アリスとたっくん。ときどき黒猫 ～公園で偶然出会った女子に猫のなで方を教えたら～

第19話 サプライズ

　翌日、昼休みに二宮に聞いてみる。歴史研究部に入ってくれるかどうかだ。

「二宮、お前部活は何か入るのか？」

「そうだな……俺は吹奏楽部に入る予定だ」

「吹奏楽部？　お前、楽器できるのか？」

「いや、できない。入ってから教わる」

「……じゃあ、なんでまた吹奏楽部に」

「そりゃ、もちろん……」

　そう言って小声になる。

（山鹿さんが入るからだよ）

　山鹿成美か。有栖の親友の一人だ。

「お前、頑張るなあ」

「まあな。それぐらいやらないと彼女なんて無理だぞ」

「まあ、頑張れ」

　しかし、これで歴史研究部に誘えるのは誰も居ないか。まずいな。

◇◇◇

　放課後になり、俺はいつものように公園に向かった。今日も白猫と茶トラが居た。ベンチのそばに座り、二匹をなでる。すると、すぐに有栖が現れた。

「うーん、今日も黒猫ちゃん居ないね」

「そうだな……でも、そのうちひょっこり現れるって」

「うん……そうだよね」

「じゃあ、行くか」

「わかった」

　俺たちは一緒に公園を出る。そして、いつもなら有栖の家の方に曲がる道を曲がらず進む。姫菜へのサプライズをするために俺の家に行くのだ。

「なんか緊張する……」

「いつものようにしてくれたらいいから。さ、行くか」

　俺はドアを開けて「ただいま！」といつもより大きめに言う。すると妹の姫菜が出てきた。

「今日は早いね。どうしたの……って、え！？　誰！？」

「お邪魔します。たっくんのクラスメイトの谷崎有栖です」

　有栖が礼をする。

「た、たっくんって誰！？」

「あ、ごめん。拓実君をたっくんっていつも呼んでて。妹さんの姫菜ちゃんだよね」

「そ、そうですけど……えっと、お兄ちゃんとどういう関係ですか？」

「友達だよ」

「そ、そうですか……あ、部活が一緒の？」

「ううん、部活は違うよ」

「あ……そう、ですか……」

　姫菜の呆然とした顔を見て、俺は十分満足した。

「それじゃ、姫菜。俺たち部屋に居るから」

「う、うん……」

　そう言って有栖を自分の部屋に案内した。

「いやあ、すっきりした！　姫菜があんなに驚いているなんて気持ちよかったよ」

「たっくん、嬉しそうだね」

「まあな。いつも女友達居ないとか彼女居ないとか馬鹿にされてたから。俺にこんな美少女の友達が居るとは思ってなかっただろう」

「び、美少女って……」

「あ……」

「たっくん、そんな風に思ってたんだ」

「いや、さすがにそれは思うだろ」

「たっくんから、そういうの感じなかったから……」

「俺だって男だぞ。言っただろ」

「そうだけど……なんか、女友達みたいに話してたし」

　やっぱり異性と意識されてなかったか。

　そのとき、扉がノックされた。姫菜だろう。

「姫菜、どうした？」

「コーヒー持ってきた」

　俺は扉を開ける。姫菜がコーヒーを俺と有栖の前に出した。

「えっと……改めまして、白木姫菜です」

「谷崎有栖です」

「有栖さん、ですね。谷崎、か……」

　まだ結梨ちゃんが妹とは言わない予定だ。それはまたサプライズする。

「あの……ほんとにお兄ちゃんの友達なんですか？　ドッキリならそろそろ……」

「ほんとだよ。たっくんの友達」

「たっくん……えっと、友達なら一緒に遊びに行ったりとかあるんですか？」

「この間、買い物行ってお好み焼き食べたよ」

「え！？　もしかして二人でですか？」

「うん」

「……有栖さん、もしかして、お兄ちゃんに弱み握られてます？」

「なんでだよ。まったく……」

「姫菜ちゃん、信じられないんだね」

「そりゃそうでしょ！　今まで女の影一つ無かったのに、急にこんな美女！」

　姫菜が大声を出す。

「まあ、そうかもな。俺だってそうなんだから……」

「たっくん……そうだったの？」

「まあな。教室では話さないしさ、いつも外で会うだけだから。ほんとに有栖と友達になったんだっけ？　って思うときあるよ」

「たっくん……」

「え、お兄ちゃんと有栖さん、友達ってこと隠してるんですか？」

「まあ、そうかな……いろいろと周りがうるさくなるからね」

「そうなんですか。だったらわからないでもないかな。絶対釣り合っても無いし」

「そうだけど言うなよ……」

「有栖さん、お兄ちゃんと仲良くしてやってください！　教室では無視でいいので」

「お前なあ……」

「姫菜ちゃん、こちらこそだよ。たっくんにはお世話になってばかりで」

「お世話……」

　姫菜が怪訝な顔をする。

「たまには私の方からお世話しちゃうんだけどね」

「……お兄ちゃん、ほんとにどういう関係？」

「友達だって」

「まさか変なこと――」

「してるわけないだろ」

「変なことって？」

「有栖もいいから。あ、もうこんな時間か。有栖、帰るか？」

「え、もう？　全然たっくんの部屋見てないけど」

「俺の部屋は何も面白くないからさ」

「何か隠してたりしてないの？　私に見られたくないようなやつとか」

「そういうのは無いから」

「じゃあ、有栖さん。私が探しておきます！」

「なんでだよ」

「姫菜ちゃん、よろしく！　あ、見つけたとき用に連絡先交換しようよ」

「そうですね！」

　二人は連絡先を交換し始めた。厄介なことにならないならいいが……

「それじゃあ、有栖を送っていくから」

「はーい、いってらっしゃい」

　姫菜はすっかり有栖が気に入ったようだな。

　帰り道、有栖が言う。

「姫菜ちゃん、いい妹さんじゃない」

「そうか？　生意気だし。結梨ちゃんの方が可愛いよ」

「結梨がそれ聞いたら喜ぶだろうけど、そんなこと、姫菜ちゃんの前で言ったらダメだよ」

「……そうだな」

「ま、サプライズ成功って事で。でも、もう一回、あるからね。楽しみ！」

「だな」

　今度は有栖の家に食事に行くときにサプライズだ。