神様ショップ利用します！～異世界転生した息子を救いたい～

17話「一年に一度だけの花」〈ミナ編〉

　急に地面が崩れ落ちた。

　ミナは穴の底に真っ逆さま。

　色んな所にぶつかりながら、最後にはドスンという音と同時に着地した。

「あったたたた……」

　頭を抑えながら、ひっくり返った体を起こす。

　体の至る所が痛い。

　体に付いた土埃を手で払いながら立ち上がる。

「まさか地面が崩れるなんて……」

　天井を見上げるが、とてもじゃないけど登るのは難しそう。

　ゴツゴツした岩を足場にすれば、登れなくもないかもしれないけど。でも、転がり落ちたせいで、そんなに体力残ってないよー。

「はぁー……スラちゃん、大丈夫？」

　落ちた衝撃で転がったスラちゃんを抱き抱える。

「ふきゅ～」

　どうやら柔らかい体のおかげで大丈夫だったみたいだね。

　よかった。

　ミナは辺りを見渡す。

　でも、何もない。

　ただの空洞で、どこにも道は見当たらない。

「どうしよう……」

　もう一度、天井を見上げたけど、何回見ても行けないものは行けない。

　仕方なくミナは、どこか抜け道がないか探す為に周りの壁を手探りで確認する。

　ダメだー。

　半ば諦めつつ、真ん中ら辺にある小さい岩場に腰掛ける。

　その途端……！

「んぎゅ!?」

「き、ぎゃぁぁぁ！　んぐっ……ぎゃぁぁ！」

　またまた崩れ落ちる地面。

　スラちゃんと一緒に真っ逆さま。

　フェイスは……飛んでるから大丈夫そう。

　今度はかなり下まで行ったかもしれない。

　地面に着地したと思ったら、次々と地面が崩れ落ちていく。

「どんだけ地盤ゆるいのぉー!?」

　ゴツ。

　鈍い音が脳裏に響く。

　その後にスラちゃんが上から降ってくるのが見えた。

　ぽふっていう軽い音で、ミナの上に着地する。

「ふきゅ～？」

「だ、大丈夫……だよ」

　ミナの事を心配してくれたように思えた。

　頭がガンガンする。

　押しつぶされたみたい。

　もう、落ちないよね？

　ミナは、転がった杖を拾い上げて辺りを見渡す。

「あ……あぁぁぁ！」

　ミナは見つけてしまった。

　赤紫に発光する一輪の花を。

　緑の草に囲まれて、地面から力強く生えていた。

「ね、年樹花ぁ！」

　体の痛みが吹っ飛んだように、輝く花に駆け寄る。

「あっ！　採取しなくちゃ」

　花に見惚れていたミナは、思い出したかのようにナイフを取り出す。

「一回しかチャンスはない」

　失敗しないように綺麗に取らなくちゃ。

　根っこにナイフを当てて、横にスライドするように……っと。

　葉っぱごとナイフで切り取る。

「やったぁ！」

　その輝きを失わずに採取する事が出来た。

　これで後は……と、振り返ったその時。

「グシャァァァ！」

　魔物が落ちてきた。

「きゃっ!?　ま、魔物！」

　杖を握りしめる。

　多分、ドラグラーだ。

　魔物図鑑を見る限り、特徴がソックリだった。

　真っ青な体に、藁の冠を頭に付けて、槍を持っている。

　そして年樹花がある所に必ず現れる。

　絶対ドラグラーだ！

　この魔物の心臓を……取れる気がしない。

「うぅ……」

　震える手で杖を握り、叩こうと振り上げる。

　しかしドラグラーは槍を片手に、片足でジャンプしながら軽快に近寄る。

　――ドスン。

　ジャンプしながら突進。

　尻もちをつく。

「んきゃっ!?」

　近寄るドラグラーに向かって、適当に杖を振り回す。

「こ、来ないでぇー！」

　上下に杖を振る。

　何度も振る。

　もはや、当たってるかどうかもわからないけど、とにかく振る。

「キミは可愛くない！　あっち行ってぇ！」

　ことごとく当たらない杖。

　ドラグラーはジャンプしながら華麗に避ける。

　そして槍を一突き。

「んはっ……!?」

　運良く顔ギリギリを通り過ぎ、後ろの地面に刺さる。

　驚いたミナは、一生懸命振っていた杖の動きを止める。

「いやっ……！」

　半べそをかきながら、無我夢中で杖を前に出す。

　攻撃から身を守る為に。

「来ないでぇー！」

　目の前が光に包まれた。

　杖から大量の光が発射される。

　オレンジ色の無数の光る槍！

「グガァァァ!?」

　いくつもの光る槍は、ドラグラーの体を突き抜けた。

　紫色の長くて先が尖った舌を口から出し、地面に倒れる。

「ど、どうなったの？」

　これって、聖魔法……なの？

　ラシャーナ先生が使ってた聖魔法によく似ている色。

　いや、でも何も感じなかったよ？

　魔力が溢れる感じも、聖魔法を放った感じも何も。

　でもこの光る槍は……。

「あっ、そうだ！」

　ミナは、ドラグラーの心臓を取らなきゃいけない事を思い出し、ナイフを取り出す。

　幸い、槍は心臓を回避して色んな所に刺さっていた。

　ナイフを心臓周りの肉に突き刺す。ドロっと赤黒い血が流れ出て、肉片がブリブリと溢れ出てくる。

「うっ……うぇー」

　吐きそうになる。

　酷い臭い。

　一年くらい放置した、食べ残しの"レーズン入りパン"の百倍は臭い。

　小さい頃に、部屋の片隅から出てきた"それ"を思い出して、余計に気持ち悪くなる。あの時は、お母さんに怒られたっけ……。

「うっ……だ、ダメ」

　左手で口を抑えながら、ナイフで心臓を一気に抉りとる。

　そして、その心臓をもう一つの小さな鞄に入れると、すぐに立ち上がる。

　ナイフを空中で何度も振る。ドラグラーの血が地面に叩きつけられる。

　まずは、ここからどうやって出るか考えなきゃ。

　辺りを歩き回る。

　だけど……。

「んーっ！　疲れたぁー」

　ミナはその場に寝転んだ。もちろん、ドラグラーからは充分に離れて。

　そしてミナは、気が付くと寝ていたみたい。

　次に目を開けたのは……苦しかった。

「うぐぅっ!?」

　苦しい。

　口を何かで塞がれてる。

　手足をジタバタさせる。

　しかし、抵抗も虚しくどんどん力が抜けていく。

　フェイスが飛び回ってる。

　助けようと……してくれてる？

「くそ……鬱陶しいな」

　フェイスは、ガシッと掴まれると、遠くの壁に向かって投げられた。壁にぶつかると地面に落下する。

「んー！　んー！」

　いや……助けて。

　手の力が抜けていき、握っていた杖が手から離れる。

「……ふん。大人しくしていてくれよな」

　薄れゆく記憶の中で、そんな低い声が聞こえた気がした。

　私を抱えて……どこに行くの？　ゲート……？　わからない。真っ赤なブラックホールみたいな。何かに……もうダメ。目が、かすむ。

　最後に目にしたのは、スヤスヤと眠るスラちゃんの姿だった。

　その後はどうなったかわからない。ここでミナの意識は途切れた。