⑤風が吹く
「この風は何なんだ?」
超未来の円錐生物である実隆は戸惑っていた。正体不明の風が吹いている感覚があるのだ。
しかし、それはどこか懐かしさを感じるものでもあった。例えば、そう、何千万年前に親しかった友人であるかのような。
「何千万年もの昔……。この身体の記憶によれば、俺がいた時代はそのくらいのはずだ。
だけど、風が懐かしいってなんだよ。俺がその時代に置いてきた記憶の中に風に関するものがあるのか?」
実隆は
だが、彼と相対するもう一体の円錐生物が疑問を呈した。
「何を言っている? 風? そんな情報は検知できないぞ。
まさか、まだ次元を超えて失われた眼球とまだ繋がっているというのか。
アレを生み出したのは
カチカチと鋏を鳴らして言葉を発しながらも、次第に自分自身を納得させる答えを見つけたようだ。
古のものについては、実隆の持つ脳の中にも情報があった。イスの大いなる種族に先駆けて、宇宙から地球へと飛来した生物であり、地球で最初の文明を築いた知的生命である。だが、クトゥルーが地球に飛来すると、その侵略に怯えるようになり、その対抗策として進化させた
「なるほど。古のものもすでに調査済みか。どうやら、まだ調査は足りていないようだな」
実隆がカチカチと金属器を鳴らした。すると、もう一体もまた返事をする。
「奴らは入れ替わるには知能が高すぎるのだ。我々の調査は秘密裏に行う必要があるが、古のもの相手だと難しい。人類であれば気狂いが出たで済まされるが、奴らはそれで終わらないからな。我らの存在に気づかれ、時間移動の手法を学習されることは避けたい」
その言葉に実隆は納得する。確かに、人類ほど与しやすい相手ではないのだ。古のものが時間移動を会得すれば、たちまち未来への難民と化し、恐るべき侵略者に変わらないとは言い切れない。
ここで、はたと気づく。自分は一体、何者として思考しているのだろう。人類なのか、イスの大いなる種族なのか。その境界が曖昧になってきている。
しかし、風は相変わらず吹き続けていた。
その風は次第に言葉のようなものを発し始めた。空気の振動が音となり、それが意味のある声に変換される。
――実隆、聞こえるか。俺だ、
風が吹いていた。それはもはや失われた眼球に吹くだけではなくなっていた。
超未来の円錐生物の居室たる、巨大な
実隆は自分の身体が宙に浮くのを感じた。いや、浮かんだのは身体ではない。意識そのものが浮かんでいるのだ。
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