僕のスマートフォンが有能すぎる

第21話 覗き行為に使うのはやめよう

　部屋の掃除には五日かかった。

　絨毯の上に、髪の毛一本、埃（ほこり）一つ落ちてないくらい何度も掃除機をかけたし、窓ガラスも、指紋一つ付いてないように磨いてある。

　カーテンやベッドの布団に、ファブリーズを丸々一本吹きかけた。

　物を押し込んでいただけのクローゼットと押し入れは、中を全部出してから、整理整頓した。

　本棚の文庫本とか漫画は、一巻から順番に全部並べ変えた。

　部屋が綺麗になったところで、スマートフォンの花圃にインテリア診断アプリを入れて、部屋の画像をカメラで撮って、アドバイスももらった。

　花圃が、著作権フリーの写真とか、現代アートとかをプリントアウトしてくれて、それを１００円ショップで買ったフォトフレームに入れて、それらしく飾ってある。

　今、この部屋は、この部屋が僕の部屋になってから、一番綺麗な状態にあると思う。

　掃除でガタガタとうるさかったからか、

「瑞樹、あんた朝からなにしてんの！」

　姉が、ノックもなしに僕の部屋に入って来て、仏頂面（ぶっちょうづら）で言った。

　着飾ってるし、メイクも気合い入ってるから、多分、姉はこれからデートに行くところだ。

「人が来るから掃除してた。ごめん」

　僕は平謝りする。

「彼女が来るわけでもあるまいし、うるさいから突然の大掃除なんかやめてよね」

　姉が言った。

「その、彼女が来るんだけど」

　僕は、言い返す。

　ちょっと、自慢げに言ってしまった。

「はっ？」

　姉がそう言って、固まる。

　一分ぐらい、本当に一ミリも動かないで固まった。

　ちょっと、大げさに驚きすぎだ。

「その彼女っていうのは、二次元？　三次元？」

　姉が訊く。

「もちろん、三次元だけど……」

「人類？」

　なんて失礼なことを訊くんだ！

「もちろん、同級生の女子」

　僕は言ってやった。

　すると、姉は腕組みしてしばらく考える。

「ミズキ、予定キャンセル。武井君に断りの電話入れといて」

　そして姉は、自分のスマートフォンにそんなふうに命令した。

　武井君ていうのが、姉の彼氏らしい。

「えっ？　姉ちゃん出かけるんじゃないの？」

「だって、瑞樹が家に彼女呼ぶなんて、一生に一度あるかないかのことだし、どんな子か、見たいじゃない」

　姉は平然と言った。

　酷い。

　僕が彼女を家に連れて来るのが一生に一度しかないなんて……

　それに、当日ドタキャンされる武井君が可愛そうだ。

　そんなことで時間をとられてたら、

「小巻さんから、電話よ」

　花圃が言った。

「うん、繋いで」

　僕が許可すると、花圃の声が小巻さんの声に変わる。

「瑞樹君？　私、今、電車に乗るところ」

　電話口で小巻さんが言った。

　駅のアナウンスの声が、後ろに聞こえる。

「分かった。じゃあ、迎えに出るから」

　僕はそう言って電話を切った。

「ホントに女の子みたいね」

　僕の隣で電話を聞いていた姉が言う。

　そこまで疑ってたのか。

　姉に部屋から出てもらって、服を着替え、急いで一階に下りた。

「母さん、人が来るから、後で飲み物とおやつだけ、お願い」

　リビングにいた母にそう言っておく。

「ジュースとポテトチップスでいい？」

　母が言うから、

「来るの彼女だから、もうちょっとなんとか」

　僕はそう頼んでおく。

　母は、また、和麻呂とか、男友達が来ると思ってたんだろう。

「彼女って、ええええっ！」

　玄関で靴を履いていたら、母のそんな悲鳴に似た声がリビングから聞こえた。

　母娘そろって、まったく……

　小巻さんを待たせたらいけないから、混乱する母をそのままにして、僕は駅まで自転車をぶっ飛ばす。

　改札口から出てきた小巻さんの服装は涼やかだった。

　白いワンピースの上に、ネイビーの半袖ニット、そして、頭に麦わらのカンカン帽を乗せている。

　なんか、どこかのお嬢様って、感じだ。

　小巻さんだけ、背景から浮き上がって見える。

「どうかな？」

　小巻さんは、そう言ってくるっと回った。

　ワンピースの裾がふわっと揺れる。

　柔軟剤の甘い香りが、辺りに振りまかれた。

「瑞樹君のお母さんとかに、変なふうに見られないといいんだけど」

　小巻さんが言う。

「すごく綺麗で、小巻さんを変なふうに見る人はいないと思う」

　僕はそんなふうに言っていた。

「ありがとう」

　小巻さんが照れてほっぺたを赤くする。

　考えてみれば、僕はすごく綺麗だとか、恥ずかしげもなく、直接的な言葉で小巻さんをべた褒めしてしまった。

　こっちまで恥ずかしくなって、耳が赤くなる。

　でも、僕の言葉に嘘偽りはない。

　自転車を押して、駅から家まで小巻さんを案内した。

　家までの住宅街、僕には代わり映えがしない道や、小さな公園でも、小巻さんは、興味深げに見ている。

「ここが、僕の家」

　建物の前に小さな庭がある、どこにでもあるような二階建ての一軒家だ。

　庭の横に車二台分の駐車スペースがあって、今、そこには母の軽自動車が止まっている。

「ふうん」

　小巻さんが辺りを見渡す。

　小巻さんのスマートフォン、みーしゃも、小巻さんの肩の上で、じっくりと家を観察していた。

「ちょっと、緊張する」

　玄関のドアの前まで来て、小巻さんが零す。

「大丈夫、小巻さんを嫌いになる人なんていないよ」

　僕は、そう言ってドアを開けた。

「お邪魔します」

　小巻さんが敷居をまたぐ。

　僕が彼女を家に連れてきた、歴史的瞬間だ。

「お友達？　いらしゃい」

　待ち構えていたように、奥から母が出てきた。

　なんか、髪とか整えて、服も着替えた気がする。

　母からは軽く、香水の匂いもした。

　母の後ろには、物見高い姉もついている。

　ところが、「いらっしゃい」と言ったきり、母と姉が、玄関で呆然としていた。

　よく、開いた口が塞（ふさ）がらないっていうけど、母は、本当に口を半開きにしたままでいる。

「はじめまして、私、高橋小巻と言います。瑞樹君には、仲良くしてもらっていて……」

　小巻さんが言って、頭を下げた。

「こちらこそ、瑞樹がお世話になって。本当に、こんな可愛い彼女さんが出来るなんて……」

　母はそう言って、目をうるうるさせる。

　まるで僕がノーベル賞でもとったみたいに感動していた。

　姉は、いきなり無言で僕を玄関の隣のリビングに連れて行く。

　そして顔を近づけて小さな声で、

「瑞樹、あんた、彼女のどんな弱み握ってるの？」

　そんなことを訊いた。

「僕は別に、小巻さんを脅して付き合ってるわけじゃないから！」

　まったく、実の姉とはいえ、失礼過ぎる。

　慌てふためく二人を一階において、僕は小巻さんと二階に上がった。

「ふうん、ここが瑞樹君の部屋」

　小巻さんが、入り口でぐるっと部屋を見渡した。

「綺麗にしてるね」

　小巻さんがそう言って、クスッと笑ったから、僕が慌てて掃除したの、ばればれかもしれない。

　確かに改めて自分の部屋を見ると、綺麗すぎて生活感がなかった。

　住宅展示場のモデルルームみたいになっている。

　小巻さんにクッションを勧めて、帽子を預かって、座ってもらった。

　小巻さんのみーしゃが、小巻さんの肩から降りて、部屋を探検する。

　まるで、危険物がないか、ＶＩＰの安全を確かめようとするＳＰみたいだ。

　せっかく部屋に来てもらったというのに、僕が会話が弾ませられないでいたら、

「小巻さん、アルバム見ますか？」

　花圃が言って、机の引き出しから、プロジェクション・アタッチメントを引っ張り出してきた。

　花圃、ＧＪ。

　花圃がバズーカ砲みたいな筒を持って、背中にリュックサックみたいな電池を背負う。

　カーテンを引いて部屋をちょっと暗くして、花圃がアタッチメントを構え、壁に写真を映した。

「これ、瑞樹君？　カワイイ！」

　僕の小さい頃の写真を見て、小巻さんがはしゃいだ声を出す。

　それは僕が三歳か四歳くらいの写真だった。

　どこかの遊園地で、パンダの乗り物に乗っている僕だ。

　自分でいうのもなんだけど、カワイイ写真だった。

　うちのアルバムの、数ある写真の中から、これを引っ張ってきた花圃は、本当にできるスマホだ。

「瑞樹君、いつもお姉さんの後ろに付いてるんだね」

　小巻さんに言われた。

「そういえば、そうかもしれない」

　幼い頃の僕の写真には、必ずといっていいほど姉も写っていて、僕は右手で姉の服を掴んでいる。

　姉にくっついていた。

「お姉さん、綺麗だったもんね」

　小巻さんが、そんなふうに言う。

　まあ、確かに綺麗なほうだろう（中身はあれだけど）。

　でも、この、部屋で一緒にアルバムを見るって行為。

　これは僕がずっと憧れていたものだ。

　いや、こんなふうに彼女を部屋に呼んで一緒にアルバムを見るって、彼女がいない男子が憧れる彼女と部屋でやってみたい行為ナンバーワンだろう。

　それを僕がやっていると思うと、思わず顔がほころぶ。

　カーテンを閉めて、部屋が暗いのも、なんかドキドキするし。

　そうやって二人で写真を見ていたら、ベランダからなにか気配を感じて、僕はカーテンを開けてみた。

　すると、窓の縁に体を隠すようにして、姉のスマートフォン、ミズキがこの部屋の中を覗いている。

　僕は窓を開けて、ミズキを捕まえた。

「弟君（おとうとぎみ）、申し訳ありません」

　僕がつまみ上げると、ミズキが頭を下げて、本当に申し訳なさそうな顔をする。

　ミズキはスパイをしていたみたいだ。

　主人である姉の命令には、逆らえなかったんだろう。

　まったく、ミズキに、こんなことをさせて……

「お姉さんも、瑞樹君のことが心配だったんだよ」

　小巻さんがそんなふうに言ってくれた。

　二度と覗きなんてしないようにと言い聞かせて、ミズキを解放する。

　後で姉に文句をいってやろう。

　ミズキと入れ替わりで、母がお茶とおやつを持って来る。

　おやつは、ポテトチップスからグレードアップして、ケーキになったいた。

　さっき写真見てるときに、母の車が出る音がしてたから、わざわざ買いに行ったのかもしれない。

「すみません、どうか、お構いなく」

　小巻さんが言った。

「いいえ、本当に瑞樹がお世話になって……」

　母は紅茶とケーキを持ってきて、そのまましげしげと小巻さんに見入っている。

　まるで、自分の娘を見るような目で、愛しそうに見ていた。

「母さん」

　僕が言うと、母は我に返って漸く部屋を出て行く。

　僕が小巻さんを連れてきたことに、余程感動しているらしい。

　母が出て行ったあと、母が持ってきたのが、先日行ったケーキ屋さん、「せるくる」のケーキだったから、僕達は顔を見合わせて笑った。

　それも、偶然、小巻さんが選んだ苺のタルトと、僕が選んだレアチーズケーキの組み合わせだったのだ。

「ねえ、小巻さん」

　ケーキを食べながら、僕は切り出す。

「ん、なに？」

　小巻さんはレアチーズケーキにフォークを入れながら、返事をした。

「今度、小巻さんの部屋も、見てみたいな、なんて……」

　小巻さんの部屋がどんな部屋か知りたい。

　小巻さんがどんなところに住んでるのか、家族がどんな人なのか、知りたかった。

「うん、でも、ちょっと、うち、今ごたごたしてるから、無理かも」

　小巻さんはそんなふうに言って、目を伏せる。

　小巻さんが少し寂しそうな顔をした。

　あれ、家のことは、触れたらいけなかっただろうか。

　花圃も、それは訊いちゃダメって感じで僕を見る。

「ごめんね」

　小巻さんが目を伏せたまま言った。

「ううん」

　僕は言う。

　小巻さんの家に行けなくても、こうして来てくれれば、それでいいし。

　二人でデートしたり、通学できたりすれば、それでいい。

　そのあと、僕達はこの前のテーマパークの写真を見たり、ゲームをしたりして過ごした。

　夕方になって、母が小巻さんに夕飯どうって勧めてくれたけど、小巻さんはそこまでご迷惑かけられませんって、断った。

　そして僕が駅まで小巻さんを送っていく。

「それじゃあ、また、電車で」

　僕達はそう言って別れた。

　彼女を部屋に招くっていう、僕の一大事業は、こうして無事に終わった。

「ねえ、瑞樹。あんた、あの子に高額な絵とか買わされそうになってない？」

　帰ってきた僕に、姉がそんなことを訊く。

　本当にまったく。