ゾンビイズラブリミック！

ゲーセンの巻① ※

　――テスト最終日。午前中にテストを終えた俺は学校近くの食堂で昼食を取っていた。

「うまっ……ずずずっ……」とラーメンをすする。

　ここの食堂のラーメンは美味い。鶏ガラと煮干しの出汁が醤油とマッチしている。しかも太麺なので食べ応えがある。こんな贅沢な出汁と麺を使用しているのに、三百円と学生のお財布に優しいリーズナブルな価格だ。プラス一〇〇円出せば大盛に変更できる。

　まあ、ラーメンの事は置いといて……本来のテスト期間中の俺はテストが終わったら、即刻家に帰ってゲームをしている。昼食だって食堂に寄らず家で食べている。じゃあ、なんで家にも帰らず、食堂に寄ってラーメンを食べているのか――それは彼女を待っているのだ。

「はぁ……はぁ……」

　店の外から息を整える人影が見えた。言い忘れていたが、食堂入り口の引き戸はプライバシーガラスになっている。

　がらら……と入り口の引き戸が開くと、息切れをした彼女――玲愛がやってきた。

「お、おまたせぇ……」

「おう、玲愛！　テストお疲れ！」

「お疲れぇぇ……ひゃぁぁ～～今日は二時間連続……優等生でも連続でテストは嫌ぁ～～」

　玲愛は俺の前に席に着くと、ばたりとテーブルの上で寝そべり始めた。行儀悪いなぁ……優等生ならもう少し行儀よくしろよ。一応、食堂は公共の場だぜ？

「玲愛、お昼は食べたのか？」

「うん、さっき購買でパン何個か買って食べた」

「そう。それじゃ、俺が食べ終わるまでちょっと待ってくれねーか？　あとスープだけだから」

「うん」と玲愛が頷くと同時に俺スープを一気に飲み干した。

「ぶはぁ……よし、行くか！」

「うん！」

　席を立ち昼食代金を払って、店を出てぐっと体を伸ばした。うぅ……気持ちぃ……体伸ばすと本当に気持ちいい。なんてただ気持ちいいを味わいたいだけで、体を伸ばしたのである。

「さて、テスト終わって飯を食べた事だし、初デート――行こうか」

「うん！」

　玲愛と俺はお互い顔を合わせて頷き、デートを開始した。

　テスト期間は今日で終了し、暇となった俺達は初デートをすることにした。放課後デートーー恋愛ゲームや漫画では定番のシチュエーション。俺はテスト二日目……付き合って翌日に速攻デートの約束をして、すんなりオッケーを貰ったのだ。

「とりあえず、どうする？　どこか行きたいところある？」

　玲愛に何処に行きたいか尋ねる。

「うーん、そうだなぁ……これと言って行きたい場所無いんだよなぁ……」

　なんて呟きながら、何処に行きたいのか悩み始めた。まあ、最近の田舎の若者あるあるだよな……。

　都会みたいに可愛いカフェやアニメショップなどの面白い所が、こんな田んぼだらけの場所にある訳がない。

「海水くんは何処に行きたい？」

　逆に玲愛が俺に行きたいところを尋ねた。

「そうだなぁ……」

　正直デートのプラン何も考えていないんだよなぁ……すべて玲愛が行きたい場所に行けばいいと思っていたんだけど……。どうしよう？

「うぅん……どうしようかなぁ～～？」

　お互い初デートだし、あまり変なところ行って彼女の機嫌を損ねる事は避けないとなぁ……。どうしよう――――ん？

　――ピロピロ……と言うゲームの操作音の音が聞こえたので、音が鳴っている方向に首を向ける。そこは県内チェーン店のイピナと言う名のゲーセンだった。

「あれ……こんなところにゲーセンが出来たんだ」

　俺の記憶では昔はパチンコ屋だったのに、いつの間にか改装してゲーセンになっているじゃん。そう言えば、今週の日曜日に新しいゲーセンが出来るって聞いたけど、ここだったんだ。

「海水くん？　……あぁ、パチンコ屋だったところが大改装してゲーセンになってるんだ。――ねえ、ゲーセンに行ってみない？」

　玲愛がそう提案する。ゲーセンかぁ……最近行ってないんだよなぁ……。久々だし、行ってみるか。

「そうだな……よし、ゲーセンで遊んでいくか」

「うん」

　玲愛はこくりと頷く。よし、初デートはゲーセンで決まりだな。早速ゲーセンの方へ向かおう。

　俺達はゲーセンへ向かい、二重の入り口を通り抜けると、がやがやと賑やかにゲームを楽しむ人々で賑わっていた。見知った顔――うちの高校の生徒の先輩や後輩がちらほらと見かける。考えている事は同じか……テスト終わったからゲーセン行こうぜ――そんな感じかな？

　とりあえず、ゲームをプレイする前にちょっとだけ店内を散策してみよう。定番のクレーンゲームやメダルゲームがあるのはもちろん、カードゲームやパチンコ・スロット、最新のゲームまで幅広いゲーム機が兼ねそろえていた。

「すげぇ……色々あるなぁ……普通なら市街地のゲーセンにしかない最新のゲームが四台も置いてあるぞ。音ゲーもあるし、スマホゲームのアーケード版もあるし、『トレインでＧＯ！！』もあるじゃん！　すげぇ……すげぇ……」

　なんて俺は思わず感激してしまった。こんな最新ゲームを投入するなんてすばらしい！

「ねえ、海水くん！　どのゲームやる？」と、ワクワクした表情で玲愛は尋ねた。

「そうだなぁ……音ゲーの『メイメイ』と『チュウズム』でもいい？」

「いいよ！」

　玲愛はこくりと頷く。早速店舗の奥にある音ゲーコーナへ向かった。