アリスとたっくん。ときどき黒猫 ～公園で偶然出会った女子に猫のなで方を教えたら～

第21話 入部依頼

　翌日から選挙運動が始まり、有栖は赤嶺先輩と共に朝からにチラシを配ったり、演説をしたりとさらに忙しそうだ。

　休み時間にもほとんど教室に居ない。

　だが、歴史研究部の部員確保は明日まで。今日中に有栖に約束を取り付けて、明日部室で入部届を書いてもらいたい。

　ということは放課後、有栖に会うしかない。俺は珍しく自分から有栖にメッセージを送った。

拓実『今日公園に来るか？』

有栖『公園は相当遅くなるよ。何か話があるの？』

拓実『うん、少し』

有栖『だったら放課後教室に残ってもらえる？　暇が出来たら行くから』

拓実『分かった。ありがとう』

◇◇◇

　放課後になり、有栖はすぐに教室を出て行った。俺は教室に残り、本を読み始める。八田部長から無理矢理押しつけられた西南戦争の本だ。これを読んでこいということだったからちょうどいい。

　しばらく経つと有栖からメッセージが届いた。

有栖『ごめん、たっくんがこっちに来れるかな？　今だったら時間取れるから』

拓実『いいぞ。どこだ？』

　有栖が指定したのは空き教室の一つ。そこが選挙本部になっているらしい。俺は急いでそこに向かった。

　教室の前まで行くと緊張が走る。他の人が居たらどうしよう。そう思ったが、ここまで来たら開けるしかない。

　ドアを開けるとそこには有栖しか居なかった。机の上に置かれたパソコンを使っている。

「あ、たっくん！　ごめん、来てもらって……」

「いや、俺が頼んだことだから。この部屋は他に誰も居ないのか？」

「え！？　誰も居ないけど……やっぱり話ってそういうことか……でも、二人きりになれる時間は短いと思うよ」

「いや、時間はかからないから」

「そ、そうなんだ……でも、ちょっと待って！……そういう話はまだ早いんじゃないかな。お互いをよく知ってからでも……」

「いや、急がないとダメだ」

「そ、そうなんだ……うん、たっくんがどうしてもというなら……じゃあ、いいよ」

「そうか。有栖……実はな……歴史研究部なんだけど――」

「れ、歴史研究部！？」

　有栖がなぜか驚いた顔をした。

「ん？　どうかしたか？」

「う、ううん……そういう話か……ごめん。てっきり……。はあ、まあそりゃそうか、たっくんだし……」

「何が？」

「あ、ごめん、ちょっと勘違いしてた。で、歴史研究部がどうしたの？」

「人数が足りなくて困ってるんだ」

「人数？　ああ、５人居ないと廃部になっちゃうもんね。何人足りないの？」

「１人だ」

「そうなんだ。じゃあ、私が入ろうか？」

「え、いいのか？」

「いいに決まってるでしょ。もともと入りたかったけど、たっくんが迷惑だって言ったから入ってないのに……」

「そんなこと言ったっけ？」

「言った。私、結構傷ついたよ、あれ……」

　そういえば言ったか。「ひどーい」と言われた記憶が……

「ご、ごめん……今更だけど入ってくれるか？」

「もちろん！　でも、あんまり参加できないと思うけどね。幽霊部員みたいになっちゃうけどいい？」

「それはいいと言われてるから。ありがとう。あとは入部届なんだけど――」

「明日、部室に行くよ。顔も出さずに入部届を書くのは失礼だし。空き時間はちょこちょこあるからね。ちょっと行くだけなら大丈夫」

「ありがとう。ほんと、助かるよ」

「私が入りたいんだからいいんだよ。たっくんと一緒の部活か……楽しみ！」

「でも幽霊部員だろ」

「参加できるときは参加するから」

　そのとき、扉が開いた。

「あ、赤嶺先輩！」

　入ってきたのは生徒会長に立候補している赤嶺鏡花（あかみねきょうか）先輩だ。

「有栖、順調かい？」

「はい、大丈夫ですけど、先輩、どうしたんですか？」

「いや、有栖が誰かと会うって言ってたろ？　誰と会うんだろうと思ってね」

「誰かとって……ちゃんとクラスメイトの白木君って言いましたけど……」

「そうだったね。君が白木君か」

「は、はい、そうです」

　赤嶺先輩から話しかけられて緊張する。生徒会長候補だけあって威圧感がすごいな。

「有栖とはどういう関係？」

「友達です……」

「恋人とかじゃ無いだろうね。選挙中にスキャンダルは困るよ」

「ち、違います。ただの友達ですから……」

「そうか。ならいいが……」

　赤嶺先輩はそういうことが心配だったから見に来たのか。

「じゃあ、もしかして、今、告白してた？」

「え！？　してませんから！」

「そうですよ、先輩。されてないです！」

　有栖は不満そうに言った。

「そうか。まあ、別に付き合っててもいいんだけどね。でも、できれば当選後にお願いしたい」

「俺と有栖はそういう関係じゃ無いですし。ちょっと頼み事をしに来ただけです」

「頼み事？」

「はい、歴史研究部に入ってくれないかと。存続のための人数が足りないので」

「歴史研究部か。大悟と美羽のところだな……」

「はい。八田部長と春月先輩ですね」

　それを聞いて有栖が言った。

「え？　『美羽』って……女子の先輩が居るの？」

「そうだよ」

「そ、そっか……たっくん、その先輩と仲良く話したりしてるの？」

「仲良くかは分かんないけど、時々話すよ」

「そ、そうなんだ……」

「有栖、どうしたんだい？　何か焦ってる？」

　赤嶺先輩が聞く。

「そ、そんなことないです……」

「ふふ、有栖は可愛いね」

　そう言いながら赤嶺先輩は有栖に近づき、頭をなでだした。まるで美人姉妹のような二人を見ていると、思わず言葉が出る。

「尊い……」

「え？　たっくん、何か言った？」

「い、いや、なんでもない。それじゃ、俺は用事が済んだから。赤嶺先輩、失礼します」

「うん、白木君、投票はよろしくね」

「もちろんです。では……」

　俺は教室を出た。

　しかし、赤嶺先輩、なんか妖艶だったな。有栖との関係、やばいな。こりゃ、いろんな意味で人気が出るだろう。