向こうの彼女と電話で話すには……

-終-

　彼女の弱々しい呼吸が止まり、もう終わるのだと理解した。

　ほんの少しの、だが久遠とも感じられる時の果てに――彼女は、死んだ。

　彼女の死を痛感し、ぼんやりとしていた頭脳が感じ取る。

　そして、やっと心電図が無機質な音を立てた。

　――――――――――――。

　ああ……彼女は、いってしまった。

　彼女の死を知って、目の前が真っ暗になる。

　それと同時に、僕は僕の中に『僕』を認識する。その『僕』は、彼女の死に深く傷ついて悲しみに暮れ、眼の奥から思いが溢れる。

　ありがとう。

　声を振り絞っても、言葉にはならなかった。

　　　　　　　　◇

　魂は、水の中にこそ『在』る。

　彼女の体は、今すべての機能を止めた。

　その体が代謝を止めた瞬間、２１グラムの水が体の外に出る。

『２１グラムの水』――魂は、水そのものだった。

　水は、死した体を離れ、どこへ向かうか。

　病室の空調によって運ばれ、病室の外に流れていく。

　または僕の吸い込む息に混ざって、僕の体の中を流れていくのだと思う。

　風に乗れば、彼女は雨となり、露となり、霞となり、川となり、やがて大いなる海へとたどり着く。

　僕の体を流れるなら、彼女は血となり、肉となり、汗となり、涙となり、僕の体を通り抜けて川へ海へとたどり着くんだろう。

　彼女は、向こうへと向かうのだ。

　僕らが――生者のたどり着かぬ、誰も手の届かぬ彼岸の世界へ。

　向こうの岸辺へは水であるがゆえに巡り、そして至る。

　でも、救いはある。

　そこには、楽園があるからだ。

　美しい水の宮殿。

　透明な、蒼き光のタージマハル。

　クーポル――玉ねぎ型の屋根も、壁も、扉に至るまで透き通る水でできている。それは深く暗い水の中にありながら、青白い燐光のように厳かに静かに浮かび上がる。生きるものの魂は、すべてここに至る。そして他の魂と共に宮殿の住人となり、主となり、壁となり、床となり、光となり……宮殿を作る一要素となって時を待つ。

　その時は、永く――遠い。

　五十六億七千年の先の彼方の救済。

　誰もがともに享受する『さいわい』を待つ。

　ああ、だから……彼女の死を、僕は悲しまなくていい。僕もいずれそこに至る。彼女も、家族も、友人も、僕の人生に関わっているもの――すべてのいのちが、水底の宮殿に至るのだから。

　ちょっと待ってもらうだけ、だ。

　ちょっとだけ先にいってもらうだけ。

　それだけなのだから。

　だから、すこしだけの「さよなら」を君に。