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失われた情熱編

第3話 オーロラの夜明け

あらすじ

　あなたは、余命半年と宣告されたとき、心に誰を思い浮かべますか？

　この世に生きていく上で、本当に大切なもの。

　それは目に見えないものだ。

　目に映らないものだけが、人々の記憶や心に永遠に残り続けることができる。

　たとえ体が焼かれ、わずかな骨片に変わろうとも、その思いはかわらない。

　太平洋戦争における神風特攻隊は、死の直前、

　『お母さん』

　そう言って敵の航空母艦に突っ込んだそうです。

　あなたはもし、今日、世紀末を迎えるとしたら、最期の晩餐（ばんさん）を誰と過ごしたいですか？

　桜世高校ソフトボール部２年生。

　ピッチャーでエース。

　純真爛漫（じゅんしんらんまん）な関根香世の物語。

　彼女は、頭脳明晰（めいせき）。

　色黒で、スタイル良し。

　顔よしの、学校で人気のスーパー女子高生。

　髪は肩ぐらいまであり、むかしの聖子ちゃんカットをしていた。

　目は大きめで、くりくりしていて、瞳のエリスが青く光っていた。

　身長は１５８センチ。

　長い腕と細いカモシカのような足から繰り出すライジング・ボールは、高校生にはなかなか打つのが難しかった。

　口は適度に大きく、歯並びも良い。八重歯とエクボが魅力的で、鼻は控えめで形良く上を向き、口元は耳元へ引っ張られるように口角があがっていた。

　そんな彼女に試練が訪れた。

　いつからか始めた、シンナー遊びに夢中になり、タバコの引火がもとで全身に重度のヤケドを負ってしまう。

　美貌（びぼう）で鳴らした顔はヤケドで溶け、ただれ、見るも無惨な、みにくい姿に変わってしまう。

　天国と地獄を一瞬にして味わう、香世。

　まずは彼氏が気味悪がって彼女から離れ、そして友達を失い、わがままから家族とは会話が成り立たなくなる。

　やがて自暴自棄になった関根香世は、自殺未遂を繰り返す中、一冊の本と巡り会う。

　彼女が辿り着いた先にあるものは？

　果たしてそこは天国か地獄か？

　光か闇か？

　彼女を待ち受けていたものとは？

　彼女は一縷（いちる）の望みに導かれ、すんでのところで死ぬのを思いとどまった。

　彼女は自分の使命を天から授かった。

　天（てん）の声に耳をすませ、あまの河（かわ）を遠く見上げた。

　育子の死には、彼女への贈りものが込められていた。