暗黒の証人

第28話

グレーメの首都ボルツベルガーの郊外に、巨大な鉄骨造りの建物が建設されています。

現在の世界の工業技術と建築設計の頂点を示すこの建物は、今日からこれから永遠に右に並ぶものはありません。

「こんな大きな競技場が鋼鉄でできているなんて、想像もできません。どれだけの鉱石を使うんですか?」記者の一人が感嘆しました。

「この仕組みを見てみると、奇跡ですね……」彼は顔を上げて、足元から、頭のてっぺんまで伸びている、黒い鋼鉄を見ました。

「どうやってやったんですか?」

彼の言うとおり、この巨大なスタジアムの設計と構造は、実に突飛です。若い記者は、外から鋼鉄が運び込まれる荷馬車を見ていました。そして、その巨大な鋼鉄が、グレーメの労働者によってクレーンでつり上げられ、ピアノの鍵盤を取り付けるように、設計された位置に整列されていくのを見ていました。

熟練した溶接工が巨大なものをしっかりと溶接して、開会式の日に何もしないようにしています。

「なんてことです……」記者が顔を上げると、彼の頭上では、大きな黒い鉄のドームが、最後の鋲打ちと溶接をしていました。

「この奇跡は衝撃的です……」彼はカメラを手に取り続けました

この世界でこんな建物を見た人はいません人間が工業の時代に入っても見たことがありません。純粋な鋼で作られたこのスタジアムは外から見るとまるで砦のようです。それは四角く、まるで国会議事堂の入口のように、角張った角張った形をしていました。金色の双頭の鷲の像が一番上に置かれていて、鷲の爪にはグレーメを表す鉄の十字が握られています。

この建物はまだ完成していません。工事の半分ほどは外部にありますが、それ以外にもスタンドとメインスタジアムがあります。それでも、十分に迫力があります。

若い記者はカメラを振り回し、一緒に来た記者団も同じようなことをしていました。みんな今回のワールドゲームズに期待しています。

グライメがシャウ川工業地区を取り戻して以来、領土をめぐる争いは起きていません。グレーメの新元首オルフは約束を果たしたと信じられています——彼が急進的な態度を取ったのは他国を侵略して生きて報復するためではありません。彼が過激だったのは、彼ら——グレーメの人々は経済を回復し、生産を回復する必要があり、彼らはあまりにも貧しかったからです。

軍服を着た人が衛兵に囲まれて競技場に降りてきました。人々は彼がこの建物の総設計者だとわかって押し寄せてきました。

「デザイナーさん、ちょっと質問してもいいですか?」記者たちは先を争ってペンとメモ帳を手にしました。衛兵が立ちはだかっても彼らの熱意は衰えず、設計士に一言お願いしました。

軍服姿のチーフデザイナーは、熱心な記者に軍人らしからぬ親切さを見せました。かたわらにいた衛兵をなだめ、こつこつと記者たちを警戒する必要はないという合図を送ったのです。

「申し訳ありませんでした」この建物の総設計士は、「我が国はまだ特殊な時期にあり、衛士も緊張していますが、大目に見ていただきたい」と語った。懇切にそういって、画風を一転させました。

「しかし、私、フォン・ブラッドニー大佐は、私自身が設計したこの傑作について、できるだけ詳しく説明します。この世にたった一つしかありません」「ですから、この建物について何でも質問してください。この建物以外の質問にはお答えしませんのでご注意ください。それは私の専門ではありません。

総設計士の冷やかしが会場のみんなに理解されたのかもしれませんし、あるいは、この面白そうな質問にどう答えたらいいかわからなかったのかもしれません。とにかく記者団は、気まずそうに、しかし真剣な笑いで取材を始めました。ペンを走らせていると、若い記者が話を遮りました。

「あの、フォン・ブラッドニー中尉ですね?」

「そうです、拙者でございます」ブラッドニーは答えました。