共に地獄に落ちてくれたなら。

第43話

　ベッドの上、シーツに包まれて、生まれたままの姿で。

　目の前のエリツィナを抱きしめる。手を腰に回して、脚を彼女のものと絡ませて、その体温に縋（すが）るように抱きしめる。

　エリツィナはただ、静かに私が甘えるのを許してくれる。

　でも、話したい事があるから、少しだけ、本当に少しだけ力を緩めて、彼女の目を見つめる。青い彼女の目は、私のその視線を返してくれた。

「……あー……とりあえず、昨日はお疲れ」

「はい。トオルも、お疲れ様でした」

「あんたがいなきゃ、依頼は失敗に終わってた。感謝してる」

「トオルがいなければ、そもそも依頼を受ける事が出来ません」

「そんなことないんじゃない？」

「そんなこと、あります」

　う、何気ないトークから入ろうとしたら、思いの外ぐいぐいと張り合われてしまう。やめてよ、本題に入りにくくなるじゃん。

　しかし、この話を言わなければ、私は彼女の隣に立てない。私が立っていたくない。

「それで……その……」

「……？……どうしましたか、トオル？」

「うー……ごめん」

　まずはこの一言から、始めよう。

　そう思って絞り出したんだけど、エリツィナは謝られる心当たりがないかのように、少し首を傾げてこちらを見つめてくる。心当たりあってよ、もう。

「今日まであんたの事、散々意地悪しちゃった。だから、ごめん」

「意地悪。それは、どういうことですか？」

「どういうって……あんたの事、認められないとか言っちゃったし、八つ当たりみたいな事もした。ほんとごめん」

「認められない……なるほど、あれが意地悪……」

　本当、冷静に分析しないでほしい。

　エリツィナはまた指を唇に当てる仕草をして、ふむふむと思考を回し始めた。そして、また私の目を見て、ゆっくりと口を開く。

「こういう場合は、どうするのがいいのでしょうか」

「う、うーん。私の意地悪を受けて、まだそばに居たいなら『許す』。もうそばに居たくないなら『許さない』。かな」

「そばに……でしたら」

「まぁそこに条件をつけても良いと思うし。『ケーキ買ってこい』とか、『1週間毎日マッサージ』しろとか」

「……！……条件、なるほど、なるほど……」

　あ、なんだろう。

　私を見るエリツィナの目が急にキラキラし始めた気がする。これも誠意かなと詳しく説明しちゃったけど、なんかまたおかしなことになりそう。

「でしたらっ。……トオルを許します」

「……いいの？」

「はいっ。ですが、条件があります。ふたつもですっ」

　ほら、なんか条件とか言い出したよ。いや、条件をつけて良いって言ったのは私なんだけどさ。ふたつもとか言い出しちゃったよ。

　私が下手な事を言ってしまった後、エリツィナはなぜか妙に興奮してる、気がする。相変わらず他の人のそれと比べると、全然薄いんだけど、なんだかそんな気がするんだ。

「えー……じゃあ、ひとつめの条件は？」

「それはですね。トオルに、名前で呼んでほしいです」

「名前……マジ？」

「マジですっ。『あんた』とか、『エリツィナ』ではなく、『伶奈（れな）』と呼んでほしいです」

「なんか改まって言われると言いにくいんだけどな……」

「条件ですっ。トオルが、つけても良いと言ってくれました」

　エリツィナはふんふんと鼻息荒く、目を輝かせてそんな事を言う。今日はなんだか、今までにない表情ばっか見せられてるな。

　名前をで呼ぶ。それ自体は別に、恥ずかしい事じゃない。薫子（かおるこ）さんだってひまりだって、仲の良い人はみんな名前呼びだし。

けど改まって言うのは、急に恥ずかしく思える。あといま、お互いが裸っていう状況も状況で、その状態で名前を呼ぶっていうのは、喘いでるように取れかねない。気がする。

「さぁ、さっそく呼んでみてください」

「えー？　いや、呼べって言うなら呼ぶけど、でも……」

「……トオルはやっぱり、わたしの事……」

「わ、違うよ！　うー……れ、『伶奈』！」

　呼んだ。呼んでみた。そしたら伶奈は、彼女なりの満面の笑みになって、私を見つめてきた。

「はい、トオル。なんですか？」

「いや、伶奈が呼べって言ったんじゃん……」

「名前を呼ばれたら、返事をするものと学びましたから」

「律儀だね……とりあえず、これでいい？」

「あ、まだあります。ふたつもありますから」

　名前呼びだけでもそこそこのハードルだったと言うのに、伶奈はまだそんな事を言う。まぁ、私は許しを乞う側の人間だし、そんな難しいことは言われないだろう。

　そう思っていたんだけど。

　伶奈はまた、あの祈るような仕草で彼女の手のひらを胸の前で抱きしめて、瞳を伏せた。その仕草こそ何かを乞うような、願うようなもので、私がそれを見つめている間、少しの沈黙が流れる。

　そして、伶奈は口を開く。

「わたしを、トオルの恋人にしてください」