大人のエンタメ、涙のBESTセレクション!!

チャプター2 悪夢、火の海。

　あなたの帰る場所になりたい。

　ひだまりと呼ばれる人になりたい。

　あの言葉に嘘はない。

　ずっと昨日まで思っていた、あの言葉も、今はもう無理。二度と言えない。

　あなたが今、遠い人になろうとしている。

　火ダルマになった若い女性が２人、倉庫から飛び出した。

　地面に這（は）いつくばる若い女性は、目が見えず、既に視界を失っていた。

　車の音をたよりに、右に左に小さく体をくねらせるものの、炎から永遠に逃れられなかった。

　スカート、ブラウス。制服からオレンジ色の炎が上がっていて、露出した肌が大部分、やけどでただれていた。白く煙が上がっている。衣類は相変わらず、炎を弱めていない。

　１人は倉庫の出入口で既に横たえ、今も燃え続けていた。髪の毛が焦げた匂いがあたりに立ちこめた。微動だにしなかった。

　『助けてー。助けてー』

　それにしても燃えかたが、尋常ではなかった。ガソリンでもかぶったのかと思うほど、炎が強烈に上がっていた。

　『熱い。助けて。目が見えない』

　たまたま通りかかった一人の若者が走って近寄り、Ｔシャツを脱ぎ、まだ年の頃が１５～６歳の女性に衣類をかぶせた。

　何度もはたいて炎が消えたのを確認してから、もう１人の女性まで走って近寄り、同じ動作を２度、繰り返した。

　火は消えたものの、皮膚の皮が焼け焦げ、皮下組織が露出し、むけ、ただれていた。体からは体液、汁がでて、生ぐさい匂いを放った。

　男性はひどくあわてていて、メガネをどこに紛失したのかもわからない状態だった。

　女性を抱き寄せる。

　肌が焼け、顔面はススで焼けただれていた。既に意識を失っている。

　今夜が峠かもしれない。とっさに若者は判断した。それほど焼け、ただれかたが尋常ではなく、顔の原型を失うほどひどかった。

　女性をそっと横たえ、熱がっているもう１人の、全身火ダルマの女性に近づき、

　『もう大丈夫だよ。救急車を呼ぶからね』

　そのまま走り出し、太い通りに出て、通りがかった車を止めた。顔が溶けてしまって、原形をとどめていない。鼻も、ない状態だった。

　『すみません、救急車を呼んでください。やけどを負っています。２名です』

　若者は、声を荒げて叫んだ。今日に限って携帯電話を所持していないことが悔やまれた。

　男の名は名高雄一郎。医学部の研修生で、大学病院で勤務医のアルバイトをしていた。

　年の頃は２５歳前後。

　７、３に分けた髪が男の几帳面（きちょうめん）な性格を物語っていた。

　１０分後、２台の救急車がサイレンを鳴らし、道路に横付けした。

　それにしてもすごい現場に立ち会ってしまったものだ。名高は、午後のデートを一方的にキャンセルして、かけつけた救急車にかけより、救命士に現状を説明した。

　適切な応急処置が施され、２名は、別々の救急車に乗って、伊勢原の大学病院に向かった。

　名高の足はがくがくと震え、女性の顔がまぶたに焼き付いて離れなかった。

　救急車の車内で、女性は熱がって、

　『目が見えない。熱い。助けて』

　叫びにも近い悲鳴を上げた。

　『もうしません。神に誓って、もうしません』

　地面に横たえた女性は、山田育子。

　もう１人は、関根香世。

　共に１７歳で、近くの高校に通っていることが、翌日の新聞で小さく公表された。

　名前は伏せられ、小さな事件として、警察に処理された。

　山田育子は同日、死亡が確認され、１７歳の生涯を閉じ、関根香世は、顔、手、足、全身に重度のヤケドを負い、辛うじて命をつなぎとめた。