黒の魔法使い

第46話 真実

　　　　　　　　　　　＊

「シャール……君は神導病だ」

「……ははっ、そうか」

「知って……いたんだね」

「ああ。私だって医者だ。その症状で、自分の病気がどうかなんてな」

「……」

「なあ、アシュ……頼みがあるんだ」

「……」

「私を解剖してくれないか？」

「……」

「……神導病の生きたサンプルは貴重だろ？」

「……」

　　　　　　　　　　　　　＊

「なに……これ……」

　世界が歪む。

　見ている光景が。

　なにが正しくて。

　なにが間違っているのか。

　考える間もなく、次々と頭に情報が飛び込んでくる。

　　　　　　　　　　　　　＊

「治したいんだ……妻の命を奪った神導病を」

「……」

「君に……想いを託したいんだ」

「……」

「アシュ……頼むよ……」

「……」

「時間がないんだ。もう……時間が……ない」

「嫌だよ」

「頼むよ」

「……嫌だ」

「頼む……頼むよ」

「……」

「お父さんをいじめないで！」

「……レイア……違うんだ……違うんだ」

「……わかったよ」

「すまん……アシュ……」

「……」

「頼んだ……我が友よ」

　　　　　　　　　　　　　　＊

「違う……こんなの……」

　何度も何度もそう否定した。

「違わないさ。想悪魔の呼び戻す記憶は間違いなく本物だ」

「嘘よ……嘘……」

　それならば。

　今までの自分の行為は。

「フフフ……だから、見ない方がいいと言ったんだ。まあ、君ならば見るとは思ってたがね」

「違う……嘘よ……」

　もう、それしか言えなかった。

　否定するほか。

　自分を保つ手段が。

　しかし。

　その想いとは裏腹に。

　脳裏には父を解剖していたアシュの表情。

　彼の歪んだ表情は笑っていたんじゃない。

　涙を流し。

　泣いていた。

「……いや、聖女様。君はもっと酷い。なぜ、君が過去を思い出せなかったかわかるかい？」

「嘘よ……違う……」

「アシュ=ダールは想悪魔を使役し、君の記憶を奪おうとした。幼い君には耐えられないと思ったのだろう。しかし、ルバートの『罪の忘我』は完全ではない。想いが強ければ残ってしまうことがある。結果として君の記憶は残った」

「……嫌」

　もう聞きたくない。

　もうたくさんだ。

「しかし、人間とは都合のいいものだ。君の脳が耐えきれないと判断し、事実を捻じ曲げた。君の脳は自分に都合のいい記憶だけ残して、生きることを選択するように君に仕向けた。記憶の捏造だ」

「……嫌……嫌だ」

　まるで、駄々っ子のように。

　そんな言葉しか出てこない。

　そんな言葉しか。

「復讐をすることでしか、自我を保てない君はアシュ=ダールを親の仇に仕立てあげた。君の都合の良いように敵だと認定して。ヤツは非常に都合がよかった。アリスト教徒である君の敵である闇魔法使い。ここまで都合のいい敵役もなかなかいない」

「いやぁーーーーーーーーー！」

　両耳を閉じてうずくまる。

　もうなにも聞きたくない。

　もうなにも。

　しかし、ゼノスはそれを許さずに彼女の金色の髪を掴む。

「よく聞け！　よく見ろ！　聖女と呼ばれた自分の醜さを！　自分の身勝手さを！」

「ぁぐぅ……」

　反射的にその手を振り払おうとしたが、力がまったく入らない。

「逆らえないだろう？　すまないな、隷属魔法をかけさせてもらっているよ。フフフフフフフフフ……ハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハッ」

「……ヒック……ヒック」

　抵抗する力も。

　反抗する気力も。

　もうなにもない。

　自分にはもうなにも。

　その時。

＜＜木の存在を　敵に　示せ＞＞ーー風の矢（ウインド・エンブレム）

　詠唱が聞こえ。

　ゼノスが掴んでいるレイアの髪を切った。

「……バカな」

　反射的にゼノスは口にしていた。

　バラバラになったはずの身体が。

　消滅したはずの頭部が。

　血で描かれた魔法陣の元で再生していた。

「おや……どうしたのかな？　顔色が優れないが」

　アシュは歪んだ表情で笑った。