神様ショップ利用します！～異世界転生した息子を救いたい～

31話「包まれる温もり」〈ルル編〉

　――ガシャン!!

「どうしたんだ!?」

　花瓶の割れる音にエスカノール様が部屋に飛び入ってくる。

　ルルはトニスさんに花瓶を投げつけられていた。

　でも……。

「この子、ワタシに向かって花瓶を投げたのよ。エスカノール様。この子はクビにするべきよ」

　トニスさんはルルが嫌いみたい。

　ルルは花瓶なんか投げてない。むしろ、投げつけられてビショビショに濡れているのはルルのほう。

　でも……。

「大丈夫ですか？　トニス」

「大丈夫じゃないわ。ほら、見て？　花瓶で手を切ってしまったわ」

　エスカノール様が入ってくる少し前に自分でやっていた。

　ルルは何もしてない。

　でも……。

「大変だ。貸して下さい」

　エスカノール様はトニスの切れた指を見ると、すぐに看病した。

「あらぁ……エスカノール様、お優しいのね。さすがエスカノール様ですわ」

「えぇ、私のメイドが怪我でもしたら仕事に差し支えますから」

　ニッコリと笑ってみせる。

　とても綺麗だった。

　太陽のような、曇りのない笑顔。

　ルルは濡れた服のまま、部屋を出て行こうとした。ルルは邪魔だから……。

　そしたらエスカノール様は、ルルに向かって呼び止めるように話しかけた。

「ルル、待って下さい。そのままでは風邪を引きますよ。新しいメイド服を用意します。後で部屋に届けるので待っていて下さいね」

　トニスさんだけじゃなく、ルルにもその笑顔を向けた。

　それを見たトニスさんは、血相をかいたように講義する。

「エスカノール様！　この子はワタシに怪我をさせたのよ!?　そんな子をなぜ心配するの？　ましてや新しい服だなんて……」

「私にとってトニスは大切なメイドです。でも……」

　その言葉を聞いたトニスさんは、あからさまに笑顔を見せ、エスカノール様をキラキラした目付きで見ていた。

　そしてエスカノール様は続ける。

「でもルルも大切なメイドです。風邪を引いたら大変です」

　エスカノール様が喋る言葉に釣られるように、トニスさんの表情はみるみるうちに変わっていった。

　眉をしかめ、唇を噛み、悔しそうな表情を見せる。

「部屋で待ってるです」

　ルルは部屋を出た。

　そしたらまた二人のやり取りが聞こえてくる。

「エスカノール様、なぜあの子に優しくするんですか？」

「なんでだろう……放っておけないんです」

「でもあの子はワタシに花瓶を……!!」

「……本当ですか？」

「……」

「トニス!?　何を……!!」

　ルルは思わず扉の隙間から覗いてしまう。

　二人は抱き合っていた。

　ルルは咄嗟に扉を閉めると、逃げるように部屋に走った。

　見たくなかった。

　それからしばらくして、扉がノックされた。

「ルル、服置いておきますね」

　エスカノール様は新しいメイド服を部屋の入口に置くと、立ち去った。

　それを取りに行こうとベッドから重い腰をあげる。

　そして扉を開けると……そこにはトニスさんがいた。ルルは驚いて、咄嗟に扉を閉める。

　でもトニスさんは、ルルに何を言うわけでもなく、しばらくするとどこかへ行く足音が聞こえた。

　恐る恐る扉を開けてメイド服を取ると、急いで扉を閉める。

　そしてメイド服に着替えようと、着ている服を脱ぎ、新しい服を広げる。

「……ひどいです」

　その服は、ナイフで切られたようにボロボロで、所々穴だらけだった。

　でも仕方なくそれを着た。それしかなかったから。

　そして次の日、トニスさんに笑われた。

　エスカノール様は出かけていた。

　ルルはトニスさんの好きなように遊ばれ、反抗出来なかったルルは従った。

「あぁらぁ？　まだここ、汚れてるけどぉ？」

　ボロボロに切り刻まれたメイド服を着て掃除を一人でやらされた。そのメイド服は、大事な所を辛うじて隠しているだけだった。ほとんど布が切られてなくなっている。

「んもう！　どんくさいんだからぁ！」

　トニスさんはそう言って、雑巾がけしているルルの近くにあった、バケツ一杯の水をルルにかけた。

「……ひッ!?」

　あまりの冷たさと驚きに変な声が出る。

　トニスさんは嬉しそうに口を開いた。

「フフフ。そんなに濡れちゃって大変ね。あんたのその真っ平らな胸まで透けちゃって！　かわいそ～」

　ケタケタと笑っている。

　ルルは、ただでさえ穴だらけの服なのに、更に全身がビショビショで、凍えるように震えながら小さく縮こまり色んな所を隠す。

　エスカノール様が帰ってきた音がする。

　こんな姿を見られたくない。その思いから逃げ出そうとした。すると、トニスさんはルルに足をかけ無様に転ぶ。

　そしてトニスさんは、あからさまに態度を変え"わざと"ルルを心配する。

「早く着替えないと風邪を引くわよ～？」

　そう言ってトニスさんは、ルルの服を脱がせて真っ裸にさせる。

「……っ!!」

　ルルは顔を真っ赤にして咄嗟にしゃがみこむ。

　するとトニスさんの声を聞き付けてエスカノール様がこっちに向かってくる。

「何をしてるんですか？」

　嫌だ、来ないで。見ないで。

「エスカノール様ぁ！　この子がまたドジしてバケツをひっくり返したんです～。だから今着替えを――」

　トニスさんには目もくれず、エスカノール様はルルの所にスタスタと近寄ると、自分の羽織っていた黒いコートをルルに被せた。

「え、エスカノール……様？」

「何があったんですか？」

「えっ……だからこの子が――」

　エスカノール様はトニスさんの言葉を無視するようにルルを抱き上げる。

「大丈夫ですか？　ルル」

　その手は優しかった。まるで、触ると壊れてしまうようなモノに触れる。そんなふうに優しく抱き上げる。

　エスカノール様と目が合った。

　ルルは咄嗟に目を逸らして頬を赤くする。エスカノール様は真剣な眼差しで、トニスさんを一目見ると、何も言わずルルをエスカノール様の部屋まで早足で運んだ。

　その間ルルは、エスカノール様の胸に身を委ねた。匂い、鼓動、温もりを感じながら。