共に地獄に落ちてくれたなら。

第40話

「目標の様子は？」

『既に現地にいて、バイヤーと何やら歓談中だな。あくまでメーカーと取引相手のつもりらしい』

「売ってるものが物なのに、本当に図太いよね、この手の連中って」

　着地に気づかれなかっただけで、いつ代わりが来るかはわからない。少し駆け足で目標地点側、北向きの縁に位置どり、片膝を立てるように座ってレミゼラM900カスタムの調整を行う。

『自分が悪どいことをしてるからこそ、立ち振る舞いだけは堂々としたいんだろう。安いプライドだ』

「師匠もそう思う時はある？」

『アタシはいつだって控えめな淑女だろうが』

『はい、師匠は素敵な方だと思います』

「姫、あんまり師匠を褒めんなって、調子に乗るから……目標確認」

『時間的猶予はないが、急くなよ』

「わかってるっての」

　覗き込んだスコープの、そのレティクルの中央に標的を捉えた。

　やや禿げ上がった男が、なにやら楽しそうにお喋りに興じている。最後の会話だ、瞬間まで好きにしてればいい。

「狙い（エイム）」

　ひとつ目の呼吸で、ここに至るまでの疲労、体の痛み、手にかけた男たちの形相、エリツィナへの想いは今だけ、全てを脳内から消し去る。

　私は獣だ。

　目の前の獲物を手にする牙にかけんとする一匹の獣。それでいい。

　ふたつ目の呼吸を静かに、ゆっくりと吸い込んで、吐き切ってから息を止める。

　それからいつも通り丁寧に、引き金に指を添えて。

　引き絞る。

　瞬間、私の身体を疾る電気めいた痛み。

　衝撃が着地のそれで痛めていた身体に鞭を打つ。

　しかし、私の牙、7mmレミゼラ弾は放たれた。

　空を裂き、風を貫き、空間をひたすらに駆けて、駆けて、駆けて。

「……弾着確認、頭部（ヘッドショットヒット）」

　スコープの向こうでは、男が血や脳漿を辺りにぶちまけながら、地面へと崩れ落ちる姿を晒している。

バイヤーは至近距離から男の体液やら何やらを浴びて、悲鳴を上げて腰を抜かした。周囲の護衛が慌ただしくなり、バイヤーの肩を持ち上げて撤収しようとしている。

　これは贅沢だけど、私が死ぬ時は出来るだけ綺麗に死にたい。出来れば……エリツィナみたいに、綺麗な人に殺されたなら、もっと嬉しいかもしれない。

『確認、しました』

『向こうも動き出すぞ。撤収、急げ』

「了解。姫、帰りのルートを出してくれる？』

『承知しました。可能な限り屋根沿いに動けるルートを展開します』

　今日の依頼もこれで終わり。

　余計とも言える手間はあったし、冷や汗をかくこともあったけど、今までだってまるでなかったわけじゃない。

　少なくとも、姫の初陣としては上出来だと思う。

　振り返りながら、またテキパキと片付けをしていると、姫の囁くような声が聞こえる。

『気をつけて、帰ってきてくださいね。わたしはあなたを、お待ちしていますから』

　……姫にこうやって言われるのは、ちょっとむず痒いかも。