氷の女王に、お熱いくちづけを

第4話

　星花女子学園には、名家のお嬢様も少なくない。

　その中で、「洋館に住んでそうランキング」を作れば、雪川（ゆきかわ）静流（しずる）は確実に上位に来るだろう。

　祖母から受け継いだ白銀の髪のせいで、だいたい初対面の生徒は、留学生だと思い込む。

　そんな静流の家は、実は純和風の武家屋敷だった。

「ふわ、ぁ……。もう、朝ですの？」

　障子から差し込む朝日に、静流は目をこする。

　部屋は六畳の和室、もちろんベッドでなくお布団。

　築200年を超える、空の宮市の重要文化財にも指定されているお屋敷。

　廊下を軋ませる家人たちの足音を聞きながら、布団を被ったまま、枕元の目覚まし時計へ手を伸ばす。

（まだ、6時半……）

　もうひと眠りしようかしら、なんて思っていたら、すっと襖（ふすま）の開く音がして、

「きゃぁぁぁぁぁ！？　ふ、布団に潜り込むのをやめてぇ！？」

「はぁぁぁ♡　静流の温もりが染み付いたお布団は、最高ですわね♡」

　布団から飛び起き、寝床に忍び込んできた不埒者を睨む。

「……姉さま。次やったら怒るって、昨日言ったわよね？」

「うう、だって、だってぇ」

　妹の寝ていた布団を、幸せそうにくんかくんかする不審者……でなくて姉。

　大学生の、雪川紅葉（もみじ）。

「静流ってば、昨日はお風呂も一緒に入ってくれなかったのだもの。お姉ちゃん、寂しくて♡」

　同じ、銀の髪。でも背は高くて、大人っぽくて……そんな、あまり似ない姉へ、静流は、わなわなと指を突きつける。

「姉さまは成人、私（わたくし）は高校生！　もう、一緒にお風呂入る歳じゃないでしょう？」

「一昨日（おととい）は一緒に入ってくれたのに……」

　ぐ、と言葉に詰まる静流。何だかんだ言って、ちょっと変態なことを除けば、美人で頭も良いこの姉が、静流は自慢なのだ。

「ささ、それよりそれより。お着替えしましょ、静流♡」

　パジャマを脱がせにかかる姉を、自分で脱げますから、と突き放して。

　静流は首を傾げる。

「日曜日よ？　姉さまも、学校は休みでしょう」

　登校時間も違うのに、いつも一緒に行きたがる姉へ、指摘すると。

「大学の近くにね、美味しいケーキ屋さんを見つけたの。一緒に行きましょ行きましょ♡」

　ケーキ。それはもちろん、とっても惹かれるのだけど。

「ごめんなさい、姉さま。今日は私（わたくし）、先約が有るの」

「あら。それってそれって、デートかしら」

　……目が笑ってない。姉の瞳から、すぅっとハイライトが消えるのを見て、静流は慌てる。

「ち、違います。ただの友達。宮子さんは友達ですから！？」

　宮子は、「デート」と言い切っていたのだけど。

　それを口にするのは、今はとってもまずい気がした。

「ふふ、安心したわ。ただの、た・だ・の友達なのね？」

　静流がこくこく頷くと、姉のオーラがいつものふわふわモードに。

　と、思いきや、

「……良かったぁ。危うく、お蔵の種子島が火を噴くところだったわ」

「何をする気だったの！？」

　その後も、妹の友達を厳しくチェックしたがる姉に、辟易（へきえき）しながらも。

　私、家族に愛されている。それだけは確かで、静流はちょっぴり、頬が緩むのだった。

　※　※　※

　星花女子学園に、2つの寮があるのは、よく知られている通り。

　完全個室で、設備も充実。成績優秀者が入る菊花寮と、相部屋の桜花寮。

　問題児ながら、文武両道を地で行く火蔵（かぐら）宮子（みやこ）は、菊花寮の生徒だ。

　そんな宮子、今朝は桜花寮から出てきた。

「ふわぁ……。3人でするのは、やっぱりわたくしには、合わないわね」

　帰る前にシャワーは浴びたけど。くんくんと、自分の髪を匂（にお）ってみる。

　腕時計を見てみると、朝6時半。静流との約束の時間は、まだまだ先。

「やっぱり、だめよね。デートに、他の女の子の匂い、させていくのはね」

　……まあ、それはそれで。あの子、どんな風に赤くなるかしら。

　想像したら、宮子は何だかゾクゾクしてきた。

　でも我慢。今日は我慢しましょう。

　宮子は一度菊花寮に帰って、お風呂に入ることにした。

　鼻歌交じりに、シャワーをひと浴び。

　麗しの黒髪と白皙の肌を、滴が伝う。同性でも見惚れる……実際に多くの女子を虜にしてる裸体に、ボディソープを塗る。

　今日は、ジャスミンの香りのにしてみよう。

　シャンプーに、ボディソープに、気分で組み合わせを変えるのが、宮子の趣味だ。

　ゆっくり暖まって、すっきり良い匂いの身体を、バスタオルで拭いていると。

　LINEの通知を知らせる点滅が、眼に入った。

　スマホの画面を開いてみると。

「……なんだ。つまらないわ」

　父親からのメッセージだ。今夜、議員仲間や県の有力者で、パーティがある。

　お前もたまには、実家に帰って来なさい、と。

「『考えておきます』、と……」

　素っ気ない文面を返信。もちろん、帰るつもりはない。

　はぁ、と大きなため息ひとつ。

　これでも、父はまだマシだ。母や弟たちなんて、誕生日にだって、何のメッセージもくれやしない。仕方なしに実家へ帰った時ですら、ろくに会話も……。

「寂しくなんてないわ。寂しくなんか……」

　わたくし、家族に愛されてない。鏡に映る自分の顔が、あんまり暗いから、頭からバスタオルを被って、隠すのだった。