僕のスマートフォンが有能すぎる

第13話 電話してみよう

　学校から、どうやって家まで帰ったのか、僕はその間の記憶がなかった。

　ずっと考え事をしていて、気付いたら、家にいた。

　下校の道や電車で花圃に、気をつけなさいとか、ほら、飛び出したら危ないでしょとか、言われ続けてた気がする。

　花圃によると、玄関から靴のまま家に上がろうとして、母に怒られたらしい。

　僕はこれから、一目惚れの相手、高橋（たかはし）小巻（こまき）さんに電話をかける。

　そのことで、もう、頭が一杯だった。

　僕は上の空のまま、夕御飯を食べた。

　風呂に入って、身を清める。

　電話をかけるだけなんだから、別に、身を清める必要なんてないと思うけど、歯も磨いた。

　自分の部屋に戻ると、クッションを床に置いて、その上に正座した。

　花圃が机の上に立って、僕に視線を合わせてくれる。

「それじゃあ、今から電話かけるわよ。いいわね」

　花圃が訊いた。

「うん」

　僕は、ゆっくりと頷く。

「いい、落ち着いて、早口にならないように、はっきりとした口調でね。相手の話をよく聞いて、ちゃんと相槌（あいづち）も打つのよ」

　花圃は、まるで面接指導の先生みたいだ。

「大丈夫。あえなく爆死しても、私が骨は拾ってあげるから」

　花圃が言う。

　花圃のことが、頼もしく見える。

　連絡先を聞いてもらって、ここまでお膳立てされたら、もう、自覚するくらい奥手な僕でも、行くしかない。

　勇気を出すしかなかった。

「それじゃあ、電話、かけるわね」

　花圃が言って、机の上で静止する。

「うん、お願い」

　僕は祈るような気持ちで言った。

　電話は、２回のコールで、すぐに繋がった。

　花圃が、向こうのスマートフォンから得た情報を元にして、この時間、夜九時前後なら、彼女が電話に出やすいと予想したけど、その予想が的中したのだ。

「もしもし」

　僕は声を絞り出した。

「はい」

　花圃の口から、彼女の声が聞こえる。

　透明感がある、綺麗な声だ。

　花圃の姿と彼女の声が重なって、シンクロした。

　まるで、花圃が喋っているみたいだ。

「えっと、あの」

　いきなり、詰まってしまった。

　花圃が、机の上にあった単語帳に「おちつきなさい」と、ボールペンで文字を書いて、僕に見せた。

　僕は一度深呼吸して、自分を落ち着かせる。

「朝は、僕のスマートフォンが突然、ご迷惑かけて、すみませんですた」

　駄目だ……噛んでしまった。

「ううん。ちょっとびっくりしたけど、大丈夫です。可愛いスマホですね。スマホケースも可愛いし」

　彼女、小巻さんが言う。

　僕が噛んだことは、黙ってスルーしてくれた。

「別に僕が行かせたわけじゃないんですけど、勝手に行ってしまって」

　本当のことだけど、言い訳みたいに聞こえたかもしれない。

「平気です。電車の中で退屈してたし、こんなことも面白かったなって」

　小巻さんは、そう言ってくれた。

「僕、スマートフォン買ったばかりで、まだ使い方とかも分からないところが多いし、機能も全部把握してなくて」

　下手に格好つけるくらいなら、恥ずかしいけど、本当のことを言おうと思った。

「私も、買って半年くらいになるけど、まだ、全然使いこなせてません」

　小巻さんはそう言って、溜息みたいなのを吐いた。

　ふう、ってその声も可愛い。

「あの子の名前は、なんていうんですか？」

　小巻さんが訊く。

　あの子、っていうのは、多分、花圃のことだろう。

「あ、花圃（かほ）っていいます」

「ふうん、花圃ちゃん」

「はい」

「字は、どう書くんですか？」

　僕は、漢字を説明した。

　花に圃（はたけ）で、花圃。

「可愛い名前ですね」

　小巻さんが言った。

「小巻さんっていう名前も、可愛いです」

　言ってから、僕は、なんでそんなことを言ってしまったのかって慌てた。

　いきなり、距離を詰めすぎた。

　踏み込みすぎたんじゃないかと思った。

　でも、机の上の花圃は、僕に向けて、「ＧＪ」って感じで、親指を立てている。

「ありがとうございます」

　小巻さんはそう言って、照れたように笑った。

「そう言えば、お互いまだ名乗ってませんでしたね。スマートフォンから、お名前は聞いてますけど、いちおう、お互いに名乗っておきましょうか？」

　小巻さんが提案した。

　本当はこういうの、電話をかけた僕のほうから提案するべきだったんだろう。

「はい、えっと、僕は、鈴原瑞樹。叢雲（むらくも）高校に通う、二年生です」

「私は、高橋小巻です。私も高校二年生」

　そうか、小巻さんとは、同学年だったんだ。

　大人っぽい感じで、年上かと思ってた。

　でも、そうだとすると、これからまだ、二年間、電車で一緒に高校に通うことになるのか。

　ここで失敗したら、その電車の二年間が憂鬱になるかと思うと、一瞬、クラッとした。

「あの、なんで、私に興味を持ってくれたんですか？」

　小巻さんが訊く。

　それはもちろん、小巻さんが可愛くて、僕が一目惚れしたからだって、本当のことを言いたかった。

　でも、そんなこと、言えなかった。

　目の前で花圃が単語帳に、「一目惚れしましたって言え！」と書く。

　「好きって言っちゃえ！」花圃が続けて書いた。

　当然、そんなことは言えない。

「いつも、同じ車両に乗っていて、高橋さんを見掛けて、なんか、周りの女子とは違って、静かに外を見てたから、ちょっと気になって」

「そうなんだ。私、目立ってた？」

「いえ、そんなことは、ないですけど」

　目立ってたというか、あの電車の中で、僕は小巻さんしか見えなくなってただけだ。

「瑞樹君が、私のほうを見てたの、気付いてましたよ」

　小巻さんが言った。

「えっ、あっ、ごめんなさい」

　僕が盗み見てたこと、気付かれていた。

　恥ずかしい。

　気持ち悪い奴だと思われてたかもしれない。

　なにこいつ、って思われてたら、どうしよう。

「私、自意識過剰ですか？」

　小巻さんが訊く。

「ううん。実際、見ちゃってたから。本当にごめんなさい」

　ここは、素直に謝るしかない。

「毎朝、私のことを見る男の子がいるのが、不思議でした」

　そんなの、不思議でもなんでもない。

「こっちが目を合わそうとすると、逸らしちゃうし」

　小巻さんが言う。

「ずっと見てたら、失礼だと思ったから」

　僕がそう答えたところで、電話の奥から、他の人の声が聞こえた。

　女性の、小巻さんよりかなり大人な人の声だ。

　小巻さんのお母さんだろうか。

　お風呂に入りなさいとか、言われたんだろうか。

　そういえば、僕は最初に、今電話いいですかとか、そんな常識的なことも訊いてなかった。

「ごめんなさい。ちょっと用事ができて……」

　小巻さんが、残念そうに言う。

「いえ、こっちこそ突然電話して、すみません」

　電話に出てくれただけでも、嬉しかった。

「えっと、もし良かったら、明日、電車の中で直接話しませんか？　電車に乗ってるあいだ、お話しながら一緒に登校するのはどうですか？」

　小巻さんが僕に、そんなことを訊いてくる。

「えっ？　はっ、はい、喜んで！」

　僕が言ったら、勢いがありすぎたのか、小巻さんが、ふふふと笑った。

　大声を出したから隣の部屋の姉に壁ドンされたけど、そんなのどうでもいい。

「それじゃあ、ごめんなさい。また、明日の朝」

　小巻さんが言った。

「はい。絶対に行きます」

　登校するんだから、絶対に行くに決まってるのに、僕はそんなことを言ってしまった。

　小巻さんがまた、ふふふと笑って、電話が切れる。

「よくやったわね」

　机の上の花圃が、小巻さんの声から、自分の声に戻って言った。

　緊張しまくってた僕は、正座してしびれた足でベッドまで行って、そこに寝転がる。

　気付くと額にびっしょりと汗をかいていた。

　変なところに力が入っていて、寝違えたみたいに首の筋が痛い。

　花圃が、机からベッドに跳んで来た。

「女の子に初めて電話するにしては、上出来だよ。嘘をついたり、自分を必要以上に飾ったりしなかったのも、好印象ね」

　花圃が言う。

「ありがとう」

　でも、今の電話を冷静に振り返ってみると、会話の主導権を取っていたのは、ずっと小巻さんだった気がする。

　小巻さんが、話が円滑に進むように導いてくれていた。

「さあ、今度は、明日の朝の電車よ」

　花圃が言った。

「今度は、直接会って話すんだから、ちゃんと彼女の目を見るのよ」

　嬉しいけど、でも、今からすごくドキドキする。