狙われた裏高尾 ―不可視生物アケルケイラ登場―

序章

①山の裏側

　山には表と裏があるという。

　大体の場合において、南側が表で、北側を裏とするのではないだろうか。あるいは、込み入った地形であれば、外側が表で、内側を裏とするかもしれない。

　表は太陽の光を浴びる場所であるのに対し、裏は影が横たわる場所だ。陰といってもいい。陰には魔が宿り、邪が潜む。　

　往々にして、光が強い場所には、より深い陰が隠されているものだ。

　本編の舞台は裏高尾である。

　日本の山岳において、高尾山ほど光の強い場所もないのではないだろうか。

　都心から一時間という交通アクセスの便利さ。舗装され、よく整備された登山道。ケーブルカー、リフトという気軽な登山の手段。あらゆる山岳・高原の中でも、登山の敷居が最も低いといえるだろう。そのため、年間の登山者数はおよそ三百万人であり、世界一の登山者数を誇っている。

　メインの山道には食堂のように山小屋が並び、ビアホールすら建っている。猿山もあるので、猿を眺めるためだけに行くのもいいだろう。完全に舗装された山道以外にも、若干登りがいのある山道然としたコースや吊り橋を歩むコースもあり、バラエティ豊富だ。まさしく、一大観光地と言ってよい。

　それでは、裏高尾とは何か。

　その範囲がどこまでを含むかは議論の余地があるだろうが、その北側に位置する八王子城山から小仏峠、景信山へ延びる山域を指すだろう。さらに北側の市道山や臼杵山を含む場合もあるかもしれない。

　観光地としての高尾山に対し、アップダウンが激しく、険しい道が多い。整備も行き届かない場所も多く、日陰の山道といえる。

　強い光の裏側には闇が潜むのだろう。

　高尾山は本来、単なる観光地ではない。修験者や修行僧たちの集う霊山でもある。そんな山に世界中から観光客が集まってきている。

　俗物たちに荒された聖域は邪悪なものに様相を変じ、それが深い闇として燻り続けているのが裏高尾でもあるのだ。

　高尾山など山ではない。単なる観光地だ。

　そんな風潮もある。だが、そんな弛緩した空気にこそ魔が宿るものだ。

　これは裏高尾を巡る物語。身近で、楽しく、気安い場所の隣接地だ。そして、その親しみに油断した時、あなたは残酷な死を迎えるのかもしれない。