向こうの彼女と電話で話すには……

-１- 其の参

　病院は七階建てのビル、その屋上からは隣町まで見渡せた。

　ここから落ちれば――

「一発だろうな」

　遠くの空には、多くの過去の偉人が今日も輝く。

　僕も彼女も星に――何者かに成れるとまでは思わない。

　何者にもなれず自殺する僕は、もしかすると地獄に落ちるのかもしれない。

　神を信じる彼女と、

　何も信仰しない僕は、

　向こうの岸辺でパーテーションの薄いベルト一枚で分けられたり？

　あの世で、一緒になれるだろうか。

　僕は、どこに行く？

　人は死んで、どこに行く？

「まあ、いいや。見てみればわかることだ」

　僕の身長よりも、さらに高いフェンスをよじ登る。

　冷たい夜風が背中を押すように吹き抜けた。

　これが人生の終わり。

　僕は恋人の殺人未遂犯として、最悪で最低の人間として。彼女の最後の記憶に残る。本当に最低だ。彼女の親である先生にも……本当にごめんなさい。僕の命で償えるものはないだろうし、僕が死んだだけで、何もかもが解決するわけでもない。

　だから、これは逃亡で、彼女から、世界から逃げるだけの無様な行為。

　さて、飛ぶか。

　フェンスの外に立って、はるか下を見る。

　ちょうど落ちた先は、コンクリートのタイルで、上手に頭を割ってくれるだろう。

「さて、向こうで会えるかな」

「いや、それはもっと先だと思うよ」

「え？」

　半分、身を乗り出していた。

　そんな僕の右隣りから声がする。

　え？　声の方を見る。

　同じくフェンスの外に、人がいた。

　灯りのない、暗い屋上だったが――白くて薄いシャツ、白いショートパンツ、そしてそれよりも光を反射させて見える白い肌――彼の姿が闇に浮かび上がる。髪色も白く、日本人ではないようだった。それか色素が限りなく薄い人間か――だとしても、自分のような純粋な日本人とは明らかに顔立ちが違うか。

「危ないよ、こんなところで」

「あ、はい」

　服の後ろ襟が捕まれ、止められる。

　そんな細腕のどこに力があるのか、半分以上死出の旅路に乗り出しかけていた体が、屋上へと引き戻される。それに、僕はどうしてだと心の中で叫ぶ。

　僕は、力なく屋上にへたり込んだ。

　力いっぱいに、手首を噛む。

　口の中に血の味が滲むだけ噛んでも、噛み切れるわけでもないのに。

　すべてを流して、死ねたらいいのに。

　彼女の下に、行けなくても。それでも。

「タケル、君は死にたい？」

「なんで、僕の名を？」

「死にたいの？」

「うん、もう……どうでもいいんだ」

　彼（？）に顔を覗き込まれ、話しかけられる。

　でも、僕の言葉には答えてくれず、無視して言葉が続けられる。

　男だと思うけれど声は少し高めで、顔は女の子のようにキレイで、喉ぼとけがあるように見えなくもない。どっちなのかは、見た目だけでは判断できそうもない。

　声変りをしてない男の子？

「ねえ、人の魂は、どこにいくと思う？」

「え？」

　ワン――「おっと、しまった」

　彼が会話に入ろうとした矢先、犬の鳴き声が遮った。見れば病院の屋上に犬が繋がれている。

　黒や茶の毛色の混じった大きな犬だった。

　いるはずはないのに、あるはずがないのに。

「迷子になっていたんだ、この子」

「いや、ここ病院……そもそも屋上なんだけど」

「そうか。でも、まあ、君の答えが聞きたいな」