第8話 腹ごしらえ
香ばしいカレーの香りが部屋に満ちる。
「お腹空いた……。良い匂いね」
シーナはそう言って、台所へと入ってくる。
「カレーにしちゃいました」
由佳は明るく言う。
「わぁ! 嬉しいわ」
シーナの目が明るく輝く。
「ちょうどカレーが食べたかったの!」
「それは良かった。もうちょっと煮込んだら完成です」
楓香は笑顔で言う。
その横で、シーナは皿とスプーンを用意し始めた。
「さあ、完成ですよ」
「お皿は用意しておいたわ」
「ありがとうございます、さあ、よそいましょう!」
由佳は先に炊いたご飯を軽く混ぜて盛り付け、楓香に渡す。
楓香はカレーのルーをかけて、テーブルに配膳する。
「誰かに料理を作ってもらうなんて、久しぶりだわ」
「普段、シーナさんはご飯をどうしていますか?」
「出来合い品を買ってくるか、外食ばかりね。たまに暇なときは料理するけど……、実は料理って得意じゃないのよ」
シーナは照れ笑いしながら言う。
「ところで、お姉ちゃん……、お茶パックが……」
「わぁ! ご、ごめん、ブーケガルニを取り出すの忘れてた!」
「そう言うところ、本当昔っから変わってないよね」
由佳は笑って言う。
「わざとじゃないってば!」
楓香は恥ずかしそうに言う。
「こうして、誰かとご飯を食べるっていうのもそういえば久しぶりだわ」
「たまにロニーのところにはいくんですよね?」
「ええ、主にセラピーの依頼ついでにお茶をしてくる、って感じだけれども。ほら、職業柄こんな感じだから、たまにリフレッシュしたくなっちゃって。それでよくロニーに頼んでいたのよ」
「……ロニーもレイチェルも、早く足取りがつかめれば良いんですけど」
楓香は心配そうに言う。
「大丈夫よ、きっと」
由佳は楓香を元気づけるように言った。
「そうだ! お姉ちゃんにせらぴーっていうのをやってもらおうと思ったんですけど、良いですか?」
「ええ、構わないけど……、材料とは大丈夫かしら……? 私はセラピーの資格を持っていないから、エッセンスを買うことができないのよ」
「そうなんですね……」
「明日、買いに行ってきます」
楓香は明るい声で言う。
「せっかくです、明るい香りで元気を出しましょう」
「ありがとう、楓香。お願いね」
「わあ! 楽しみ」
楓香は少し気恥ずかしくなったが、自分の力が役に立つと分かり、嬉しくなった。
ところ変わってハーバティ
ロニーは夜の庭園をぶらぶらと歩いていた。
「どうやったら、アローニに戻れるのかな……?」
「さあ……?」
レイチェルは困ったように言う。
「時間の進み方、一緒だと良いなぁ」
「そ、それもそうね……」
「もし、こっちの一日がアローニの一年だったらさ……、戻ったら」
「それ以上言わないで」
レイチェルは聞きたくない、と耳を塞ぐ。
おばあちゃんになってたら、そう思うとレイチェルの気持ちが塞ぎ込み気味になっていく。
「今日は三日月なんだね」
「ええ、そうみたいね」
レイチェルはすぐに話題を変えたロニーに冷たく返事をした。
「おや? 三日月の光かな?」
一面が青白く光っている。
「これは、ハーバティでは一般的なんです。明日、明後日には収穫時期を迎えるハーブたちですよ」
パッセが笑顔で言う。
「そんな現象が起きるのね……」
レイチェルはじっとその風景を見つめた。
風が吹いたと思ったら、様々なハーブが混ざり合い、すがすがしい香りがその場を包み込んだ。
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