第6話 許せない理由
レイアは思わず目を疑った。この男を探して何年も何年も探して見つからなくて、アリスト教の聖女となった。それでも、その消息は霧のように掴めずに、さらに何年も探して。
そして、やっと見つけて……取り逃がした。
次に会うときは数年後か、もしくは二度と会えないのか。そんな風に思っていた中で、まさかの遭遇。
気がつけば、走りだして扉を開けていた。
「やあ、レイア=シュバルツ君。元気かな？」
まるで、友人に偶然遭遇したような気安さでアシュは声をかける。
「……っ」
なんで。
なんでそんな風に。
「ふざけるな！」
レイアは、そう叫び魔法を……
・・・
「……なんで！？」
頭に
「ククク……使えないだろう？」
レイアは頭をグリグリと撫でられる。なんとか抵抗しようと思っても、身体がピクリとも動かない。
「……なんで……なんで……なんで……」
何度も何度も連呼する。こんなに憎いのに。こんなにも許せないのに。こんなにも悔しいのに。
「君は愚かにも僕という大魔法使いに楯突いたんだ。その代償は払わないとね」
隷属魔法。
アシュは、レイアに呪いをかけた。なにをされても決して、逆らえなくなるように。
「ククク……例えば、こうして」
闇魔法使いは低く笑い、レイアの顎をグイッと自らの顔の前に寄せる。
「……っ」
「僕はよく使うんだ。なにをされたとしても、されるがまま。撫でられても、殴られても、弄ばれても、犯されても、殺されても……解剖されてもね」
「ゔゔゔっ……」
ポロリ。
彼女の瞳から自然と涙が流れてくる。どんなに抵抗しようと心が叫んでも、いざ行動に移そうとすると身体が縛られたように動かない。
「いい
心底悦に浸りながら、その泣き顔を眺めるサディスト魔法使い。
「ゔゔゔっ、ゔゔゔ……」
「……ずっと見てても飽きないが、僕にはやることがあってね。それじゃあご機嫌よう」
掴んでいた顎を離し、アシュは教会の中へと入る。レイアはその場に崩れ落ち、さまざまと泣き崩れる。
「……ヒック……ヒック……なんで……なんで……」
＊
それは、見るべきではなかった。
決して見るべき光景では。
父のシャールは、優しかった。母は赤ん坊の彼女を産んですぐに死んでしまったが、寂しいと思ったことは一回もなかった。父は母がいない分の愛情を注いでくれたから。
あの男の人が訪れるようになったのは、彼女が６歳の冬だった。それから、数ヶ月に一度家に来るようになって。父親はどんどん体調が悪くなっていった。まるで、その男が命を削っていくかのように。
何度も父親に泣きついた。なんで、あの男を招くのか。なんで、あの男と付き合うのか。それでも、父親は優しくレイアの頭を撫でて、あの男と話を再開する。まるで、操られているかのように。
「……これだから子どもは嫌いだ」
嫌悪感を抱く彼女を、面倒臭そうに睨む眼光を今でも夢で思い出す。
「お前にも子どもができればわかる」
相変わらず暖かい父親の口調に対しても、
「僕はゴメンだね」
と興味のない様子で答える。
そんな無愛想で意地悪なアシュのことを、心の底から嫌いだったことを覚えている。
そして、満月の夜。
なぜかその日はいつもより目が冴えていた。眠れずに、父親のベッドへ行った。
「約束だ」
父親の声が聞こえた。その声は、今にも消え入りそうなものだった。
「……僕は、約束はしない主義でね」
その答えを聞いた時点で、開けるべきではなかった。
見るべきではなかった。
飛び散った血飛沫を。
バラバラの父親を。
闇魔法使いの心から喜ぶ表情を。
＊
許すことなどできない。
許すことなど。
あきらめることを、許すことは。
絶対にできない。
レイアは立ち上がって、再び教会の中に入った。
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