　殺人鬼とは、人間を殺す人間を指すという。だったら、自分が殺人鬼と呼ばれるのは全く正しいことだと彼は思う。しかして、人間であるのに鬼とはこれ如何に。或いは、同族を殺すような存在は人間ではないということか。

　殺人鬼に等級があるとしたら。

　一人殺せば犯罪者、十人殺せば殺人鬼、大勢殺せば英雄であるなんて誰が嘯いたか、この例に準えるなら確かに彼は殺人鬼であった。十人を越えた辺りで数えることを止めてしまったが、十人までは確かに数えていた。

　世界を、正しくしたかったのだ。世の中には悪意や不正が蔓延っていて、正しい手段で訴えようとも届くことはなかった。ならば、自分の身の回りから正していかねばならない。そう思ったから、正しくない人間を殺していった。

　だというのに、世界はちっとも正しくならなかった。これは正しくない人間が多過ぎるからだと彼は結論づけた。ならばどうするか。もっと殺すしかない。あぁ忙しい、手が足りない、それでもやるしかない。

　そうして彼は地獄へ落とされた。無理矢理縛りつけられた椅子からは、象でさえ一発で殺せる威力の電流が放たれたので、当然といえば当然の結果。彼はその最期の一瞬まで、正しくないのは世界であり正しいのは自分であると確信していた。

「動くな、動いたらこの女を殺す」

「ふぇえ」

　だから、正しくない人間を殺すために人質を取ることだって正しいのだ。ヒーローなんて馬鹿げた称号を掲げる少年は、共にいた少女を人質に取ることで大人しくなった。この少年は、自分こそが正義だと声高に宣い、破壊活動を繰り返していたのだ。あぁ、全く、正しくない。

「彼女を人質にするのを即刻止めろ……というか本当に止めた方がいい！！　泣きそうになってる！！　危ない！！　どちらかといえばそっちが！！」

　にも拘らず、少年は己の過ちを認めようとせず、ただただ少女を解放しろと言うばかり。もしやこちらが少女を傷つけられないとでも思っているのかと、少女の首筋に添えていたナイフを少し引いた、刹那。

「っ！？」

「ほらぁ！！　危ないって言った！！」

　じゅ、と音がしてナイフが溶けた。そして、少女の涙が落ちた先、彼の腕もまた。ぎょっとして少女を突き飛ばすが、激痛、溶解、突然のショックによる血圧の乱高下、目の前がちかちかと明滅し、膝から力が抜ける。

「前よりもひどくなってる！？」

「えぇん……」

「これっ、ちょっ、ガスか！？　毒ガス的なのか！？」

　倒れ込んだ視界に、ゆらゆら、硫黄の臭いがする煙。鼻の奥がつんと痛み、彼の意識は途絶えてしまった。後に残るのは、ぽろぽろと泣き続ける「硫酸少女」と、ヒーロースーツの耐久力について思いを馳せる「ヒーロー」、それからぐずぐずに焼け溶け始めた死体が一つで。

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