神様ショップ利用します！～異世界転生した息子を救いたい～

27話「フー二のお仕事」

　ぼわっと脈打つような魔灯の灯りが、足元に広がる下水を照らす。

「うわ……なんか出そうだな」

　足場の下に広がる下水から伝わる冷たい空気、灯りで照らされながらも薄暗さが残るこの場所に硬直する。

　左側に並べられた赤いドラム缶がガタッと音を立てる。

　咄嗟に体が飛び跳ねると、それに合わせるように、頭の上に居座るスライムが少し飛ぶ。

「ふきゅ」

　音のする方を確認しようと、恐る恐る左側に体を向ける。

「な、なんだ!?」

　脈立つような灯りに時折照らされて、その"何か"は静かにジリジリと動く。

　目を凝らすとそれは、赤いドラム缶に擬態した赤いスライムだった。

〈敵対生物を検知しました〉

　うわ!?　なんだ!?

　水の流れる音に紛れて、機械的なアナウンスが流れる。

　敵対生物って……これか!?

　目の前にいる赤いスライム。うようよとゼリー状の体を動かし、ゆっくりと、非常にゆっくりと歩み寄ってくる。

　ドラム缶の上から下に、這うようにドラム缶にしがみついたまま地面に降りる。

　赤いスライムが通った場所が、ゼリー状の体液でベットリ濡れ、痕跡を残しているようだ。

　そして再びアナウンスが流れる。

〈レッドスライム――ゼリー状の体を自在に操り同じ色の物に擬態する。獲物が近付くのを息を潜めて待ち、その体内に吸収する。ゼリー状の体で獲物全体を包み込み、一瞬にして溶かす性質を持つ〉

　レッドスライムっていうのか。というか、こいつの性質やばすぎる。

　うっかり手でも触れたら、腕ごと溶かされるんじゃないか!?

　そもそも、敵対生物を検知してお知らせしてくれる機能なんてあったんだな。

「でもコイツは……」

　俺は頭の上にちょこんと居座るスライムについて思い出す。

　こいつと出会った時は、そんなアナウンスなんて鳴らなかったよな。ただ単に、こいつが友好的だったって話か？

　そんな余計な事を考えている間にも、レッドスライムはジリジリとこちらに身を寄せていた。

　そのゼリー状のほんの一部が、足にピトッとくっつく感触があり我に返る。

「うわっ!?　まずはこいつをどうにかしないと」

　一歩下がる。

　すぐにレッドスライムから離れた為か、溶解されるのは免れたようだ。

「ふぅ」

　足元を見て安堵する。

　さて、どうしようか。ほとんどの物質を溶かしてしまうんじゃ、剣で攻撃したって吸収されるだけだ。下手したら剣ごとなくなる可能性だってある。

　俺は思考を消すように、首を左右にぶるんと振ると、何か方法がないか新たな思考を巡らせる。

۞

『いっけー！　でふ！　怪獣なんてやっつけろでふー！』

　パチッっとモニターの映像が消されると、その先に見えた顔がフー二の気持ちを抑える。

『サリア様……』

『フー二、もうアニメの時間は終わりですよ』

　冷たい言葉で淡々と続ける。

『人間のアニメを見るのはもうやめなさい。心まで人間になってしまいますよ』

『でもでもサリア様、ポクはアニメが好きでふ』

『まぁ、いいでしょう。フー二、仕事ですよ』

『ふに？　ポクに仕事でふか？』

　今までそんな事を言われた事がなかったフー二は、首を傾げながらそう聞き返す。

　しかし四女神サリアは、冷徹な物言いで命令する。

『転生者が選ばれました。あなたが管理してみなさい』

『ポクがでふか？　無理でふ。嫌でふ。初めてだからわからないでふ』

　フー二は、目玉を大きくし、首を大袈裟に左右に振る。

　四女神サリアはしばしの沈黙の後、口を開き冷たく言い放つ。

『これはお願いではなく命令です。名前は冴島亮太。私の管理下にある世界【リュノール】にリョウとして生まれ変わる事が決定しました。選ばれたユニークスキルは【支援者】、わかりますね？　支援者の元へ行き、仕事を終わらせるのです』

『し、支援者って誰でふか!?』

『冴島亮太の母親、冴島亮子（りょうこ）』

　フー二はモジモジと体をくねらせて、行きたくなさをアピールしていた。

『これはお願いではなく命令。いいですね、仕事が終わるまでアニメを禁止します』

『そんな～でふ！　ひどいでふ！　サリア様のケチぃでふ！』

『ふわっ!?　ふにふに!?』

「どうしたのフー二？」

『ひ、ひどい夢を見たでふ。怖いでふぅ』

　フー二は珍しく、半べそをかきながら甘えてくる。仕方なく、私は子供をあやすように抱きしめる。

「よしよし。大丈夫よ」

　珍しく静かに寝ていたと思ったら、よっぽど怖い夢を見たのね。

　優しくなでると時期に落ち着きを取り戻し、口を開いた。

『ふにぃ……もう大丈夫でふ。ありがとうでふリョウコちゃん』

「ううん、いいのよ」

　するとフー二は、唐突に飛び跳ねて言う。

『そうでふ！　忘れる所だったでふ！』

「どうしたの？」

『えっとでふね、ポクの角が反応して目を覚ましたんでふよ』

「って事は、亮太に何かあったの？」

　私とフー二は、液晶の亮太に目を移す。

『ふにー！　リョウがスライムと奮闘中でふよ！　大変でふ』

「ちょっと、何か手立てはあるのよね？」

　フー二は口元をニヤリと曲げ、勝ち誇ったような笑顔で言い放った。

『じゃじゃーん！　今回も神様ショップでふー！』

　目の前に出された神様ショップを眺める。

　どうやら今回は一つのスキルが解放されているみたい。

「これよね？」

『そうでふ。と～っても便利なスキルでふ！』

　スキル【エンチャントの知識】――様々な属性を装備している武器や鎧に付与できる。ただし四元素を扱う属性は魔術を習得している必要あり。物理属性の付与もできる。エンチャントのレベルが上がれば付与の幅が広がる。

　あーダメだ。全っ然、わからない！　やっぱりファンタジーな世界は、色んな用語があって理解に苦しむわ。

　まぁ、でもこれで亮太はこの場を切り抜けられるのよね？

　それなら、買うしかないわよね！

「8000円ね。はい……」

　神様ショップを見て、書かれている金額をフー二の口に突っ込む。

　財布を見るともう残り少なくなってきていた。またATMでおろしてこなくちゃね。

　でももしかしたら……。

「ねぇフー二」

『どうしたでふか？　もぐもぐふに』

　お金を味わいながら首を傾げるフー二。

　私はダメ元で聞いてみる。

「クレジットカード……なんて、使えないわよね」

『ふにふに……ごくん。クレジットカードでふか？』

「えぇ、無理よねやっぱり」

　苦笑いをする私を横目に、フー二は声高らかに言う。

『今は無理でふ！　そんな事考えてなかったでふからね。でも、次回までに相談……っじゃなくて、考えておくでふね』

「え、本当に!?」

　落ち込みかけた私の心を明るくする。

　もしクレジットカードを使えたら、いちいち下ろしに行かなくて済むわ。

『本当でふ！　ポクに二言はないでふ！』

「ありがとうフー二。助かるわ」

　フー二の体が発光すると、今回も亮太に無事にスキルが届いた事を通知する。