わたしわたし詐欺

第23話 自分を信じる勇気

　雨が降ってきた。傘なんて持ってないから濡れるがままだ。ここで待っていても会える確証はないけれど、わたしは待つことにした。

　『わたし生存ルート』はきっとここにある。

　自分を信じる勇気と、自分を疑う勇気はどちらが大事なんだろう。わたしにはわからない。

　わからない時には、きっと頼るしかない。

　頼る相手を見極めるわたしの目を信じるしかないのだと思う。

　でも、それって、自分を信じるってこと？　人を信じるってこと？

　多分、おんなじことなんだろう。

　自信はないけれど、わたしは何も持ち合わせていない。やれることをやるだけだ。

　流れる人混みを眺めながら、とりとめもなく考えていた。これだけ人がいるのに、わたしを助けてくれる人はいない。目もくれずに通りすぎて行く。

　でも、わたしは待った。

　そして、見つけた。

　きっと大丈夫……そう信じるしかない。

　ねぇ……気が付いた？　目があったよね？　なぜ顔を背けるの？

　でも、近付いてくる。わたしの方へ歩いてくる。

　幸太が近付いてくる。

　背の高い彼は、周りの人より歩くスピードが早いようだ。百六十センチに足りないわたしには羨ましい限りだ。

　もうそこまで来た、声を掛ければ届く距離だ。どうしようか、声を掛けようか、でも、もう気がついているはず……でも……。

　幸太は直前まで来て、やっとわたしの顔をもう一度見た。手に持った鞄を肩にまわして上を向くと……すっとわたしの横を通り過ぎた。

「あっ……」

　慌てて振り向くと、幸太は、ちょっと歩いて振り返り……

「早く来いよ」

　と、そっけなく言うだけで、また、歩き始めた。わたしは小走りで追い付いて横に並んだ。

「意外と早かったな」

「えっ？」

「俺に会いに来るのが」

　そう言うと、鷹のように鋭い目が少し緩（ゆる）んだ気がした。

　わたし達は近くのカラオケボックスに入った。込み入った話になるのはわかっていたので、いいチョイスだと思った。でも、何から聞けばいいのだろうか……わたしは、まだ、頭の整理がついていない。

　受付を済ませて個室に入ると、何だか少し緊張してきた。何から話していいのかわからないのと、よく考えれば、幸太とはほとんど初対面に近いのだ。

「あ、あのね……わたしあんまり昔の事は覚えてないの……だから、ごめんね、幸太の事も忘れてて……」

「ああ……」

　幸太は相槌をうってしばらく黙っていた。機嫌が悪いのだろうか……わたしが知っているのは幼稚園の頃の幸太だけだ。あの頃は、バカで鼻水垂らしていた汚い男の子だったけど、並んで見上げる幸太の横顔には、当時の面影は見当たらない。

「よかった、忘れてたんだな……もし、気が付かないふりをしていたら、きっと、話せなかった」

「忘れてて良かったって？」

　わたしは、何だかおかしかった。忘れている事に罪悪感を感じていたのに、急に楽になった。

「俺達みたいなのは、過去を受け入れて全力で前向きに、なんて無理な事はしないもんさ。目を瞑（つぶ）るか、忘れてしまわないと生きにくいからな……だから……」

　話の途中で黙ってしまった。きっと、幸太はとっても考える人なんだ。わたしみたいな人と話すときでさえ、言葉を慎重に選んで、考え抜いてから言葉にする人なのではないだろうか。

（だから、機嫌が悪そうに見えるんだ……）

「なあ、俺に会いに来たって事は思い出そうとしてるんだろ？　過去を……それでいいのか？　忘れるには忘れるだけの理由があるんじゃないのか？」

　そうかもしれない……そう言われると尻込みしてしまう。でも、もう手詰まりだ。わたしの、わたしに対する違和感を、今どうにかしないと、わたしがわたしでいられない。ここを突破しないと、どっちへ行っても行き止まり……そんな気がする。

　だから、幸太に会いに来た。

　お母さんから電話があって、すごく嬉しかった。すぐに会いに行きたかった。でも、本当の真奈美なの？って聞かれたときの、何とも消化しきれないようなむかむかが、胸に込み上げてきて、走り出しそうなわたしの気持ちにストップをかけた。

　嬉しいのに……嬉しい筈なのに両手を上げて万歳って感じでは喜べなかった。

　先ずは幸太の話を聞きたい……お母さんよりも先に……。