僕のスマートフォンが有能すぎる

第27話 長い話を聞こう

「彼女の名前は、高橋小巻じゃない。本当の名前は小庄司（こしょうじ）小巻（こまき）っていうの」

　花圃が言った。

　小庄司小巻……

「みんなで確かめたように、小巻さんはあの高校の生徒じゃないし、高校生でもないわ」

　花圃が続ける。

「全部、嘘だったってこと？」

　僕は訊いた。

「そういうことになる」

　花圃が目を伏せて残念そうに答える。

　分かってはいたけど、はっきり言われると、衝撃的だった。

　小巻さんが、名前も身分も偽（いつわ）っていた。

　その事実に、全身の力が抜けそうになる。

「でもね、小巻さんにはそうしなければいけない理由があったの。だから、小巻さんが嘘ついてたこと、悪く思わないでほしい」

　花圃が、テーブルの上で、僕を見上げて頼むように言った。

　もちろん、そこには何かの理由があるんだろう。

　理由もなしに、ただ、僕をからかって楽しもうとしてただけどか、考えたくない。

　小巻さんがそんなことする人だとは、どうしても思えない。

「話して、その理由」

　僕は花圃を促（うなが）した。

「話が長くなるかもしれないけど……」

　花圃が言う。

「話、長くなるのか。よし、ちょっと待ってろ」

　和麻呂はそう言って立ち上がると、部屋を出て行った。

　残された僕と園乃さんは、顔を見合わせる。

　和麻呂は部屋を出て台所に行ったみたいだ。

　少しすると、台所のほうから、包丁の音が聞こえた。

　油でなにか炒めているような音も聞こえてくる。

「なんか、食べるものを作ってくるんじゃないかな？」

　園乃さんが言った。

　そういえば、時刻は午後六時を過ぎている。

　お昼に学校で弁当を食べてから、飲まず食わずだったことに、僕は今頃気付いた。

　興奮していて、自分のお腹が減ってることにも、全然、気付かなかった。

「マメでしょ？　私、そういうところを好きになったのかも」

　園乃さんが和麻呂のこと、そんなふうに言う。

　和麻呂は１０分もかけないで、手際よく五目焼きそばを三皿作って、部屋に持ってきた。

　ワンタン入りのスープも添えてくる。

「腹が減っては戦ができぬ、だろ。食べてから話を聞こう」

　和麻呂が言った。

　和麻呂は、今から花圃がする話が、僕にとって辛い話になるかもしれないから、少しでも励まそうって、こんなことしたんだろう。

　ぶっきらぼうだけど、普段からこんなことをする、本当に気が利く奴だ。

　僕はありがたく、焼きそばをかきこんだ。

　パパッと作ったにしては、魚粉（ぎょふん）がかかっていたり、ブレンドしたソースが使ってあったりして美味しい。

　お腹が空いていたから、僕はあっという間に平らげてしまった。

　僕達が食べているあいだ、スマートフォンのみんなも、充電台の上に乗って充電していた。

　花圃も、超子様も、笑子さんも、竜人も、ぐりふぉんも、これからに備えるって感じで、充電台の上で静かにしている。

　外では、雷がまだゴロゴロ鳴っていた。

　今は遠いけど、段々こっちに近づいてきてるみたいだ。

「それじゃあ、話すわね」

　そこにいる全員がおなかを満たしたところで、花圃が言う。

　花圃はテーブルの上に立って、体育座りの他のスマートフォンが、それを囲んでいた。ぐりふぉんだけ、お座りだ。

「小巻さんは、小学生の頃に、お父様を亡くしてるの。交通事故でね」

　花圃が言う。

　いきなり、心にぐさっとくる話だった。

「それからしばらくは、小巻さん、お母さんと二人で暮らしてたんだけど、お母さんが再婚することになって、新しい父親と、三人で暮らし始めたの」

　花圃は、淡々と話す。

「だけど、一緒に生活してしばらくすると、その新しい父親が、お母さんとか、小巻さんに暴力を振るうようになったの。その結婚は長く続かなかった。半年もしないで、離婚して、小巻さんとお母さんはまた、二人の生活に戻ったの」

「だけど、離婚してからもその暴力男は、しつこく二人につきまとった。家に来たり、お母さんの職場に現れたり、酷いときは、小巻さんの学校に来たりしたの」

「それで二人は、その男から逃げるように住居を転々とした。そういう、ＤＶから守るような施設とか、シェルターにも入って、身を隠したりもしてたらしいんだけど、そいつは執念深く、どこに逃げても追ってきたの」

「そのせいで、小巻さんは中学校を何度も転校した。高校にも入学したんだけど、そのすぐあとに見つかって、引っ越ししなきゃならなくなって、結局、高校はやめたの」

　僕が、両親や、面倒見がいい姉に囲まれて、能天気（のうてんき）に過ごしてるときに、小巻さんはそんな辛い生活を送っていたんだ。

「相手はしぶとい男で、逃げても、隠れても二人を見つけ出した。警察に訴えようとしても、証拠を残さないし、自分が直接手を出さない、嫌らしい奴だったの」

「畜生め！」

　話を聞いていた超子様がそう言って、自分の手のひらを拳で殴った。

　まあまあ、と笑子さんがなだめる。

「小巻さんとお母さんは、見つかるたびに逃げて、そして、ここに来て、やっと今の場所に落ち着いたの」

　そこは、僕達の最寄り駅から、二つ前の駅周辺にあるマンションだったらしい。

「そして、小巻さんは、落ち着いたところで、高卒認定試験を受けて、大学受験するために予備校に通い始めた。ここで電車に乗ってたのは、その予備校に通うため。だから、毎日、同じ時間に、同じ電車に乗ってたの」

「そこで、瑞樹と出会ったってことか」

　和麻呂が言った。

「はい、そうです」

　花圃が頷いた。

　僕がまだ声をかける前、小巻さんが電車の中で、達観（たっかん）したような、寂しそうな視線で外を眺めていたのを思い出した。

　そんなことがあったから、小巻さんはあんな顔をしていたのか。

「その頃、小巻さんのスマートフォン、みーしゃは、小巻さんのことを心配していたの。そんな理由で、周りに友達を作ることも出来なかったから、小巻さん、いつも独りぼっちだったし、誰か、一緒に話したりする人がいたらなって、考えてたの」

「そのとき、花圃ちゃんが小巻さんのところに行ったのね」

　園乃さんが訊く。

「はい、それで私がみーしゃと情報を交換して、彼なら大丈夫って信頼してくれたらしいんです。友達になって、話し相手になったり、一緒にどこかに行ったりしてくれれば、小巻さんの気も晴れるだろうって」

　僕は、そんなことを知らずに付き合ってた。

　彼氏になった気でいたのに、気付いてあげられなかった。

「そのとき、みーしゃは、小巻さんが偽名を使っていることを、私には教えてたの。どんなところから情報が漏れるか分からないから、仕方なく使ってるって言ってた。でも、私は、それは問題ないと判断したの。開示された他の情報から、小巻さん自身にはなんの問題もないことが分かってたし、小巻さんは、苦境の中でも自分をしっかり持って、前向きに生きてたから。そして、なにしろ、私の主人が、小巻さんに一目惚れしてたし」

　小巻さんのみーしゃと、僕の花圃が情報交換したのは、ほんの一瞬だった。

　その間に、花圃はこれだけの情報を交換して、尚且（なおか）つ、小巻さんが偽名を使うことを問題ないと判断した。

　今更ながら、スマートフォンの能力には驚かされる。

「だから、小巻さんが嘘をついてたことは、許してあげてほしいの」

　花圃が言った。

「もちろん！」

　そこにいる全員と、全部のスマートフォンが頷く。

「それで、その小巻さんが、突然、いなくなったのは、どういうことなんだろう？」

　僕は訊いた。

「それは、分からない。私が持ってるのは、小巻さんが消える前までの過去の情報で、今はみーしゃとも連絡がつかないし、小巻さんの今の状態は分からない」

　花圃が答える。

「そうか……」

「もしかして、小巻さんが突然いなくなったのは、またその母親の元再婚相手に見つかったからじゃないかな？」

　和麻呂が言った。

「家にその男が来たとか、予備校を嗅ぎつけられたとか。それで、危険を察して、姿を隠したんじゃないか？　小巻さんが、そういうことに瑞樹を巻き込みたくなかったから、何も言わずに消えたって考えたら、話が通ると思う」

　和麻呂が続ける。

「そうだよね。小巻さん、ああいう子だし、きっとそうだよ」

　園乃さんも頷いた。

　そうだとすると、小巻さんはまた、お母さんと二人で逃げてるのか。

　今頃、どこかで隠れるように暮らしているんだろうか。

　この、日本のどこかで。

「なにか、小巻さんがどこに行ったか分かるような痕跡（こんせき）を残してないかな？　スマートフォンのみーしゃが、どこかでネットにアクセスしてるとか、そういうのあったら、分からないかな？」

　僕は、花圃に顔を近づけて訊いた。

「小巻さんは、もうスマートフォンのキャリアを解約してて、みーしゃの痕跡を辿（たど）ることはできないわ。キャリアを替えて別の番号でみーしゃを使ってるかもしれないし、用心して、スマートフォン自体を他の物に替えたかもしれない」

「そうか……」

　小巻さんが消えた事情は分かってきたけど、今の居場所の手掛かりは全くないってことか。

　話し終わった花圃が、その場に座った。

　機械だから疲れとか知らないはずなのに、疲れたって感じで、座り込む。

　犬型スマートフォンのぐりふぉんが、花圃の顔をなめるような素振りをした。

　花圃の話を聞いていたら、いつの間にか雷が収まっている。

　雨も降ってないし、黒い雨雲は、どこかに行ってしまったんだろう。

「小巻さんが住んでた正確な場所は分かる？」

　僕は花圃に訊いた。

「ええ、分かるわ。でも多分、そこも引き払ったあとだろうけど」

　花圃が言う。

「そこに行ってみたい」

　僕は言った。

　僕は、小巻さんがどんなところに住んでいたのか、知りたかった。

　そして、今はどんな小さな手掛かりでもいいから、欲しかった。

「小巻さんを探すのか？」

　和麻呂が僕に訊いた。

「うん」

　僕が頷くと、和麻呂は少し困ったような顔をする。