共に地獄に落ちてくれたなら。

第37話 私の中の獣、そして躍動

　向こうの声が慌ただしいものになって、それが私の胸をざわめかせた。姫に何かあったらしい。

「姫がどうしたの？！　返事して！」

『姫が倒れて……熱がある、鼻から血も出ている。これ以上は無理だ』

「っ……そん、な」

『……まだ、やれます。これから最終確認を行います。それに、付近に雇われた者たちがいるかも』

『もう無理だ。オマエたちはアタシが必ず守るから』

『いい、えっ……彼女は、わたしの為に怒ってくれました。……あの夜に、怒ってくれました』

　彼女、とは多分、私の事なんだろう。

『彼女だって、わたしと同じ生まれで、あんなに苦しんでいたのに、その上で、わたしの為に怒ってくれました』

「……姫……」

『だからわたしも、それに応えたい……空虚なわたしでも、彼女の役に立てるんだって……約束、果たしたいです』

　それは、絞り出した言葉だった。

　あぁ、伶菜・エリツィナ。あんたはその歳まで施設にいて、まだ色んなことを知らないのかもしれない。でも、でもさ、空虚なんかじゃないんだよ。

　空虚な人間の言葉が、こんなに私の胸を震わせるなんて、あり得ないんだから。

「……師匠。姫のサポートしてあげて、私のことは、私がなんとかする」

『……ドローンを飛ばした後、確認まで2分かかる』

「うん、それまでに北上して、狙撃姿勢を確保する」

『……あの、そこ、屋上から……どうやって……？』

「私にとっては、地面を走るより、こっちの方が何倍も早いんだ。見てて」

　私の目の前にはこのビルの端、次に着地できそうなビルは少し離れていて、その距離3m。私には散歩するのと変わりない。この距離なら助走すらいらない。

太腿からふくらはぎ、足先の筋肉を爆発的に躍動させれば。

　ほら、私はいま空を飛んでいる。

　私は、夜空へと姿を隠す。そして、その闇の中を駆けるんだ。

　ビルからマンション、あるいはその隣へ、高低差を無視するように、私は全身を使って駆ける。

『……すごい、です。なんて、速さ、身のこなし……』

『……アイツも姫と同じ施設の出身者だが、その身に宿すものは大きく違う』

『……それは、一体？』

「話していいよ。姫が聞きたいなら」

『わかった。……ミオスタチン関連異常の人工再現、超々高密度筋骨の実現、運動に関する神経系の強化、など。要するに、人でありながら、獣を超える肉体を目指して作られたんだ』

　それが、私。ヒトデナシなのは、暗殺者として生きたからだけじゃない。そもそもが、人よりもはるかに獣側に近い存在として作られてるんだ。

　あの子は、エリツィナはなんて、思うかな。

『あの夜に話したことは何の誇張でもない。あのリビングでアイツに向かい合うということは、檻の中にいるクロヒョウと素手で向かい合うことと変わりないのさ』

『……なる、ほど。だから』

　怖がらないで、くれるといいな。

『美しい。身体を、躍動させる彼女は、あんなにも、美しいのですね』