royaume des herbes

第23話 祭典のこと 下

「ミントにレモン、さあ、三人はそこからどう工夫していく？」

「え、えっと……」

パッセは戸惑ったように言葉に詰まる。

「うーん、合ってるかどうか、はこの際置いといて良いんだよな？」

ジルは難しく考えているのか、ついロニーにそう質問する。

「もちろん」

ロニーは頷いた。

「ミントにレモン、俺ならそこに、ローズマリーかな？」

ルーテは少し考えて一番に答えた。

「ミントにレモン……、ミントにレモン、ええ、何を足したらいいんだろう？　マジョラムとかかな？」

「俺はライムを加えてみる、と言うのもありか……？」

「三人とも、いい線してるね。けど、その後は？」

「そ、その後！？」

ルーテは驚いたように聞き返す。

「僕ならさらにそこに、ネロリと言うビターオレンジの花の香りでさりげなく華やかさを足しつつ、ラストノートとしてサンダルウッド……、白檀の香りを足すかな。最初に言った、スペアミントかペパーミントか、そこでも変わるけど、僕ならユーカリやサイプレス、ジュニパーといった香りで爽やかに、としても、何を作るかでまた変わるんだ。例えば、香水と芳香剤では全然違うだろう？」

三人は頷いた。

「ああ、そういうことなんだ……」

「それを、なるべく被りなく作る必要があるのよ。相手の手を考え、自分の手を見つめ直し、作品を仕上げて提出する。簡単そうに見えて、結構難しいわ」

「そんな大変なことをしていたんだな、二人は……」

ジルは改めて感心したように言う。

「僕はセラピストの仕事に対して誇りを感じてる」

「私もよ」

「それに、やりがいもあるし、人に教えるのも楽しいんだ。天職だな、って改めて思っているんだ」

「ロニーは才能があるんだろう？」

「うーん、ジル……、どうしてそう思うんだい？」

「なんていうか、説明が難しい……」

「そうか……。才能、なんて考えたことなかったよ。ただ普通にセラピストの資格を取ったら、上手くとんとん拍子で事が進んだ、って感じだし」

「逆に、失敗したこととかないの？」

ルーテは苦笑いして聞く。

「あるよ！　当たり前じゃん！」

ロニーは笑って言う。

「いやー、あの時は大失敗したなぁ」

「え？」

明るく笑いながら言うから、大したことではないのだろう、と三人は思った。

「祭典中に調香失敗してさ、異臭騒ぎになっちゃって、祭典中止になっちゃってさ」

懐かしそうに言うロニーに、レイチェルも引いた顔をする。

「それは大変な事じゃないか！」

ジルはまさかこんな失敗を平然と笑って言うと思わなかった。

「あれ、ロニーのせいだったのね……。というか、何をあんな混ぜ方をしたらあんな匂いになったのよ……？」

「徹夜明けだったからね……。半寝ぼけでイランイランを大量に投下し過ぎた上に、ローズもその倍くらい投入しちゃって……、さらにそこにパチュリを……」

「む……、無理……、それはフォローできない……」

レイチェルははっきりと言った。

「大量に投下？」

「エッセンスは香りの成分を凝縮した液体なの。一滴でもしっかりと香る物は香るわ……。ベルガモットとか、香りの弱いのはそうでもないんだけど……」

「イランイランもローズも、一滴で結構香るからね……」

「それに、フローラルとしては王道の香りではあるんだけど、甘すぎる匂いが苦手、って人にはきついかも……」

レイチェルは困り顔で言う。

「ちなみに、イランイランは『花の中の花』って意味で、エキゾチックな甘い香りなんだ。フローラルな香水でよく使われるよ。工夫すれば甘すぎずって事もできるし」

「パチュリ、とはなんだ？」

「パチュリもオリエンタルな感じの香りで……、うーん、良い墨みたいな感じ。書道とかに使うあの墨ね」

「土の香り、と言う人もいるわ。主にラストの香りね」

レイチェルはそう付け加える。

「ま、僕はサンダルウッドの方が好きだけど」

「それは個人の話でしょ」

レイチェルは笑った。

香りの奥は深い、三人はそう思ったのであった……。