氷の女王に、お熱いくちづけを

第33話

　2泊3日のりんりん学校も、いよいよ2日目の夜。

　浜辺のキャンプファイヤーに花火と、今年はホテルの広間で、有志による百人一首大会もやるけれど、星花らしく、全てのイベントは自由参加だ。

　そして。りんりん学校影のメインイベントと言われる、生徒会主催の肝試し。

　こっそり乙女たちの逢引に使われる……むしろその為のイベントと化している、通称「悲鳴と嬌声の夜」。

　今年も、その時間がやって来た。

「さあ、取り締まりますよー♪　粛正するは我に有り！」

「何でそんなに嬉しそうなのよ、静流（しずる）は」

　警笛（ホイッスル）を手に、瞳をキラキラさせる静流へ、宮子は頭を抱えた。

　結局、風紀委員の取り締まりを阻止出来なかった……。

　新任の生徒会長が、参加者たちへ注意事項などを伝えた後。静流がニッコニコで『今年は、普通の、普通の肝試しですので、悪しからず♪』と宣言した時の空気を、宮子は忘れられそうにない。

「貴女も大概、メンタル強いわね……。わたくしは、正直、皆と目を合わせられなかったわ」

「風紀委員として、いいえ学生として、正しいことをしてるだけですので。……それはそれとして」

　静流、ほんのり頬を染めて、

「あまり、くっつかないでくれます？　歩きにくいのですが」

　肝試し大会の舞台は、ホテルの裏山。

　もう半数以上の組が出発した後で、静流と宮子も、今は暗い夜道を2人きりだ。

「……苦手なのよ、こういうの」

　ちょっと恥ずかしそうに、長い黒髪をかき上げる宮子。

「去年も一昨年も、エッチが楽しみだったから、気にしなかったけど。……普通に肝試しと考えると、この山、結構雰囲気有るのよね」

「まあ、あまり皆さん知らないですけど、この辺、古戦場ですから」

「そうなの！？」

　頼りは懐中電灯と、木々の隙間から零れる月明かりのみ。

　だのに、平気な顔してずんずん歩いていく静流に、宮子は舌を巻く。

「よく平気ね。この山が怖いところだって、知ってるのに」

「……うちの裏。雪川城址（じょうし）公園は知ってます？」

　宮子、察した。市の文化財にもなっている雪川屋敷は、江戸時代に、山のふもとに建てられた。その前の戦国時代には、雪川家の者は山城に住んでいたのだが……。

「あそこ、出る（・・）って噂よね」

　かつて城の建っていた、雪川城址公園といえば、空の宮市屈指の心霊スポットとして、その手のサイトにも載っている場所だ。

　昼は穏やかなハイキングコースながら、夜になると、自分の首を探して彷徨う、落ち武者の霊が目撃されるとか……。

「失礼しちゃいますよね。皆、危険な場所みたいに言って。城跡は今も、我が雪川家がきちんと管理してますのに」

　頬を膨らませる静流をなだめながら、宮子は納得した。

「そういう話題には慣れてるってことね。ふふ、頼もしいわ」

　怪奇スポットな山の暗闇に、一人では耐えられそうもない宮子だけど。

　霊とか平気へっちゃらな様子の静流が横にいるなら、安心だ。

　当の静流は、けろっとした顔で、宮子の背後（・・）を見ながら、

「ええ、見慣れてるというか。珍しくもありませんよね。皆、何をそんなに怖がるのやら」

「……ちょっと待って。貴女、どこに話し掛けてるの？」

　宮子と静流は夜道に2人きり。今は、周囲に誰もいない、はず。

　さーっと蒼ざめる宮子。と、

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」

　彼方で、尋常でない悲鳴が、山の夜闇を切り裂いた。