氷の女王に、お熱いくちづけを

第38話

「はっ……！？　わたくし、いったい何を……」

　宮子が意識を取り戻すと、そこは、夜の海辺。

　多くの生徒がキャンプファイヤーを囲んでるのを見ると、まだ、りんりん学校の夜は終わってないようだけど……。

「やっと起きましたか。もうっ、急に倒れるんですもの」

　おかげで、肝試しの監視どころでなくなってしまった……。

　静流としては、結局、風紀委員の任務を断念することになり、とっても残念。

「ああ、静流が運んでくれたのね？」

　海辺の草むらから、宮子は身を起こす。

　と、自分よりふた回り小さな静流の背丈を見て、

「……重く、なかった？」

「と言いつつ、なぜニヤニヤしてるのですか、えっち」

「ふふ。密着しちゃったかしらーと思って♡」

　ニマニマ宮子さんへ、けれど静流はツンと、

「ご心配なく。親切な方が、貴女をおぶってくれましたから」

「……一応聞くけど。その人、足は有った？」

「落ち武者ですよ？　足どころか、頭が」

「あー！？　あー！？　聞こえない！　わたくし何も見てないし聞こえないー！？」

　真夏の夜の恐怖体験。

　それは、火蔵宮子の記憶から速やかに、消去されたのであった。

　時刻は夜9時過ぎ。

　りんりん学校最後の夜を目いっぱい楽しもうと、皆、キャンプファイヤーの周りで踊ったり、花火をしたり。

　もうじき、夏ともお別れ。

「……静かね、今年は」

　草むらに寝転び、打ち上げ花火を眺めながら、宮子が呟く。

　もはや見慣れた、サキュバスちっくな笑顔で、

「ふふっ。去年は何せ『悲鳴と嬌声の夜』を満喫してたもの♡」

「くっ、風邪さえ引いてなければ……！　去年も、不埒な行為など阻止してましたのに……！」

　そう静流がぐぬぬしていると、

「……でも。今年の方が、楽しかったわ」

　花火の光が、微笑む宮子の横顔を照らした。

　それが、あまりに綺麗で。

　静流は、うっとり見惚れてしまい、そのことに自分で気付いて、赤くなる。

「きっと、静流が一緒だったからね」

「そ、そんなこと……」

　そんな、にこっと良い顔で、愛の告白みたいなセリフを吐かれたら。

　顔が赤くなりすぎて、とても見せられない……上げることもできない。

「静流は？　貴女は、楽しめて？」

　いつものからかうような口調でなく。純粋に、そうだったらいいなと。

　そんな想いのこもった口調で尋ねられ、

「わ、私（わたくし）も、すごく、楽し……」

　うっかり本音が蕩け出すところだったけど！

「なんて！　そ、そんなわけないでしょう！？　私はただ、火蔵さんたちが学生として道を踏み外さないよう、監視してただけなんですからね！？　風紀委員のお仕事！　お仕事なのです！！」

　ああ、また。また、嘘をついてしまった。

　だけど、仕方がないでしょう？

　素直になんて、なってしまったら。この、溢れるような好きって気持ちが、知られてしまったら。

　どんな顔で接したらいいか、分からなくなる。「氷の女王」のままでは、いられなくなる。

「むぅぅぅ……。貴女、ほんっとに頑固ね」

　宮子、頬を膨らませたかと思うと。

　悪戯モードで、

「温泉でのコトは？　ファーストキスですもの、さすがに感想が有るでしょう？」

「そ、その話は、蒸し返さないでっ。私は、してないと判断……」

　……ちゅ。

　今度こそ、誤魔化しようの無い、宮子からの接吻（くちづけ）は。

　ひときわ派手な花火に隠されて、浜辺の皆には、気付かれることはなかった。

　甘くて。柔らかくて。痺れるほどに官能的。

　体験学習で火縄銃を撃った時以上の衝撃を、静流の心臓へ叩き付けてくる。

「……ふふっ。仮に温泉ではしてなかったとしても。これで、しちゃったわね？」

　ぺろりと唇を舐め、ウインクする宮子。

　今度はじろりと睨んできて、

「いい加減、認めなさい。とっくにバレてるんだから。貴女が、わたくしのコト大好きだって言うのは」

「な、な、何を根拠に……！？」

　えっちなコトを許さない、風紀委員のクールビューティ。火蔵宮子の宿命のライバル。

　そんな、「氷の女王」の鉄の仮面は、完璧だったはず！

　と思ってる静流の髪を、手ですくって、宮子、匂いを嗅ぎながら。

「わたくしたち、同じ香りですもの」

「……？」

　言われた意味が分からず、困惑する静流へ、

「昨日のお風呂でもそうだったけど。貴女、わたくしと同じシャンプー使ってるわよね？」

　静流が「近所でたまたま安かった」と言った……本当は、宮子と同じのを探して、お取り寄せした物。

「あれ、日本では置いてるお店、無いのよ？　それに、覚えてるかしら。デートした後も……天寿のモールでしか置いてない、わたくしが買った珍しいのを、貴女、使ってたでしょう」

「ぐ、ぐぐぐ偶然ですよ！？　そ、そそそういうことも、あると思います！」

　頬が熱い。顔に全身の血が集まったみたいに赤くなりながら、誤魔化す静流だけど、

「んー。でも、3年ぐらい前から、ほぼ毎日ですもの。そんな偶然、有るのかしら」

「最初から気付かれてたー！？」

　……終わった。何もかも。

　シャンプーにボディソープに、様々な日用品に。同じものを使いたくて、わざわざ探していたのが、はっきり言えばストーキングしてたのが、バレていたなんて。

　気持ち悪いって、思われてしまう。

　ずっと、ずっと本当は、憧れていたのに。

　けれど宮子、今は茶化したりせず、まっすぐに、こちらを見つめて。

「わたくしは、嫌じゃないのよ。……だから、正直に。貴女の言葉で、聞かせて？」

「わ、私は……」

　今まで火蔵宮子が、見せたこともない、真剣な表情。

　この瞳の前には……自分も、嘘やごまかしでなく、本当の気持ちを、答えなければならない。

　そんな気がして。

　キャンプファイヤーの火も消え、皆が解散していく、静かになっていく夜の浜辺で。

　潮騒の音を聞きながら、静流は、本心を語り始めた。

「同じ香りでいたら、貴女みたいになれるって。そんな、願いだったんです」