チャプター1 島崎アヤと、３人のボーイフレンド。
ジーンズをラフにはきこなしたアヤが、達也の隣にいた。
スポーティーなシャープな体型に合った、そんなファッションを彼女はこよなく愛していた。
オレンジ色のタンクトップからこぼれた両腕は、適度に日に焼けていて小麦色をしている。ウエストは
切れ長の瞳にはブルーのマスカラが施され、鼻は形よく上を向き整っている。口は控えめな形状をしていて、あまり自分を主張していない。
静けさが気になって、達也は隣の座席のアヤに声をかける。けれどアヤは、何も語ろうとしない。
レンタカーのコックピットに目線を落とした達也は、ガソリンのフューエルメーターが、エンプティーに近いことを確認した。
ガソリンスタンドを探す達也。
アヤは、あいかわらず黙ったままだ。
ドライブしたいと申し出たのは、アヤだ。
レンタカーをチャーターし、ガソリン代を半分負担したのも、アヤだ。たまには気分を変えようということでチャーターしたレンタカーだが、道を知らなさすぎて少しイラっとする。カーナビの使い方すら、よくわかっていない。
その晩、アヤは、達也の腕の中にいた。腕の中といっても、ちっともロマンチックじゃない。なぜかって、達也は超がつく貧乏だから……。
話を戻そう。アヤには恋人が３人いる。
２人は本命で、１人は補欠。本命の１人は、ずばりお金持ちで、サイパン在住の、若干２８歳。免税店に勤めている。アヤより３歳、年上だ。
親が不動産会社を経営していて、従業員を雇っている。当然いつかは日本に戻ってきて、家業を継ぐものと思われる。
欲しい物をすべて買ってくれるし、ルックスも申し分ない。けれど何かが足りない。その何かが何なのか、アヤにもよくわからなかった。
名前は、神林二郎。
いつかアヤから冗談で求婚したことがあるが、軽く流され、あえなく撃沈した過去がある。
もう１人は、売れない小説家で……。っていっても、自称小説家で、本業はフリーの物書きをしている、萩原達也。今、アヤに腕枕している男が、まさに達也で、今日という日を共にしている。原稿用紙１枚１０００円のアルバイトで、その日、暮らしのフリーター。
あだ名は、ドテチン。
童貞みたいな顔をしているからか、はたまた、はじめ人間ギャートルズが由来なのか不明だが、友達からみな一様に、そう呼ばれている。ときどきモナにチンカスとも呼ばれることがある。
小説の新人賞に応募するものの、まだ一次審査しか通ったことがない。アヤは将来性に賭けているのだが、可能性はゼロとはいえないものの、芽が出る確率は限りなく低い。
小説は才能がすべてだからって、もと文芸部の友達も言っていた。だから正直、話半分、うり双子のような感覚で夢を受け止めている。
そして当然のように、超がつく、貧乏。でも性格がめちゃよくて、なかなか関係を断ち切れない。
好きな音楽は、演歌。
たまにＪウオークの、
『何も言えなくて夏』
を真顔で歌うけど、うなるみたいな念仏みたいで、ちっとも上手じゃない。
おはこは、水前寺清子さんが歌う、
『いっぽんどっこの歌』
ボロは着てても心は錦なんて歌いながら、この前は感極まって泣いていたっけ。
情にもろいのは、まさに貧乏人のステータス？？
とにかく彼も本命の１人に入っていた。
そしてもう１人……。
補欠の彼は、セフレでキープ君。
ＳＥＸにごぶさたしたときだけ呼び出すことにしていた。
セックスが上手で、自分の事をラブ・マシーンと呼ぶツワモノだ。
彼は両刀使いで、ゲイだ。
あだ名は、鬼太郎。髪の毛で片目が隠れているので、仲間にそう呼ばれている。
鬼太郎いわく、ゲイとニューハーフ。おかまは、厳密にいうと違うらしい。
ゲイは男の格好をしていて、ソフトと、ハードがあって、ニューハーフは身も心も外見も女性になりきっていて。
おかま、ホモは……。
おなべに、おこげに……。
みんな尻つながりで……。
えっ、そんなの興味ない？
知りたくないって？
たしかにそうです。
もうワケワカメ状態です。
ちなみに３月３日は、ひな祭り。
女の子の日。
５月５日は、こどもの日。
男の子の日。
４月４日は、その間をとって、おかまの日だそうです。
アヤの本日の予定は、一応本命の小説家の家にお泊まりの予定です。小説家って言っても、自称ですけどね。
『６畳ひと
これはアヤが、親友の横山モナに話すときの達也との生活だ。地味すぎて、ふけこんでしまいそうだ。
まるで肩すかしにあったような、不思議な気分にさせられる。
『若い２人が風呂オケ持って、手ぬぐい下げて…。神田川じゃあるまいし……』
せんべい
やっぱ、ベッドはクイーンサイズじゃなければね。ダブルベッドで、ベッドの脇にはベッドスタンドがあって……。
乙女心、満開だ。
紹介ついでに、萩原達也について、もう少し紹介しますね。
えっ、さっきドテチンていいましたっけ？
そうです。何度でも言います。あだ名は、ドテチン。童貞チンコです。
変わったところでは、台所のシンクでお風呂につかることができ、穴の開いた靴下を３日もはく。
おならに火をつけ線香花火のように
おっとこれは特技とはいえない。
ありがとうを
『ありが
と言い。
デパートのパン売場で食パンをまとめ買いし、ついでにパンの耳を無料でもらってくるのも、ちゃっかり忘れない。
この前は、ついうっかり目を離したスキに、隣の人が残したラーメンのスープを飲みそうになり、アヤに叱られて、一日へこんでいた過去がある。
繊細な神経の持ち主。
中学、高校は不登校気味でベジタリアン。辛うじて三流大学を卒業。何げに大卒。
唯一のごちそうは刺身の切り落としで、マグロのアラ。５００グラム２００円のやつ。これは余程の祝いの儀式の時しか食べられないので、アヤは一緒の食卓で口にしたことがない。
食パンに刺身。いったいどういう組合せというか、どういう胃袋してまんねんというのが、アヤの正直な感想です。
書き出すときりがないので、このへんにしておきます。あからさまに書き出すと、貧乏蔑視だと、人権団体からクレームがきそうなので、このへんでやめておくことにします。
なんでこんな売れない小説家？ とつきあうの？ って、みんなに言われるけど、
『彼、めちゃ性格いいねん』
天は２ぶつを与えないというのを頭で体験できる良い事例といえた。
『結婚するなら二郎かな。やっぱり達也じゃ頼りなくて欲しい物も買えないもんね。一生、お金に苦労しそうだし』
でも、毎日ステーキばっかり食べてると、ふとヒジキの煮付けが食べたくなるでしょ……そうそう、あれあれ。あの心境で、どうしても達也を迎え入れてしまう自分がいる。とにかく、アヤは、達也の腕の中にいた。
もちろんもう１人の本命。神林二郎とは、ひと月に一度のペースで会っている。休みを取ったり、旅行代理店の仕事で、毎月一度はサイパンへの添乗員の仕事を無理無理スケジュールに落とし込み、会っている計算になる。
達也と会っていると二郎を思いだし、二郎と久しぶりに会うとやっぱり達也どうしてるかな？ なんて気になって眠れない。つまりアヤは、青い鳥シンドロームに
達也の寝言で目を覚ましたアヤは、目覚まし時計で時刻を確認すると、今度はソバガラの
枕元に転がったウオークマンを手に持ち、プレイボタンを押す。
流れてきたのは、Ｊウオークの『何も言えなくて夏』だった。達也がエンドレス・リピートして聴いていたのだろう。それにしてもせつない曲だ。
アヤは、１つ前の失恋を思い出していた。
もう２度と恋愛をしないと思わせた男との恋愛は、おままごとみたいだったけど、今も深く心に焼き付いていた。
同棲し、これからたくさん思い出を重ねてゆこうというときに、まさにそんなときに、ある日、突然、別れ話が持ち上がった。
浮気の相手が自分の知っている女性だったことが受け入れられず、その結果、拒食症になり、体重を１０キロ落とした。
それからほどなくして達也と出会った。傷心のアヤに達也は無理に
『人生に疲れたなと感じるなら、それはチューリップという花で、タンポポを咲かせようと思うからだよ』
アヤは達也の助言に少しだけ救われた思いがした。
その日から、達也は、アヤの心のひまわりになった。
競争社会に無縁な達也が、どこか新鮮で、和ませてくれるのを本能というセンサーが探知したのかもしれない。そして今に至っている。二郎と出会ったのは、もう少しあとのことだ。
アヤは眠れないまま、朝を迎えた。来週の今頃は、サイパンにいる。青い空の下で、果たして何を思うのか。眠っている達也を横目に、玄関をあとにした。
外気を吸った。
湿度の低い柔らかい風がアヤを優しく包んだ。
突き抜けそうなブルーが、まるで絵の具のように淡くショッキングに空を覆う。ところどころ浮かんだ雲が、コントラストを鮮明にした。
古ぼけた
何げないアヤの一日が、始まろうとしていた。
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