共に地獄に落ちてくれたなら。

第39話

　私が辿り着いたビルから2車線の道路を挟んで反対側、狙撃地点となるボウリング場を瞳に収めた。

時間も手伝ってか、周囲には人の往来はなくあとはあの屋上へと上がり、標的の頭を撃ち抜くだけだ。

「狙撃地点、確認。そしたら、一度降りて」

『……ダメです。建物の陰に黒いミニバンが停まっています』

『チッ……PMCの奴らだ。恐らくは内部にも数名配置して、警戒してるだろう。囮の扱いはおざなりだが、身内には優しいものだな』

「そういうこと、言ってる場合じゃなくない？　……あぁー……屋上にも、一人いるね」

『で、では……やはり……』

『いま弟子がいる地点からは……クソッ、角度が悪い。目標地点が橋の下というのが、いやらしい』

　師匠が苛立ったようにそう口にして、姫も悔やむように言葉を失った。

　狙撃地点には拠点防衛（PMCの連中）がいて、本来なら屋上へと至るには建物内部を通り接敵しなきゃいけない。相手の装備は不明だけど、少なくとも私の手元にあるフラッグ《拳銃》とレミゼラ《狙撃銃》では、本職の持つ小火器を単体で相手取るのは骨が折れる。

　でも、やる。

「師匠、タイミングを見てくれる？」

『……何をするつもりかだけ、聞かせてもらえるか』

「ここから跳んで、屋上の1人を排除。そのあと即座に狙撃姿勢に移って、目標を撃つ。シンプルでしょ？」

『……？！……流石にそれは、無理ですっ。弟子の現在地点からボウリング場の屋上までは、距離12m、高低差は6mにも及びます』

「心配してくれるの？」

『当たり前です……いくら、優れた身体能力を有していても、着地で怪我をするのは免れない上、その状態で障害の排除、狙撃なんて』

「でも、やるよ。私と師匠と……姫のこれからの為に、必要なことだから」

　姫が、ここまで力を振り絞って、私の為にと身を尽くしてくれたんだ。

　私がそれに応えないって選択肢はない。

　ケースを左手に抱え、右手にはフラッグを握りしめる。失敗は許されないから、いつも以上に充分な助走を取って、軽く足首を伸ばす。

「なるべく静かにやるけど、着地後はドローンで下層の警戒よろしく。……じゃ師匠」

『あぁ……姫、操作を頼む』

『本当に……本当にやるのですか？』

「やるよ。心配してくれるなら……終わった後に、私の言うことをひとつ聞いてもらおっかな」

『わかり、ました……』

　ふぅ、と一度だけ深呼吸して、手に握りしめたフラッグを見つめる。こんな曲芸じみたことはそうそうするつもりはないんだけど、今日ばかりは仕方ないか。

『……今だ』

　合図と共に走り出して、ビルの縁を全力で踏み抜く。コンクリートにヒビが走り、砕け、私の踏み込みの強さを示した。

　身体が風を切り裂く感触。

　浮遊感。

　そして重力による落下。

　まず身体を捻って、ギターケースを狙撃地点の屋上に放り投げた。

　そのまま、フラッグをひとりいる警邏兵へ狙いを定める。

　がらがらと耳障りな音を立ててケースが屋上へと滑っていき、兵士がその音に気づいてケースを視認した。

　私に気づいてれば、違ったかもね。

　フラッグから空気を割くような音がして、男は首から下を赤く染めた。

　ここからだ。

　屋上の面が迫る。ミスれば大怪我。依頼どころの話じゃなくなる。

　接地。

　足の裏、ふくらはぎ、太もも、お尻、背中、痛い、肩、二の腕。

手のひらをついたらそこでまた全力で弾くようにして、一度跳ねる。

　そしてもう一度転がるようにして、ようやく身体の勢いは止まり、屋上への着地を行うことができた。途中自分の膝が鼻に当たって、めっちゃ痛かったのは安い代償。

「着地成功……いてて……下の状況は？」

『そこそこの衝撃があったが……真下の階に警邏が居なかったのが幸いしたな』

『問題ありません。怪我は、大丈夫ですか？』

「鼻が痛いけど平気。狙撃に移る」

　鼻をちょっとだけさすっていると、姫からARグラスに環境情報が送られてくる。それを見ながらテキパキと愛銃の組み立てをして……さぁ、やたら手を焼かせてくれた今夜を終わらせる時が来た。