、君の父親の手によってこの世界に顕現した。

　それでも、僕が顕現する前の情報を知りえているのは、僕――悪魔／独立演算型情報質量体の本質が、情報そのものだからだ。

　世界の本質を情報の塊、マトリクスの流れとして捉えて、それを辿ることが出来る。この性質を使って、僕は君の仇――髑髏面の機体達の居場所を探ることが出来てもいたんだ。

　……あの夜の話をしよう。

　僕はすっかりと顕現の準備を済ませられていた。後必要なのは、呼び水となる情報質量の焼失――つまり、生贄だけ。そういう状況になっていた。

　その時、お嬢さん（レディ）、君は父親に殺されて、情報質量として燃焼――生贄に捧げられる筈だった。

　そのために君の父親が用意していたのが、あのナイフだ。そう、君が、仇に突き立てていたナイフだよ。

　……君はアレで刺し殺される筈だったんだ。

　でも、そうはならなかった。君が殺される前に、彼等がやってきたからだ。

　彼等の先制攻撃は、あの家を灼き尽くして、同時に君の父親を殺害した。

　その、君の父親の死が、僕の呼び水になった。

　そういう意味で見ると、彼等は君を助けたと言えるのかもしれない。彼等が君の父親を殺さなかったら、君は死んでいたんだから。

　……済まない。少しばかり無神経だったかもしれない。

　僕はそうして、焔の中に生まれ落ちた。君の父親の死を燃料として。

　僕は生まれ落ちた世界を見て、こう思った。

　悍ましい、恐ろしい、醜い、酷い、と。

　お嬢さん（レディ）、君だって――その事は、僕がそう思ったという事は、理解してくれると思う。

　あの焔の海は、人の破壊行為と、人の悪意が生み出した、地獄の光景だった。

　その、地獄の中で、僕は君を見つけた。

　醜く悍ましい火焔の中で、僕は君のことを――美しいと思ったんだ。

　まるで、炎の草むらに咲いた一輪の花のように美しいと。この世に生まれ落とされて、初めて美しいものを見たのだと……そう思えたんだ。

　だからこそ、僕は君を守らなければならないと思った。君を失わせてはならないと。

　馬鹿みたいかな……でも、それが本当なんだ。それだけが、僕にっての理由なんだよ。

　でも、片腕を失って座り込んだ君は、見るからに絶望しきっていた。目からは光が失われていて、もう立ち上がることすらも出来そうにないくらいに。

　これじゃあ、僕が無理矢理にあの場所から救い出しても、何にもならない。

　だから、僕は君に向かってこう囁くことにしたんだ。

　理不尽だとは思わないのか――って。

　君に思い出して欲しかった。怒りを。憎しみを。復讐心を。

　そうして、燃え盛るその感情を原動力にして、立ち上がって欲しかった。

　心の痛みを麻痺させる医療麻薬（モルヒネ）として、復讐を使ったんだ。僕は。君を生かすためなら、取ってもらう手段は復讐じゃなくても良かった。

　いや――それは欺瞞かもしれない。

　僕が君の力になる方法も、それぐらいしか思いつかなかったから。そういうのが、本当のところなのかもしれない。

　僕は君に、生きていてほしかった。そして、君の力になりたかった。

　その結果、君が、君という存在が損なわれるのだとしても。

　なんて自分勝手で、醜い話だ。笑えてくる。この世界そのものより醜いのは、僕自身なんじゃないだろうか。

　……そうして、僕は姿を変えた。

　それが復讐機ネメシス。君のための力だ。

　だからこそ、君の名前、君の力を使って変質した機体は、君に扱いやすい形をしていたはずだ。

　自在に姿を変える左腕は、君に左腕が存在しなかったからこそ出来たものだ。自分に存在する部位が、自由自在に姿を変えるイメージを持つのは、人間には難しいから。

　ネメシスの力は、現行のギアドールに大きく優越している。僕の情報収集能力と合わせれば、君が君でいられる内に、全ての復讐を果たすことも可能――そうでなくとも、まずはこの場を切り抜けることさえ出来ればいい。

　……今思うと、なんとも甘い考えだったよ。

　敵は強く、君は頑なだった。

　いや、頑なというのも、違うかもしれない。

　君は、復讐というものに取り憑かれて、それに飲み込まれてしまった。

　君は本当に、復讐の女神（ネメシス）へと変わっていってしまったようだった。

　怒りと憎しみのまま、暴力を振るう事を楽しむ、復讐の化身。復讐機ネメシスそのものへと。

　でも、それでも、歪んでも尚――君は美しかった。

　だからこそ、僕は無理矢理に君を止められなかったのかもしれない。

　……それは今も、同じことだ。

　だから、お嬢さん（レディ）、僕は君のことを止めることが出来ない。

　君が墜ちて、壊れて、損なわれていくのを、最早止めることが出来ない。

　僕に出来るのは、君に追従する事だけだ。君がどんな選択をしても、それを尊重し続ける。君の助けになり続ける。

　その上で、僕は君に聞く。

　君は、まだ続けるのかい？

　君の復讐に、意味はあるのかい？