ジョンが入手したチケットは、ある意味「限定版」のチケットでした。このチケットは非常に高価な上、当時は特別なルートでしか入手できませんでした。これはパスで、持っていればすべての競技を最初から最後まで見ることができます。

ただ一つ物足りないのは、チケットがまだ使えないことです。どうしてですか……それは、いまだにメインスタジアムである首都大運動場が建設されているからです。この復興途上の国、グレーメの新しい統治者であるオルフ・シッドは、この黒地に金の入ったチケットに、シャウ川工業地区の回収日を印刷し、運動会の開幕日をシャウ川工業地区の回収日と同じ日にしました。これは盛大なイベントになるでしょう。

この祭りはまだしばらく待たなければなりませんが、そう長くはかかりません。この日はグレーメの人々にとって栄光の日となるでしょうしかし、世界の他の地域の人々にとっては、この盛大な「お祭り」がもたらすものは、恐ろしさだけなのかもしれません……

ジャン・セザンヌ、フランソワーズ大統領は手にした運動会のチケットを不安そうに眺めていました。彼の机の上には、さまざまな書類がきれいに積み重ねられていました。

このところのフランセは、また戦争が始まるのではないか、という噂は民間人だけでなく、政府の上層部でも、多かれ少なかれその噂を認めています。その理由の一つは、グレーメの元首であるオルフ・シドにありました。もう一つの重要な理由は、シャーリバー工業地区のリサイクル問題です。その話をすると、セザンヌは後悔の念でいっぱいになりました。でも後悔することは、怖いことではありません。それに、セザンヌもフランセーズも、グライメにシャウエル川工業地区の回収を許したことには目をつぶっていました。そこには、グランメからフランセへの賠償金の問題も絡んでいます。しかし、セザンヌは賠償金の支払いに進展は見られませんでしたが、グレメの新指導者オルフが運動会の準備のために建設したことはヨーロッパ中に知れ渡っていました。セザンヌの胸には血が滴っていましたが、これは自分のお金です。先の世界大戦で彼の同盟者が言ったように、彼はいくつかの問題に気づきました。グレーメが降伏することはあり得ませんでした。意志から完全に希望を放棄するまで、いま彼らを打ちのめしてしまわなければ、やがてヨーロッパ大陸にいたすべてのかつての敵に、彼らは立ち上がって復讐するでしょう。

今、その言葉が的中しそうです……

事務所の外、フランス共和国の首都は夏になりました。暖かかった頃には、凱旋街道の桜は開花していました。風に乗って散ったピンクや白の花びらに、外国人も外国人も多くの観光客が訪れています。東洋人もいれば西洋人もいます。凱旋街道をまっすぐ行くと、首都の名物「首都の鉄塔」があります。

「しばしの平和に浸っています」

次に何が起こるかは誰もが知っています戦争は続くかもしれませんし、ある年が続くかもしれませんし、明日にはまた始まるかもしれません。しかし、いつ来てもセザンヌは慌てません。彼は必殺カードを持っていますそれは聖徒大聖堂の地下にある目立たない祈りの部屋で守られています

彼の武器は神の十字架の前で敬虔に祈り、彼のために、そして神のために再び戦場に赴く用意ができています。

しかしこの兵器にしても、彼女を手に入れるまでの過程は奇妙なものでした。セザンヌには、あの日のことがいまだに理解できません。なぜ変な格好をした嬢が、戦争の真っ最中に現れたのでしょう?なぜ、黒い影に乗った人間が、神の使いだと名乗るのです?なぜ神の使いは人を殺す兵器を売るのか、そして、なぜ神の使いは悪意に満ちた笑みを浮かべるのでしょうか?

セザンヌにはわからなかったのですが、聖典をあさってみても、ヴィクトリアという聖人の名前が出てこないからです。暗号名ではないかとさえ疑っていました。しかし、彼女の売り物はすごいものでした。セザンヌは、ソドムを焼く天火が天から呼ばれた兵器を見ています。その燦然たる金色の炎は、今にも彼の目を焼き尽くすところでした。その日は火が降りてきて、あとに残ったのは硫黄の匂いだけでした……

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部隊の集結が始まっていますフランセの部隊は密かに東の国境線に集結しています彼らは密かに集結して、運動会と称して不意を突かれないようにしていました。牧師のような身なりをした者は、今のような文明開化の時代の牧師ではありません。強いて言えば、牧師たちは暗黒中世ヨーロッパの修道院の修道士のような服装をしていて、一人一人がひからびて青白く、まるで生きた死体のようでした。

みんな頭には司教の帽子をかぶっていますが、白いローブを着ています。一人一人が、大きいものから小さいものまで、木の箱をかついでいました。

その集団は五人いましたが、全員が黙りこんでいて、その異様な様子にレノを含め、軍隊に入ったばかりの新兵たちが驚いていました。

レノは血気盛んな二十代前半の若者です。学校には通っていましたが、高校だけでした。実家がピリル山のふもとで、地元の農家で、小さな農場を持っているやつです。レノの家は幸運にも、彼の先祖が土地の買収に強硬だったために、土地を完全には買収できなかったのです。強いて雲うなら、この家の土地は、最初の先祖の時よりも一塊多くなっているのですが、これはたぶん、先人が木を植えた結果なのでしょう。家は裕福ではなかったけれど、貧乏ではなかったに違いないし、無難だったから何世代にも渡って無難だった——レノの代まではそうでした。

小さな農場のオーナーであるレノの父親は、明らかに金持ちには興味がありませんでした。この農場をうまく経営して、息子や嬢たちに食べさせてやりたい、そして子供たちが結婚するのを喜んで見て、もっと息子や嬢を産んで、たくさんの孫を連れてきたい、そんな夢のない男でした。

それよりも大きな夢は、自分が死ぬときに、孫や孫、息子夫婦、夫や夫に囲まれたいということです。彼は必ずボスより早く死にます。そして、彼はすべての家族に付き添われて天国に行きます。

そんな素朴な夢は、レノのような若気のいい男には不向きでしょう。父親の息子であるレノは、明らかに父親の性格を少しも受け継いでいません。レノのこの一生の最大の夢は手柄を立てることで、無名ではなくて、必ず世界に有名になります。

その理想と熱血に満ちた性格は、彼が生まれた時から付き物で、子供の頃は父親のレノに「自分の子ではない」と思われたほどです。

レノは兄と妹がいて、この二人はすべて完璧に古いレノの箇性を受け継ぎます:兄は早く結婚して、今すでに二人の息子と一人の嬢がいて、妻は同村の雑貨店の主人の嬢です。妹はまだ学生で、しっかりしていて、しっかりしていて、畑仕事もできるので、村には求婚者がたくさんいます。二人とも村を離れるつもりはなく、二十代になったレノは今も外の世界を徘徊しながら、手柄を立てるチャンスを探しています。

車はしばらく走りましたが、やがてトンネルの中へはいって、しばらく行くと、車はとまりました。上官はネノに車から降りるよう命じました。レノが砦の奥を眺めていると、奇妙な「従軍牧師」たちを乗せたトラックが止まっていません。電車はトンネルの奥へ奥へと進んでいきましたが、乗っていた人はもうみんな降りていました。

レノは好奇心を抱き始めたが、長官の一喝で現実に引き戻され、好奇心はいったん収まりました。