royaume des herbes

第43話 夢の中 上

ルーテはいつの間にか知らない場所にいた。

「なんだ……？」

一面原っぱの場に、ルーテは戸惑う。

「あそこに人がいるな……」

話を聞こう、そう思い走り出す。

だが、平坦と思っていた原っぱは、坂道だった。

「なんなんだ、ここは！」

イラ立ちを覚えながらも、ルーテは歩く。

「あら？」

振り向いた女性に、思わずドキリとする。

「あなたは……？」

「……ルーテだ」

「あなた、ルーテなの！？」

女性は興奮気味に言う。

ルーテは戸惑うしかない。

女性の髪は、本来のルーテの髪と瓜二つ。

金髪の髪で、ウェーブしたくせ毛だ。

長さだけは、やはり違うのだが。

「大きくなったわね……！　お父さんに似てきたわ」

「まさか……、俺を生んでくれた、モカ母さんなのか？」

「そうよ……！　ルーテ、立派に育ったわね！」

モカは嬉しそうにルーテを強く抱き締める。

「母さん、ここは……？」

「もう、ルーテったら。ここはアローニよ」

「ここが……？」

ルーテは驚いて周りを見渡す。

原っぱに、ところどころに花が咲いている。

そして、いい匂いが漂う。

「この匂い……、コーヒー？」

「ええ。ルーテはミルクやシロップは？」

「ああ、いらない。ブラックで良いよ」

「そう」

モカは笑ってルーテへとコーヒーを差し出す。

「もうすぐあの子も来るわ」

「あの子？」

「まあ！　忘れちゃったの？」

モカは困ったように肩をすくめる。

「……うん」

「会ったらわかるわよ、きっと」

モカは笑顔で言う。

「お待たせー！」

「もう、遅いわよ！」

モカは笑いながら言う。

その女性が連れていたのは……！

「えっ……！？」

ルーテは目を疑った。