暗黒の証人

第21話

デスクに戻ったキャサリンは、悔しい思いをしました。結局のところ、理想を持ったジャーナリストなんです。彼女は女性ですが、看板を持って街に出て騒いだり、物を奪ったりする、いわゆる「フェミニスト」ではありません。そういう人は、彼女の目には、街のチンピラと同じように、無業のチンピラに映っていました。彼女はこの世界に「男女平等」というものがあるとは思っていませんでしたし、同じように国が平等に分配しようとする人にチャンスを与えるべきだとも思っていませんでした。

機会は常に存在しますが、合理的かつ合法的な範囲内であるべきです。ある人は彼女が運が悪いのではなくてあるいは運がよくなくて、純粋に彼女が堕落するのです。——キャサリンはいつもそう思っていました。

このような信念のために、彼女は他の人よりも懸命に働いています。彼女は秘書のような気楽な仕事よりも、最前線で働くことを好み、他の同僚たちと同じように真実のために死ぬことを望んでいます。

同時に名声を得ているのだから、遅かれ早かれ、彼女を傷つけているに違いありません。

でも、それはそれとして、キャサリンはヨーロッパの記事に見入っていました。そこで起こっている政治的なトラブルについての記事でしたが、大きなニュースがあると直感しました。

「何か大変なことがあるんでしょうね」キャサリンは目を細め、自分を呼ぶものを感じました。

同僚の声は、キャサリンを自分の夢から現実に引き戻しました。彼女を起こしたのは同僚のジョンです。

「ねえ、ヨーロッパに行きたいって話、聞きましたよ」ジョンが小声で言いました。

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「詳しいんですか、ジョン君」キャサリンは鼻で笑った。「でもご覧のとおり、ゲン、ベン、いや、できます」彼女はそう言って、机の上に足を立てました。

「そんな絶対的なこと言うんじゃないですか。」ジョンはきょろきょろとあたりを見回しました。

「そうですか。どんな方法がありますか?」キャサリンは完全に諦めたようでした。

「どうでしょうね……」ありもしません」ジョンはそう言って二枚のチケットを出しました。

「これは何ですか?」「運動会のチケットですか?」

「ええ、運動会のチケットです。そのうち使えるようになります」

「お見せします」

キャサリンはチケットを手に取り、詳細を見た瞬間、ぱっと目を輝かせました。

「いいですよ、ジョン君。上道ですね。」

しかし、ジョンは褒められても油断しません。

「ありがとうございます、まず」適当なことを言ってから、声をひそめて細かいことを話し始めた。「大運動会の報道の申し込みは通ったんですが、戦争を報道するためでなければ何でもいい、という編集長の意向です。だから私が最前線に行くことは絶対にできません。あとは、2週間くらい報道の時間があります」

それでどうしたんですか。キャサリンは興奮していました」

「あとは、あからさまに連れていくわけにはいきませんから、自分でなんとかしろ」と言って、荷物をまとめて出ていこうとしました。

「どこへ行くんですか?」キャサリンは、急いで尋ねました。

「仕事、まだ準備する時間がありません、準備する時間がありません、機材が必要です。」「あなたも仕事のことを気にしたほうがいいですよ」とジョンは答えた。と言って、行ってしまいました。キャサリンを自分の席に残しました。

「簡単じゃないですか」キャサリンの口もとにかすかな笑みが浮かび、彼女はすでに策を練っていました。