僕のスマートフォンが有能すぎる

第19話 音楽を再生してみよう

「あっ、あんなところに、観覧車がありますね！」

　花圃が言った。

　花圃はそう言って、目の前にそびえ立つ観覧車の鉄の骨組みを指し示す。

　でも、唐突過ぎた。

　完璧なスマートフォン、花圃なのに演技が下手過ぎる。

　小巻さんは笑っていた。

　なんか、僕が言わせたみたいに聞こえたかもしれない。

　二人で観覧車に乗りたい僕が、無理矢理、花圃に言わせたみたいに。

　でも、僕が中々彼女に告白しようとする素振りを見せないから、花圃も焦（あせ）ってたんだろう。

　観覧車に乗って、二人きりの空間なら、こんな僕でも、どうにか言い出せるんじゃないかって、花圃なりに考えたのかもしれない。

　スマートフォンに気を遣（つか）わせてしまう僕って……

「観覧車、乗ろうか？」

　小巻さんが言ってくれた。

「う、うん」

　僕は、小巻さんに目を合わせられずに、下を向いて返事をする。

　僕たちが並んだ観覧車の列はカップルが多くて、手を繋いだり、顔を寄せて話をしたり、みんな楽しそうにしている。

　小巻さんもみーしゃと写真を撮ってるし、列の中で緊張してるのは、僕だけかもしれない。

「分かってるでしょうね」

　花圃が僕の耳元で囁（ささや）いた。

　僕が答えないでいると、花圃は小巻さんに見えないよう、僕のほっぺたをつねってくる。

　花圃は痛くないようにつねったけど、僕の心には針に刺されたみたいに、痛く伝わった。

「はい、次のカップルさん、どうぞ」

　係のお姉さんに案内されて、定員四人のゴンドラに、向かい合って小巻さんと二人で座った。

「彼女さん、足元気を付けてくださいね」

　お姉さんが言って、「はい」と小巻さんが自然に受ける。

　小巻さんは僕の彼女じゃないけど。

「それじゃあ、いってらっしゃい」

　お姉さんが、笑顔で送り出してくれる。

　ゴンドラの中は思ったより狭くて、向かい合って座ると、膝と膝がくっつきそうだった。

　逃げ場がないし、小巻さんと正面から向き合わなければならないから、緊張する。

　もちろん、それは苦じゃなくて、すごく嬉しいんだけど。

　僕たちを乗せたゴンドラは、ゆっくりと滑（なめ）らかに動いて、上がっていった。

「一周、１５分ですって」

　花圃が言う。

　花圃はさりげなく言った中に、「一周、１５分しかないのよ。その間に絶対に告白しなさい！」って、暗に僕の尻を叩いたんだと思う。

　木々の高さを超えると、ゴンドラの窓から、テーマパークの全景が見えるようになってきた。

　森の中に奇妙な形の建物がたくさん建っていて、ジオラマの世界を見てるみたいだ。

「ちょっと暑いね」

　小巻さんがそう言って、カーディガンを脱いだ。

　確かに、ゴンドラの中は冷房がなくて少し蒸し暑い。

　カーディガンを脱いだ小巻さんの花柄のワンピースに、西日が当たって、小巻さんはふんわりと優しい光に包まれていた。

　小巻さん自身が光を放っているんじゃないかって思うくらい、キラキラ輝いて見える。

　僕はこんなにキラキラ輝いてる人に告白するのかと、余計に緊張が増した。

「瑞樹君は、高いところ、平気？」

　小巻さんが訊く。

「え、うん」

　そう答えてから、僕は高いところあんまり得意じゃないことを思い出した。

　むしろ、苦手な部類だ。

　でも、告白のことばかり考えていて、すっかり忘れていた。

　そんなの全然気にならなくなっている。

「私はちょっと苦手かな」

　小巻さんが言った。

　そうなのか。

　それなのに、小巻さんは観覧車に乗ってくれたんだ。

　確かに、小巻は座席の真ん中に座って、なるべく下を見ないようにしている。

　遠くの風景だけを見ていた。

「揺らしたりしないでよ」

　小巻さんが、悪戯っぽい笑顔で言う。

　あれ、これって、揺らした方がいいってことなんだろうか？

　それとも、言葉通り、揺らさないでおいた方がいいのか？

　僕は、考え込んでしまう。

　僕がゴンドラを揺らして、小巻さんが「きゃっ」って可愛く言って、僕の手を握ってくるとか、腕に捕まってくるとか。

　僕の中で妄想はいくらでも膨らんだ。

　でも、今の僕にそういうのは、ハードルが高すぎる。

　小巻さんが腕に捕まって来たりしたら、そのまま爆発しそうだし。

　僕がそんなことを悩んでいる間に、僕たちのゴンドラは、頂上付近まで来てしまった。

　観覧車の頂上って、告白ポイントとしては、第一候補だ。

「ん、んん」

　スマートフォンだから喉がおかしくなるわけないのに、花圃が咳払いした。

　花圃はその強い眼力で、僕に「告白しなさい！」と迫る。

　でも、僕は言い出せなかった。

　声が、喉の辺りまで来て、そこで、引っ込んでしまう。

「なんか、音楽とか、流しましょうか？」

　花圃がそう言って、自分の中に入っている曲を流した。

　花圃が選曲したのは、バラードだった。

　それも、甘々で、聴いているだけで恥ずかしくなりそうなやつ。

　「愛してる」とか、「君だけ」とか、そんなストレートな歌詞が、次々に繰り出された。

「お、音楽は、もういいかな」

　僕が花圃に言う。

　却（かえ）って、僕も小巻さんも意識してしまって、なんだか気まずくなった。

　小巻さんも下を向いてしまう。

　そうこうしているうちに、ゴンドラは、四分の三、回った。

　このゴンドラに乗っていられるのは、あと、四分間もない。

　気まずい雰囲気のまま、ゴンドラが容赦なく下っていった。

　花圃も、それ以上、何も言わない。

　腕組みして黙っているから、もう、このゴンドラの中での告白は無理だと諦めて、次の場所を検索しているのかもしれない。

「あの、小巻さん」

　遅蒔（おそま）きながら僕は切り出した。

「僕は、電車の中であなたに一目惚れして、ずっと見てました」

　僕はもう、正面から言ってしまう。

「それから今みたいに、朝、電車で一緒に学校へ行くようになって、話せるようになって、幸せだし、このまま、ずっと、こうして登校できたらって思います。だから、僕が変なこと言って、この関係が崩れちゃったら、すごく残念だけど、でも、やっぱり言います」

　そこで僕は一呼吸おいた。

　小巻さんは僕の目を正面から受け止めて、真剣に見てくれている。

「もしよかったら、僕と付き合ってくれませんか？」

　僕は言った。

　言ってしまった。

「うん」

　小巻さんが頷く。

　あっさりと。

「えっ？」

「私でよければ」

　小巻さんの控えめな唇が、そう言った。

「本当に？」

　僕は、聞き返してしまう。

「うん。でも、瑞樹君、敬語禁止って、言ったでしょ？」

　小巻さんがそう言って破顔した。

　ちょとだけ、小巻さんの目が潤（うる）んでいるような気がする。

「ごめん。それから、ありがとう」

「わあっ！」

　僕たちの隣で、静かに控えていたスマートフォン、花圃とみーしゃが声を出した。

　花圃がみーしゃのところに跳んでいって、二台が、手を取り合って喜ぶ。

　座席の上で二台が、クルクル回る。

　手を繋いでダンスを踊り始めた。

「これから、よろしくね」

　小巻さんが言う。

「うん、よろしくお願いしま……これからよろしく」

　危うく、また、敬語を使うところだった。

「はい、それじゃあ、記念撮影しますよ」

　花圃が言う。

　僕は小巻さんの隣に移動して座った。

　二人で片側に座ったから、ゴンドラが少し揺れる。

　小巻さんが「きゃっ」と声を出して、その声が可愛い。

「はい、二人、顔を近づけて」

　小巻さんのみーしゃが言った。

　僕たちが遠慮がちに顔を近づけると、

「もっと、もっと近づけてください」

　みーしゃが煽（あお）る。

　僕たちは、お互いの髪と髪がくっつくくらい、顔を近づけた。

　反対側の座席から、花圃とみーしゃが写真を撮る。

　何枚も何枚も撮った。

　これは僕が今まで撮った写真の中で、一番幸せな写真だと思う。

　家に帰ったら、花圃にプリントしてもらって、机の上に飾る。

　絶対に飾る。

　そんなふうにして、この１５分の幸せな時間は終わった。

　観覧車から降りると、入り口のすぐ側で和麻呂と園乃さんが待っていた。

　花圃から連絡が行ったみたいだ。

　観覧車から降りた僕と小巻さんが手を繋いでいるのを見て、和麻呂が親指を掲げる。

　園乃さんも拍手をした。

　和麻呂の肩の上の超子様は、腕組みでうんうんって頷いている。

　みんな、僕の告白が成功したのを祝ってくれた。

　僕はもう、このまま空を飛べるんじゃないかってくらい、浮かれていた。

　このテーマパークにいる人、全員に、ありがとうって、言って回りたかった。

　横を見ると、小巻さんがいる。

　花柄のワンピースの小巻さんがいる。

　そして僕たちは手を繋いでいた。

　そう、僕に初めて、彼女が出来たのだ。