アリスとたっくん。ときどき黒猫 ～公園で偶然出会った女子に猫のなで方を教えたら～

第6話 結果の報告

　翌日、放課後になると、有栖はすぐに教室を出て行った。これから月城たちと話すのだろう。その結果は気になるが、俺は部外者だ。

　教室を出て、俺はまた例の公園に行く。今日の猫は白猫と茶トラ。いつもの２匹だ。白猫をなでているとメッセージが来た。

有栖『拓実君、今どこ？』

拓実『公園』

有栖『遅くなるけど行くから』

　来るのか。有栖も結果を報告したいのだろう。俺は猫をなでながら待っていた。しかし、有栖はなかなか来ない。もう辺りも暗くなってきたところで、ようやく有栖が来た。

「ごめん、遅くなって。あ、今日は二匹だ。黒猫ちゃん、来てくれないかな」

　有栖がそう言うと同時に藪から黒猫が現れた。

「黒猫ちゃん、来てくれてありがとう」

　有栖は腰を下ろし、黒猫をなでだした。

「有栖、遅かったな」

「……うん。生徒会長候補の先輩といろいろ盛り上がっちゃって。月城君と一緒に、私のやりたいことを見てもらってたんだ。そしたら、自分の考えに近いって言われた。だから、推薦人になることにしたよ」

「そうか、よかったな」

「よかったかどうかはこれから次第かな」

「まあ、そうだな。月城はなんて言ってたんだ？」

　中学の時に実現できなかったことを有栖が言ってきたんなら、月城はあまりいい気持ちはしなかったんじゃないだろうか。

「……中学の時の生徒会のこと、謝られちゃった。私の意見を生かせてなかったって」

「そうか……」

「うん……それで来年は私に会長に立候補して欲しいって言われたの。自分が副会長するからって」

「そうなのか。で、それを受け入れたのか？」

「それは保留にしてる。一年、生徒会をやってみてから考えるって」

「そうか、それがいいな」

「うん。拓実君、今回は相談に乗ってくれてありがとね。拓実君が居なかったらこうすんなりとはいかなかったよ」

「何言ってるんだ。俺は有栖がやりたいことを引き出しただけだ」

「それが、大きかったんだって。ほんと、ありがとう。お礼するよ」

「いいよ、別に……」

「だめ。絶対、拓実君にお礼するからね」

　有栖の決意は固いようだ。

「……わかったよ。適当にお菓子でも買ってきてくれ」

「そんなんじゃダメだよ。ちゃんと考えるから」

「わかった、わかった。でも高級品はやめろよ」

「うん。何か考えるから。さ、じゃあ帰ろうか」

　公園を出て有栖と一緒に帰り道を歩く。と言っても公園の外に一緒に出たのは初めてで、有栖の家がどの方向かも知らない。とりあえず一緒の道のようだから並んで歩いていた。

「もう、すっかり暗くなっちゃったね。月城君から送ろうって言われたけど断っちゃった」

「……月城とは生徒会長と副会長だったんだよな。やっぱり仲いいのか？」

「……気になる？」

「少しな」

「へぇー、拓実君もそういうの気になるんだ。前の中学の時もみんなに聞かれたんだよね。付き合ってるのかって。否定するの大変だったよ」

「……ということは月城と付き合ってるわけじゃないのか」

「もちろん。ただの友達。いや、友達でも無いかも。生徒会の仲間ってだけで一緒に遊んだことも無いし……」

「そうなんだ」

　なんとなく安心してしまう。

「うん。第一、月城君には恋人が居るから。他の高校の子だよ」

「そうか……てっきり、月城が有栖を狙っているのかと思った」

「無い無い。でも、別の意味で狙ってるのは確かかもね。わざわざ私を生徒会に誘いに来たんだから」

「そうだな……有栖の才能を利用しようとしているのかも」

「利用しているのはお互い様だけどね。月城君は顔が広いし、相手の懐に入り込むのは上手いから……あ、私、こっちだから」

　交差点をまっすぐ行こうとする俺に有栖が言った。本来ならここでお別れだが、別れようとする有栖を見て俺は心配になった。有栖はやっぱり美少女だ。そして有栖が曲がろうとしている道は人通りが少なく暗い。心配性かも知れないが、言うべきだろう。

「有栖……暗くなったし送っていこうか」

「え、いいよ。遠回りになるんじゃない？」

「少しぐらい歩いた方が体に良いから」

「なにそれ」

「あ、迷惑ならいいんだ……」

　俺に家を知られたりとか嫌だよな。

「迷惑なんて思ってないから。拓実君に悪いって思っただけだし……じゃあ、お願いしようかな」

「……いいのか」

「もちろん、お願いします」

「わかった」

　俺は有栖を家まで送ることにした。