わたしわたし詐欺

第9話 おともだち芝居

「調査って……どんな感じ？」

　ざわざわと騒がしい、いつものファミレスなのに、私はなんだか落ち着かなかった。ヒイラギが到着して、席にすわろうかどうかという時、私はもう、質問を投げ掛けていた。

「うーん、実はね、丁度、別の案件があって、それが済んでからだって言われてさ」

　――そうか、期待していた訳ではないけれど、他人にお願いするってこういう事だ。私はソファの背もたれに寄りかかったが、思いのほか勢い良く背中を打って、飲んでいたコーラを吹き出しそうになった。

「そんなにがっかりするなよ、ごめんよ……そうだ、リコはどうだった？　行ってきたんだよね、実家に」

　私はヒイラギにざっくりかいつまんで話した。具合が悪くなって、部屋に連れていかれたこと、向こうは私に気がついていないこと、ＬＩＮＥのＩＤを聞いたこと……。

　改めて考えると、私はあんまり何もできていない……と、ヒイラギに話して始めて気が付いた。それまでは、頑張ったと思えていたのに。

「――それそれ、それ、いいんじゃない？　もうＬＩＮＥしてみたの？」

「ううん、まだ……何て書いていいかわからなくって……」

　結局私は、あの時、何を話せばいいか、ひとつも思い付かなかったし、その後も思い付かない……自分が思っているよりバカなのかな？

「俺さ、協力するって言ったけど、結局何もできていないから、気になっていたんだよね、そんでさ、今、思い付いたよ。友達になっちゃえばいいんじゃない？　うんうん、我ながらいいアイディアだ」

「え？　バカなこと言わないで、私が仲良くできると思う？」

「演技でいいんだよ、おしばい。向こうだってリコを――本名は、まなみだっけ？　演じているんだろ？　だったら、リコもおしばいしてもアイコだろ？」

　お芝居か、でも、それって嘘つく事になるんじゃないかな……しょうがないと思うけど、でも……。

「あんまり、自信ないな」

「そっか、まあ、できたらでいいよ、なら、俺が探って見るからＩＤ教えといてよ」

「うん……」

　ヒイラギにＬＩＮＥのＩＤを伝えてその日は別れた。

　私はこのままどうなってしまうのだろう。

　三百万の借金を抱えて、唯一の頼みの綱である、母親に忘れ去られ、高校も卒業しないで、なれるかどうかもわからないアーティストを目指している。

　ものすごい脱力感が襲ってきて、私は部屋に入るなり、ベッドに吸い寄せられたまま動けなくなった。

　きっと、明日は良くなっている。今日よりきっと、よい朝が迎えに来る。そう念じながら眠りについた。