わたしわたし詐欺

第8話 全てを取り戻す日までに

「え？　なにか言いました？」

「いえ……何にも……」

　よかった、聞かれていなくって……「ホームなのに、アウェイ」なんて聞かれたら、わたしが誰だかばれてしまう……。

　それにしても、この年になって熱中症で倒れるなんて思わなかった。一度だけ小さい頃に倒れたことがある。あの時は、お母さんに叱られるかと思って怖かったけれど、とても優しく抱き締めてくれた。

「大丈夫よ、大丈夫……」と何度も言って頭を撫でてくれた。今でもたまに蘇（よみがえ）る、大切な思い出だ。

　あの、お母さんの優しい手が触れるのは、今はこの女だなんて、どうやっても受け入れられない。私が何を考えてあなたを見ているかなんて、その、くりっとした二重瞼で黒目がちな瞳には、絶対に映らないでしょうね。

　この前、警察を呼ばれた時、目があった気がしたけれど、どうやら、気のせいだったようだ、全く気がついていない……よかった。どうにかこのまま、この女に気が付かれない様に色々と聞き出して、正体を探ってやろう……とは言え、何から聞けばいいのだろうか。『私はあなたが成り済ましている本人です』なんて事は、まだ言わない方がいいかな、毒を盛られるかもしれないし……。

「あの……ありがとう」

　私は結局、何も思い付かなかったので、絞り出すようにお礼の言葉を吐いた。例え敵であろうと、助けてもらったことには変わりない。今日のところは……。

「いいえ、気にしないでね、困ったときはお互い様って言うし……」

「あの……今度お礼がしたいので、ＬＩＮＥとか、連絡先を教えてもらえませんか？」

　我ながら、咄嗟にしてはいい思い付きだと思う。この場では何も思いつかないけれど、後で、ちょいちょいと不審に思われない程度に聞き出していけばいい。

「えっ……」

「あ、嫌だった？　だったらいいの、気にしないで下さい」

「え、いや、違うんです……私、そういうの慣れてないだけで……嬉しいです！　こちらからも連絡していいですか？」

　なんだか、とても嬉しそうにしている。ちょっと調子が狂うな……いやいや、相手は敵だ、油断するな。なんと言っても、私を演じて居場所を奪った女だ。このぐらいは、お手のものだろう。

　しばらく、当たり障りのない会話をして、今日のところは大人しく引き下がった。

　でも、また、必ず戻ってくる。

　いつか全てを取り戻す、その日まで。