シャルロットに呼ばれて

第7話

　公爵邸近辺（きんぺん）をアメリカにあるワシントンDCと見立てて、領地にニューヨークの様な大きな商業都市を作る計画を練る為に、僕は今日１日、部屋に籠（こも）る予定だ。

　お昼頃、小（しょう）休憩（きゅうけい）をしていると扉からノックの音が聞こえてきた。

「ジンちゃんいる？　いたら開けてくれない？」

　セーラにこう言われ、部屋の中に入ってもらう。そして椅子（いす）に腰掛（こし）けてもらうように声をかけた。

「あたい、これから旅にでる」

「えっ、なんでまた？」

「移住（いじゅう）するための森が見つかったでしょ。だから同胞（どうほう）を集める旅をしようと思って」

　正直、セーラがいなくなるのは痛（いた）すぎる。ロンと違って、僕の計画のキーパーソンだから。でも、貢献者（こうけんしゃ）だし彼女の意志（いし）を尊重（そんちょう）したいと思った。

「そうか。出発（しゅっぱつ）は？」

「準備ができ次第かな？」

「なら、今夜送別会（そうべつかい）をしよう。出発が明日以降でいいなら」

　僕は今日の予定（よてい）を変更（へんこう）し、シャルと共に送別会の準備をし始めた。

「出ねぇ――。あっ、タンちゃん。今夜ババアの送別会があるから、こっちに来て。ん？　明日、上位魔族（まぞく）の昇進（しょうしん）試験（しけん）だから行けない？　そんなこと言わずにさぁ。金平糖（こんぺいとう）やるから」

「ふぉふぉふぉ。待たせたな」

（タンヤオ。甘い物好きなんだね）

　夜、いつものメンバーに公爵様を加えて送別会が行われた。

「うほん。じゃ、オレが代表して。これより結（むす）びとなりますが、みなさま乾杯（かんぱい）を――」

（終わるな）

「「「「かんぱーい！」」」」

　みんな楽しそうにお酒を飲んでいる。３０分くらい経（た）つと公爵様は酔（よ）い潰（つぶ）れていて、みんないい感じに酔っぱらってきた。

「タンちゃん、これも美味（うま）いぜ」

「ほう、どれどれ。確（たし）かに美味い。何という酒じゃ？」

「スピリタスって言うんだ、比重（ひじゅう）の関係（かんけい）で氷が沈（しず）んだままなんだ」

「そうか、もう一杯（いっぱい）くれるのじゃ！」

「そうこなくっちゃ。あいよ」

　なんだかわからないけどロンが良からぬことを企（たくら）んでいるのがわかった。

「ジンさま～♡」

　突然、シャルが飛びついてきたので、僕は驚（おどろ）いた。

「ちょ、ちょっと」

「こんな抱（だ）き枕（まくら）、ずっと欲（ほ）しかったの♡」

（抱き枕じゃないんだけどなぁ）

「お嬢、オレのジンに何してるんだ！」

「ロンさん、どうしたんですか？」

「ジンはオレと添（そ）い寝（ね）するのが心地（ここち）いいんだ、だから離（はな）れろ」

「聖職者が男同士で気持ちいいことしていいんですか？　素敵（すてき）ですけど、ダメです～」

（ロン。シャルをからかうな。シャルが変な妄想（もうそう）してるだろ）

「セーラ、おつかれ」

「ジンちゃん飲んでる？　なんか平気な顔しているけど？」

「明日に影響（えいきょう）するから飲んでない」

「そうなの。べろんべろんに酔っぱらっているところ見たかったんだけど」

「ははは、そうだね。しかしまぁドールで会った時にはこんなことになるなんて想像（そうぞう）できなかったけど」

「あたいもよ。まさか広大な森が見つかるなんて思ってもみなかった」

「セーラはいつから森に住むの？」

「１００年後かな。大陸も回るし、海外にも行くから、たぶんそのくらいかかると思う」

「そうか、じゃあもう会えないね」

「ちゃんとお墓参（はかまい）りするから安心して」

　宴（うたげ）も終わり、空が明るくなっていく。別れるとは、こんな思いになるのかと僕は感じた。

「ジンちゃん。じゃあね♪」

「セーラ気を付けてね」

「ババアがいなくなって、せいせいするわ」

（ロン、本当は悲しいんだろ）

　それから僕は感傷的（かんしょうてき）な気持ちが抜けなくて、３日間仕事が手につかなかった。そして、ある日のこと。

「ジン！」

「どうしたの？」

「ちょっと来い」

　何が起こったのだろうと思いながらロンについていく。すると外には数え切れないほどのエルフがいた。

「やっほー♪ジンちゃん☆」

「セーラどうしたのよ」

「なんかね。シルフの伝達網（でんたつもう）で大陸にいる同胞達がこっちに向かっていたみたい」

「へっ？」

「これから、みんなと森に行くの。ジンちゃんも来る？」

「ははは、ババア出戻（でもど）り。最高に馬鹿じゃん」

「みんなぁ、この人が言っていた人。サラマンダーで焼いてね♡」

　ロンはエルフの青年達から「リアル鬼ごっこ」みたいに逃（に）げ惑（まど）っていた。

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〈おまけ〉

「ロン。タンヤオって試験落ちたらしいけど、本当なの？」

「あぁ。まったく信じられねぇよ。あいつ試験勉強していなかったんだぜ」

（僕は五天王に入れたことが信じられない）