royaume des herbes

第44話 夢の中 中

目を疑ったルークは、目をこする。

「え……？」

「どうしたの？」

モカは心配そうにルーテを見る。

「な、なんでもない……」

ルーテは真顔で誤魔化した。

「そう……？」

モカは困ったように肩をすくめながら我が子へ微笑んだ。

ルーテは再び、モカが“あの子”と呼んだ人物の顔を見る。

「ルーテっ！」

喜んで飛びついてきた彼は……。

そう、やはりロニーである。

「ロニー、大きくなったわね」

「お久しぶりです、モカ叔母さん」

「ルーテも来ているわ」

モカの笑顔に、ロニーも明るい顔をする。

「えっと、あの……？」

「ルーテ、しっかりなさいな」

モカは笑って言う。

「姉の息子、つまりあなたの従兄弟じゃない」

「……そうだった！」

ルーテは無理に話を合わせようとする。

不思議と、ロニーはいつも妙なほど親近感があることを今更思い出す。

それがもし、血のつながりがある人物だというのなら……！

ルーテはそう思った。

「久しぶりに会ったわね、ルーテも大きくなって」

「ええ。この子はいつも元気よ」

モカは笑って、姉へと答える。

「そういえば、例のお話だけど……」

「ええ、そのことね。研究も落ち着いてきたところ」

「そうなの……、それは良かった」

モカは笑顔で答える。

母は笑顔の似合う素敵な女性だ……。

ルーテは横顔を盗み見ながらしみじみと思った。

「そろそろ、実験もしていきたいところだけど……」

「姉さん、無理は禁物よ？」

「ええ、分かっているわ」

姉は笑顔で答えた。

「シーナと同じことを言うのね」

「まあ、あの子も……」

モカは驚いたように言った。