「あら、これがゲームだったら私の負けでしたわ」

　ミノタウロスは叫んだ。大粒の涙を流して、年頃の女の子のように泣きだす。それにまじって、やめてくれ、やめてくれ、と嗚咽混じりに漏らす。

　私も目の下が熱くなって、じわりと涙が溢れ出てきた。

　もう一度撃鉄を起こす。

「もう片方の角も狙ってみないかしら？　ミノタウロスの角には、歯のような神経が通っているんですのよ。それはそれは、想像を絶する痛みだと聞きますわ」

　どぱん。

　次に吹っ飛んだのは下顎だった。

「あごおぁあああッ！　あふっ、あぎゃっ、あぁあ！！」

「どうして顎を狙ったんですの？」

　不思議そうに彼女は問いかける。私は、彼女に向けて初めて笑いかけた。

「だって、歯も撃ってみないとどっちが痛いかわからないじゃないですか」

　振り返って笑いかけると、彼女は目を見開いて息を呑んだ。そして実に嬉しそうで、蠱惑的な微笑で答えて私の心を鷲掴みにすると、頭をなでてくれた。

　その手はすごく柔らかく、温かかった。

「キャスカ」

「え？」

「私はキャスカ・ロングウェイと言いますの。これからよろしく、ターニャさん」

　これからよろしく。その一言に、びくりと体が跳ねる。

　どぱん。

「あら！　今度は大腿骨ですわ！」

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