元探索者のおじいちゃん〜孫にせがまれてダンジョン配信を始めたんじゃが、軟弱な若造を叱りつけたらバズりおったわい〜

おじいちゃんおばあちゃん、大暴れ

　身を低く、的を絞らせないように走る。

　ワシを矮小（わいしょう）な存在と認識したのか、下顎（したあご）をカタカタと揺らして小馬鹿にするスケルトンロード。タワーシールドの影で腰を落とし、半身を隠す。

　ここで本体を狙おうと、ロングソードの方から攻めてはならん。奴はそれを待っておるからな。

　スケルトンロードとの戦いで大事なのは、背後に回り込むこと。これが何より難しい。いくつかの駆け引きが必要になるからのぉ。

　まずは、巨大なタワーシールドに張り付く。

　半身になり、こちらも盾を構えて体を預けておけば、いくらか衝撃を吸収してくれる。距離さえ空けなければ、致命的なダメージを受ける心配はない。

　敵の手にもワシの存在が盾を通して伝わっておるじゃろう。ここからは読み合いじゃ。

　スケルトンロードが左手を突き出し、タワーシールドでワシの体を押す。骨だけとは思えぬとてつもないパワーじゃわい。後方へ三歩よろけてしまう。

　そこへ、ロングソードが上から下に振り下ろされる。

　斜め前に飛んで躱し、再びタワーシールドの影に入り込むと、地面に振り下ろされた剣撃が金床（かなとこ）にハンマーを打ちつけたかのような金属音を鳴らす。

　心理戦の始まりじゃ。

　ワシはここにおるぞと肩でタワーシールドを押してやる。このとき、スケルトンロードがとる行動にはいくつかパターンがあるのじゃが、今回は『盾を引く』を選択したようじゃ。

　当然、次にくる攻撃は『盾で殴る』。巨大なタワーシールドが、プレス機のように突き出される……が、ワシはもうそこにはおらん。

　肩に伝わる金属の冷たさが消えたその瞬間、無音歩法で背後に回り込んでおったからのぉ。今頃、手応えのなさに驚いておることじゃろう。

　……これで終わりじゃ！

　大きく踏み込み、両手で突きを放つ。

　狙うはスケルトンロードの弱点（神道）。ミスリルの鎧に阻まれてしまうが、この技の前では関係ない。

「奥義――鎧通し！」

　剣先が鎧に触れたその刹那（せつな）、両手に感じる痺れるような反動。背筋を爆発させ、上半身で大気ごと押し込む。

　振動とはすなわち波。突きの衝撃を分散させずに移動させてやれば、その威力がそのまま鎧を通り抜け、相手の体内に伝わる。これぞ鎧通しの極意じゃ。

　――キィイイイン

　鈴虫の羽音が如き硬質な音が、スケルトンロードの神道を貫く。三十年ぶりじゃが、手応えはあった。

「……どうじゃ？」

　技術とは、衰（おとろ）えても体に染みついておるものらしい。真紅の骸骨が力無く地面に倒れ伏し、そのままダンジョンに吸収されていった。

　"すげええええええ！"

　"このジジイ、ソロで倒しやがった！w"

　"鎧通し……スキルよりスキルやんけw"

　"二分かかってないぞ？"

　"合気（あいき）の技だっけ？　嘘かと思ってたけど、本当にあるんだな……"

　"無音歩法は必須だねこれ。鎧通しとかできる気しないけどw"

「深層のモンスターと戦っているとは思えないほど圧倒的でした！」

「おじい様、お疲れ様です！　あたしの所属するパーティは、スケルトンロードに手も足も出なかったんですよね。あの技……鎧通しは、どういう原理なんですか？」

「あれはな、体で空間ごと衝撃を押し込むんじゃよ。ワシの同級生に『波動使いの猪俣（いのまた）』という探索者がおってな、古武術を教えとる道場のせがれなんじゃが、其奴（そやつ）から習った。腰から下は関節を固定して、足の裏から根を生やすイメージじゃ。手のひらに返ってきた波動を、タイミングよく返してやる。胸を開き、背中の力で前に出るんじゃが、これがまた難しい」

「……なるほど。おばあ様はどうやって倒すんですか？」

「鎧の上からボコボコにしますよ？　まず、手首を切り離して盾を剥がします。あとは……ねぇ？」

「……な、なるほどぉ」

　盾と剣で戦うワシらのような昔の探索者と違い、ばあさんは自分のやり方を貫いてきたからのぉ。

　速さとしなやかさを乗せた攻撃を、一方的に押し付け続ける。それが通用してしまうからタチが悪い。

　盾を持つべきじゃと何度も言ったが、聞く耳を持たんかった。

「エリカさんのために、次からは私がやりましょう。いいですかおじいさん？」

「ええぞい！」

　ワシばかりが良い所を見せてしまったせいか、ばあさんがやる気まんまんじゃわい。こうなっては止まらんからな。

　ワシら三人は後をついて行く。

　まず現れたのは、体長三メートルを超える巨大なカマキリ。紫色の体が風景に溶け込み、保護色のようになっている。

　カメレオンカマキリなんて呼んでおったな。

　"キラーマンティスだ！"

　"盾役がいないときついんじゃねえの？"

　"風の刃を飛ばしてきますからね。おばあちゃんが見てから反応できるとは思えないんですが、大丈夫でしょうか……"

　コメントが心配する中、聖子が走り出す。その後ろを、いつの間にやら麻奈が操作してくれていたようで、フロートカムが追いかける。

　対するキラーマンティスは、両手の鎌を持ち上げ、羽を広げて威嚇を始めた。

「どれ、岩陰に隠れて見守るとしようかのぉ」

　北村とエリカに事故があってはいかんから、安全な場所に避難しておく。

「シィイイイイイ！」

　両者の距離は十メートルほどか。

　キラーマンティスが、二つの大顎（おおあご）と四つのヒゲをモソモソと動かす。……スキル発動の合図じゃな。

　ノコギリのような鎌が光を放つ。右に左にと振り回すと、三日月型の薄刃が飛びだした。

「甘いですよ、昆虫さん！」

　慣性なんぞ無視とばかりに、ばあさんが直角に曲がる。ハルバードの重さを利用したお得意の歩法じゃな。敵の攻撃を読んでいたからこその動きじゃ。

　キラーマンティスのスキルが、ばあさんの幻影を切り裂く。

　攻撃を避けたばあさんは、さらにハルバードを一（ひと）振り。穂先に導かれるように、モンスターとの距離を詰める。

「――残影（ざんえい）！」

　キラーマンティスの目前で、ばあさんが立ち止まる……いや、そう見えただけじゃ。

　気付いたときには、すでにカマキリの右後ろ脚を切り落としておった。

「ギィイイイイッ！」

　悲鳴を上げながらもばあさんを捉えようと体を動かすモンスターは、何をするにも一歩遅い。残る後ろ脚も、付け根の関節から刎（は）ね飛ばされてしまう。

　機動の要（かなめ）を失ってしまえば、なす術（すべ）がない。あれよあれよといううちに、四つの脚が無くなってしもうた。

　あとはもう……ボッコボコじゃ。

　"あっ……"

　"カマキリさん……"

　"誰が見てもバーサーカーw"

　"……何あの動き？　背中にジェットエンジンでも積んでるんじゃねえの？w"

　"みんな見えたの？　おばあちゃん、一瞬消えたよね？"

　"ワイには見えたで！　……残像がな！w"

　これでもかと切り刻まれ、無惨（むざん）な姿になったキラーマンティスが消えていく。

　静寂と、宝箱だけが残っておった。