向こうの彼女と電話で話すには……

-１- 其の弐

　それからほどなくして、彼女はこうなった。

　もうまともに『生きる』ことは、できてない。

　大学も休んだままだ。

　彼女が望んだとおりになった。誰も彼女の体に傷をつけず、心も信仰も侵されることなく、清くここまで生きている。けれど、それももうすぐ終わる。ルナは、救われたのかもしれない。

　でも、僕は不幸せだったよ。

　まっすぐに彼女が生きることを、僕は寂しく見ていただけだ。

　彼女の呼吸は、さらに激しくなる。

　苦しそうにしている。

　苦痛を和らげるための薬も、もうちゃんと聞いていないようだ。

　これがもう何週間も続いている。

　病状だけが、彼女が意思を貫くのを阻害する。

「もう、君が苦しむのは見たくないよ」

「そう……でも、大丈夫、見なくていいんだよ」

「君は、一人で耐えるっていうの？」

「うん。だから、生きていてね」

「嫌だよ、僕は」

　彼女の手を取る。

「愛しているんだ。いつまでも。どんなときでも、この先もずっと」

「だから、それは……」

「かまわない。でも、僕の愛を誰かにあげるつもりはない」

　これが僕の決意。

　彼女の手を離し、その手を彼女の首元へ伸ばす。

　細い首。痩せてしまって、気管や食道をすぐ皮膚の下に感じる。

　酷く細い音だ。

「な……」

「愛してるよ、ルナ」

「……ん」

　ルナは一度僕の手を掴もうとして、そして止めた。

　すべてを委ねるように、目を――閉じる。

　僕はそんな彼女の額に軽く口づけすると、彼女の首を絞め上げた。

　目を瞑（つむ）り、彼女の死を願う。

　……

　でも、

　僕は目を開けてしまった。

　彼女の顔が真っ赤になっている。

　目玉が飛び出るほどに見開いたまま、ずっと僕を見つめていた。

　美しい彼女は、そこにはいない。

　死が、どれだけ醜く悍（おぞ）ましいかを見せつけられる。

「ああ……」

　僕は〝死〟に畏怖して、自分のした行為に嫌悪を覚えた。

　できない。

　僕にはできなかった。

　彼女の心電図が異常な速度で心拍を刻み、しかしまだ確かに生きていた。

　僕は彼女の体から飛びのいて、病室から無様に逃げ出した。

　何度も転び、どこかから血が出ていた。

　よだれなのか、鼻水なのか、服の襟が濡れている。

　または涙か？

　早春の夜のことだった。

　恐らくすぐに看護師が飛んでくるだろう。

　僕は、捕まるわけにはいかない。

　屋上へ、行こう。